Ярость небес

- Римо? Это вы?

- А вы думали кто? - ядовито поинтересовался Римо. - Смитти, мы пролезли в этот ваш банк, но никаких концов, ведущих к "Дружбе интернэшнл", здесь нет.

- Ищите.

- Вы можете нам в этом помочь, так сказать, обеспечить действующим частям подкрепление с тыла.

- Каким образом?

- Позвоните в эту "Дружбу интернэшнл".

- И что это даст?

- А мы тогда проследим, кто тут у них возьмет трубку.

- Хорошо, минуту.

Потянув Римо за рукав. Чиун подвел его ладонь с зажатым в ней передатчиком к своему уху.

- Ты вон там слушай. - Римо указал на ряды кабинок с телефонами, - а не здесь.

В динамике передатчика было слышно, как после третьего, едва различимого, гудка далекий голос произнес: "Дружба интернэшнл".

Римо впился взглядом в ряды кабинок коммутатора. Телефон ни в одной из них не звонил, никто из людей в галстуках не поднял трубку.

- Ничего, - вздохнул рядом Чиун. - Наверное, Император Смит и вправду ошибся.

- Это "Дружба интернэшнл"? - услышали они в динамике передатчика голос Смита.

- Неплохо, Смитти, - одобрил Римо, осматривая зал. - Разделимся, папочка!

Оказавшись через миг в противоположных концах зала, они медленно начали сближение, на ходу внимательно прислушиваясь к происходившему в кабинках. Субъект в галстуке больше не появлялся: очевидно, возобладал знаменитый швейцарский нейтралитет.

Неожиданно Чиун, подняв руку, помахал Римо.

Римо бросился к выходу.

- Прямо под нами, - прошептал Чиун. - Чувствуешь?

Опускаясь на пол, Римо еще кончиками пальцев уловил колебания и, чтобы слышать, прижался ухом к мраморной плите.

- Может быть, я набрал не тот номер? - услышал он слабый, искаженный, но такой знакомый голос начальника.

Римо поднялся на ноги.

- Это в подвале.

Оглядевшись вокруг, Чиун указал на решетчатые двери лифта.

- Туда!

Открыть решетку оказалось нетрудно; Римо нажал кнопку, и клетка, гремя, понеслась в темную глубину.

- Заговаривайте ему зубы, Смитти, - тихо произнес Римо в микрофон передатчика. - Мы к нему приближаемся.

Они вышли из лифта. В подвале было прохладно и совершенно темно. Колебания, которые Римо уловил еще наверху, здесь ощущались сильнее. Ими, казалось, был пронизан самый воздух помещения.

Римо коснулся стены, нащупывая выключатель, но Чиун первым нашел его на противоположной стене.

Комнату залил яркий свет. В ней ничего не было.

Ничего, кроме кондиционера у стенки и огромной коричневой башни компьютера в правом углу.

- Рад, что вы пришли, - зажурчал мягкий голос. - Я, признаться, давно жду вас.

- Где-то я его уже слышал, - и Римо рванулся к поблескивающей громаде компьютера.

Но не успел он сделать и двух шагов, как пол под его ногами разошелся и черная стоячая вода накрыла его с головой. Он еще успел услышать рядом громкий всплеск - та же участь постигла и его наставника.

Отплевываясь, Римо вынырнул на поверхность, - как раз вовремя, чтобы увидеть, как створки пола вновь сходятся над его головой. Все поглотила кромешная темнота. В темноте Римо видел не хуже, чем при свете, и сразу отметил слой смазки, покрывавший стены над водой.

Рядом над поверхностью воды показалась голова Чиуна.

- Это он. Наш старый приятель. Друг.

- Я должен был догадаться! Ну да, последний раз они назвали себя "Друзья человечества, инк". Все сходится - и транснациональная корпорация, и все такое. Нужно было нам сразу сообразить, папочка!

- Не нам, а Императору. Он больше знает про эти машины.

- Ничего, зато теперь мы его прижучим.

- Скорее наоборот. Смотри, вода поднимается.

- Ну и хорошо. Как только поднимемся до раздвижного пола - в два счета откроем его.

Внезапно Римо почувствовал, как холодная клешня ухватила его за лодыжку. Он даже не успел вдохнуть - его резко дернуло под воду.

Сложившись пополам, он попытался дотянуться до щиколотки. Дернуло снова, и его рука ушла в сторону. Еще раз - и снова резкий рывок. Поняв, что собственную ногу поймать не удастся, Римо раскрыл глаза.

Даже в темной воде он без труда увидел на своей лодыжке стальной зажим, прикрепленный к нейлоновому канату, уходившему в круглое отверстие в полу. В этот момент что-то промелькнуло мимо его лица. Римо поднял глаза Чиун, похожий в развевающемся под водой кимоно на огромную медузу, барахтался, схваченный за щиколотку таким же зажимом. Римо сделал последнюю попытку дотянуться до зажима. Рывок - и пальцы лишь коснулись стальной поверхности.

Воздуха в легких оставалось все меньше.

Ни с чем подобным Римо ранее не сталкивался. Совершенная ловушка даже для него, человека с почти неограниченными возможностями. Хотя чему удивляться? Ее придумал самый совершенный с мире компьютер, хорошо знавший его, Римо Уильямса.

Глава 23

Скорость электрических импульсов в микросхемах Друга возросла почти в десять раз.

Удачная передышка посреди напряженного дня, а для него, компьютера последнего поколения, рабочий день продолжался круглые сутки. Эту пару худощавого, европейской внешности брюнета и маленького азиата в цветастом кимоно - он засек через камеры еще у входа в банк. И сразу узнал их, конечно же. Они явно искали кого-то.

Подсчеты Друг производил молниеносно - вероятность того, что странная пара охотится за ним, составила шестьдесят семь процентов. Он знал: они не верят в то, что его демонтировали. Хотя его нынешнюю деятельность никак нельзя назвать противозаконной. Деятельность банка - может быть, хотя проведенная им проверка показала, что сомнения вызывают лишь двадцать два процента всех прибылей "Лонжин-Сюис". И уж никак не касалось все это американского правительства, на которое, как помнил Друг по своим прошлым встречам с худощавым европейцем и маленьким азиатом в кимоно, и работала эта странная пара.

Помешать их поискам Друг возможности не имел, поэтому продолжал свою повседневную работу. Лобинийский контракт был почти закончен, на очереди была компания "Орион". И как раз в этот момент - странный звонок; звонили с номера, который был ему неизвестен. Звонивший, мужчина с бесцветным голосом, задавал глупые, ничего не значащие вопросы.