Тень луны

- Света, - произнес он. - Рад приветствовать вас на родине.

- Я ведь давняя Милина подруга, - пояснила она, уводя Игоря в сторонку. - Только у нас по разному судьбы складывались. А со стриптизом покончено. Теперь я дама свободная и обеспеченная. Вот думаю, не удариться ли и мне в журналистику? С Гриневой ведь один институт кончали.

- Не знаю что и посоветовать, - развел руками Игорь. - Оставайтесь свободной - это труднее всего, но тогда вряд ли сохраните свою обеспеченность. Не слишком занудно высказываюсь?

- А вы и тогда, в Цюрихе, как-то сидели отдельно от всех, вдали. В себе. Поэтому я вас и запомнила. И еще того парня ну, молоденький такой, краснел очень. Смешно! Здоровый, а краснеет. Как же его звали? Он - с вами?

- Да, да, конечно. Валера, - глухо произнес Игорь. - Он тоже вас помнит, извините, еще увидимся! - и пошел прочь, не желая больше вдаваться в воспоминания. Пора с балами заканчивать. Но уйти из гостеприимной Милиной квартиры не удалось и на сей раз.

Сначала он встретил институтского приятеля Макса, выросшего из скромного паренька в международного афериста: отвязаться не удалось, проболтали минут двадцать, вспоминая друзей, договорились о новой встречи

- Нам есть, есть, Игорь, есть что обсудить! - кричал вслед Макс, поднимая вверх палец, унизанный огромным перстнем, словно призывая его остановиться, замереть.

- Обсудим! - отмахнулся Кононов. - Я позвоню.

Едва он вышел в коридор, как столкнулся с Тарлановым и еще одним моложавым, с сединой в волосах. Оба они, при виде Игоря разом заулыбались, вроде не могли поверить столь нечаянной радости.

- А я вот... - начал Тарланов и осекся, под взглядом моложавого. Тот уже не улыбался, а изучал Кононова. Как интересный экспонат. Но длилось это всего мгновение, а потом вновь блеснула белозубая улыбка. Игорь пожал плечами и прошел в раскрытую дверь одной из комнат.

- Сволочь! - смачно произнес кто-то рядом с ним. Оказалось - Корочкин, выглядывавший из-за плеча Игоря - в сторону коридора. Журналист уже поддал до неприличия много. Он даже слегка облокотился на Кононова, и тому пришлось немного встряхнуть его.

- Я об этом... - пояснил Роман. - Который рядом с Тарлановым.

- А кто он? Незнакомая личность.

- Личность еще та! - ответил журналист. - Литовский. Небось слышал?

- А чего нам? Я спать пошел. Лягу где-нибудь на коврике. Как собака.

- Тогда попроси у Милы ошейник. Кто-то ей принес твоего размера.

- Идея! - кивнул Корочкин. Потом покачал головой: - Но! Все - впустую. От хозяина не уйдешь. От нее - да.

И он действительно куда-то исчез - в полумраке комнаты, за тяжелыми портьерами, может быть, и в самом деле лег где-нибудь, свернувшись калачиком. Игорю даже стало жаль бедолагу-журналиста, запутавшегося в каких-то своих историях. В трех соснах, в которых блуждают почти все, кто хочет изначально перехитрить самого себя. Но на месте Романа неожиданно возникла Мила, потянув за собой.

- Я тебя два часа ищу! - возбужденно говорила она. - Это некрасиво. Ты меня бросил среди всей этой ужасной толпы!

- Ты же сама собрала ее на свой праздник?

- Они приходят и уходят когда хотят. Как фантомы, как тени. Разве я виновата?

- Никто ведь тебя и не упрекает. Праздник удался. Я серьезно. Но мне пора ехать.

- А я? - Мила даже остановилась, замерев, пытаясь чуть ли не обжечь его синими огоньками. Не обращая внимания на других людей, сновавших где-то вокруг, она прижалась к нему, обхватила за плечи.

- Чего же ты хочешь? - спросил он. Она улыбнулась.

- А вот выгоню-ка я сейчас всех на улицу!

- Так нельзя.

- Тогда... уедем мы. Я хочу быть вместе с тобой. Ты - настоящий, ты не скрываешься.

- Скрываться приходится и мне, довольно часто.

- Вот мы и скроемся вместе, - нахмурившись, с чисто женской логикой произнесла она. - Или ты против?

Игорь пожал плечами. Что можно на это ответить?

- Поехали, - просто сказал он. - Я жду тебя внизу, в машине.

Мила вдруг вспомнила что-то. И вновь на ее губах заиграла лукавая улыбка.

- Но сначала... сначала я тебя кое с кем познакомлю. Пошли!

Она повела его за собой и они очутились в огромной кухне. Все-таки это была необычная квартира - и по размерам, и по встречающимся здесь людям. Мимо них прошмыгнули два официанта с горячими блюдами на подносах, а возле плиты остался колдовать плотный коренастый мужчина с брюшком и выдающимся носом. Игорь узнал его, поскольку видел совсем недавно. На Цветном Бульваре. Только тогда у него под этим "выдающимся" кавказским носом были еще и усы. И называл он себя Гиви, а не Отар, как представила его Мила.

2

Этим же вечером в правительственном лимузине, мчавшемся по Рублевскому шоссе, состоялось маленькое производственное совещание. Спереди и сзади шли две машины сопровождения, сам лимузин принадлежал Марку Лозовскому, в салоне находилось еще два пассажира - Аршилов и Споров, шофера отделяло звуконепроницаемое стекло. И все равно Споров говорил несколько иносказательно, обращаясь преимущественно к Аршилову, а Лозовский часто-часто кивал головой и многократно повторял: "да-да-да-да".

- ...многоступенчатая операция, - продолжал полковник ФСБ. - Накануне Марк Анатольевич выступит с сенсационным разоблачением: будто бы в недрах нашей конторы на него готовилось покушение. Мой Леонид и другие ребята подтвердят. Бросим горсть жареных орехов. Отводим этим возможные подозрения и бьем по нашим шефам, чтобы не дергались. В конце концов, обоим им пора в отставку

- Да-да-да-да, - подтвердил Лозовский, промокая платочком лоб, хотя в салоне работал кондиционер. Аршилов холодно смотрел на него, почти не мигая.

- Далее. В день "Х" некая известная дама приезжает в Питер. Мы взяли в разработку одного криминального фигуранта, назовем его "Игрек". Пойдет как подстава, уломаем. Ежели нет - есть замена. Тут важен именно криминальный интерес - деньги. Цепочка: друг - бизнесмен, он же посредник - и авторитет со своим киллером. Все потом пропадут. Это уже моя забота. Твоя, Алексей Викторович, расставить своих людей в Питере, чтобы никто не вмешался. Не нужны нам лишние жертвы, верно?

- Да-да-да-да.

- О деталях говорить пока еще рано. Не все фигуры притерлись, не каждое колесико крутится. Но в ближайшее время.