Мятная полночь

– Прости меня! – повторила я. – Сама не пойму, как я могла тебя заподозрить!

И я с упреком взглянула на невозмутимого Олега Витальевича. Но тот не дрогнул и никак не отреагировал на мой упрек.

– Осторожность – это, конечно, хорошо, – продолжал Влад. – Но не до такой же степени! Это ж надо было додуматься: меня заподозрила! Нет, Лиза, думать тебе вредно, честное слово.

– Я больше не буду, – пообещала я.

– Чего не будешь? Думать?

– И думать тоже не буду. Предоставлю это тебе.

Влад немного смягчился:

– А я подумал, что ты решила вернуться к тому уроду. Поэтому и дала мне под зад коленкой.

– Так, друзья мои, – вмешался в разговор Олег Витальевич. – Мне кажется, что думать вредно вам обоим. Поэтому этим займусь я. Заметано?

– Заметано! – согласились мы с Владом в один голос.

– Вот и хорошо. Извините, что напоминаю, но у нас есть одно важное дело. Нужно забрать копию амулета и как можно скорее. Сегодня суббота, а Лизе дали срок до конца выходных.

Влад повернулся в мою сторону.

– Они снова звонили? – спросил он.

Я покачала головой:

– Не звонили. Давайте собираться. Я тебе все расскажу по пути.

По дороге я рассказала Владу обо всем, что произошло в его отсутствие. Событий оказалось так много, что я с трудом смогла уложиться в сорок минут. Олег Витальевич сидел на заднем сиденье и в разговор не вмешивался. Впрочем, попробовал бы он! Я твердо уверовала в непогрешимость приятеля и просто сожрала бы следователя, если бы он решил снова призвать меня к бдительности!

– Нет, ну ты меня просто поражаешь! – завелся было Влад, но я его перебила:

– Приехали!

Хватит с меня нравоучений. Интересно, почему я постоянно должна выступать в роли девочки для битья? Влад припарковал машину у ворот кладбища, мы направились к мастерской. Юрик встретил нас со сдержанным оптимизмом. Пожал руки мужчинам, мне неловко кивнул. На синяк Влада бросил взгляд, но расспрашивать ни о чем не стал. До чего же приятно иметь дело с воспитанным человеком!

– Ну, как дела? – спросил Влад после обмена приветствиями.

– Нормально, – лаконично ответил Юрик, достал из-за гранитной глыбы длинную цепь, протянул ее нам.

У меня перехватило дыхание. До чего похожа, просто две капли воды! Только в копии еще не было камня.

Я схватила цепь, рассмотрела ее сантиметр за сантиметром. Точно, амулет! И железо такое же – потемневшее, бурое.

– Я специально не стал чистить металл, – объяснил Юрик. – Вы говорили, что штука старинная. Я решил, что так нагляднее будет.

– Грандиозно! – сказала я, когда обрела способность говорить. – Сделано один к одному! Теперь я сама не отличу, где подлинник, а где копия! Юра, у вас золотые руки!

Юрик слегка смутился, но было видно, что комплимент ему приятен.

– А что будем делать с камнем? – спросил он. – Я просил вас подыскать подходящий материал. Нашли?

Я переглянулась с Владом и смущенно ответила:

– Понимаете, мы не успели.

– Понимаю, – ответил волшебник Юрик. – Я так и подумал, что вы забудете. Поэтому подобрал несколько камушков. Вы посмотрите, выберите, какой больше похож.

И он выложил на стол несколько осколков горных пород. Я перебрала их, внимательно разглядывая.

– Нет, мой камень был другого цвета.

– Лиза, это все равно, – подал голос Олег Витальевич. – Кроме вас и вашей сестры все равно никто его не видел. Так?

– Ну, пожалуй, – неуверенно согласилась я.

– Значит, вставляем любой? – уточнил Юрик.

Я пожала плечами.

– Любой, любой, – ответил Олег Витальевич вместо меня.

– Тогда подождите минуту, – велел Юрик. Забрал у меня из рук цепь и удалился к станку, разглядывая камень.

Мы остались втроем. Я повернулась к следователю и спросила:

– А если они догадаются, что камень не тот?

– Ну, догадаются они, положим, не сразу, – ответил Олег Витальевич.

– И что тогда будет с Динкой? – тихо спросила я. – Об этом вы подумали?

– Еще как подумал! – заверил меня следователь. – Именно об этом я в первую очередь и подумал! Видите ли, Лиза, мне кажется, что преступникам доверять нельзя. Какие у нас гарантии, что они вернут вашу сестру?

Я перестала дышать.

– Нет-нет, вы меня неправильно поняли! – поторопился Олег Витальевич с утешениями. – Мы должны проверить, как преступники поведут себя, получив амулет. Они-то будут уверены, что он настоящий! Вот и посмотрим, отпустят они вашу сестру или выдвинут новые требования. В зависимости от этого и будем действовать.

– Можно подумать, что у нас есть настоящий амулет! – сказала я с горечью.

– Нет, – согласился следователь. – И это очень ухудшает наше положение. Но похитители этого тоже не знают. Будем блефовать.

Я вздохнула. Господи, когда все это кончится? Юрик вернулся через пять минут. Выбранный им камень был прочно втиснут в железный круг, под ним болталась длинная подвеска в форме буквы «А».

– Вот, – сказал он. – Готово.

Я схватила цепь.

Сходство было невероятным. Если бы не камень, я бы никогда не смогла отличить копию от оригинала.

– Ну, как впечатление? – спросил Влад.

– По-моему, лучше не бывает, – ответила я. И с благодарностью повторила, обращаясь к мастеру: – Спасибо. У вас золотые руки.

– Да ладно, – пробормотал польщенный Юрик. – Скажете тоже…

Влад подхватил приятеля под локоть и отвел в сторону. Очевидно, им предстоял деликатный разговор о гонораре.

– Не потеряйте снова, – предупредил Олег Витальевич.

Я повесила амулет на шею и сказала:

– Ни за что!

Влад вернулся через минуту, засовывая в карман денежные купюры.

– Не взял! – сказал он. – Представляете, деньги не взял!

Я помахала Юрику рукой. Тот ответил мне коротким жестом. Достал из кармана спецовки сигареты, закурил, пуская дым в сторону. А я подумала, что на свете довольно много хороших людей. Только мы их редко замечаем.

Мы вышли из ворот кладбища, пошли к машине. По дороге Олег Витальевич втолковывал мне план действий:

– Сейчас приедете домой и сидите, как мышь. Носа на улицу не высовывайте. Ясно?

Я промолчала. Влад грозно покосился на меня и ответил:

– Не высунет, не волнуйтесь. Я проконтролирую.

– Если вам позвонит сестра, немедленно свяжитесь со мной!

– Да помню я, помню! – не выдержала я.

– Ничего, повторить не грех.

Я подавила вздох.

– Самое главное, не выходите из дома! – продолжал занудствовать Олег Витальевич. – Ни в коем случае! Влад, я на вас надеюсь.

– Я не подведу, – заверил приятель.

Я не вытерпела и с тоской произнесла:

– Ну почему на мою долю достаются только синяки и уборка помещения! Может, я приключений хочу!

– Обойдешься! – отрезал Влад.

А следователь добавил:

– Смотрите, накликаете.

Я мрачно затихла на переднем сиденье. Знаете, есть такой старый анекдот. Врач говорит пациенту: «Голубчик, вам нужно прекратить пить, курить и шляться по девочкам, вы очень сильно кашляете». А пациент отвечает: «Доктор, вы считаете, я должен только кашлять?»

Вот примерно в таком положении я нахожусь все последнее время. Подставляю морду под удары кулаком, разгребаю бесконечный бардак в квартире, подаю на стол, убираю, мою посуду. А как только дело доходит до главного – раскрытия тайны, – мне говорят: сидите дома.

Нет справедливости на этом свете.

– Вы не возражаете, если я заеду на мойку? – спросил Влад. – Машина в жутком состоянии.

– Возражаем! – ответила я из вредности.

Но Олег Витальевич меня не поддержал:

– Ради бога! Кстати, мойка недалеко от дома Лизы. Я, пожалуй, ждать не стану, доберусь до своей машины пешим ходом.

– Я подвезу! – вскинулся Влад, но следователь сделал энергичный протестующий жест ладонью.

– Тут пять минут ходу! Сам дойду! – Открыл дверцу, повторил на прощание: – Влад, я на вас надеюсь. – А меня проигнорировал, будто бы меня тут и нет.