У судьбы другое имя

Но выступила – то ли от горя, то ли от ярости – блистательно. Как написали (совершенно бесплатно!) в «Молодежных вестях»: «Хрупкая девушка сумела расшевелить, поразить, встревожить…»

Журналистов на презентации была жалкая горстка. Ну да, мало нынче охотников на скромные бутерброды да молдавское вино. А накрывать роскошную поляну и каждому подарки дарить – средств у группы не имелось. И без того потратиться пришлось: аренда зала в ДК, анонсы, фуршет, пусть и скромный. От мальчишек толку было мало, поэтому Лютику пришлось собственные связи подключать. Всех, кто когда-то о «Блондинках» писал, нашла. Даже Прутову, своему продюсеру бывшему, позвонила (тот, впрочем, от приглашения на презентацию вежливо отказался). А корреспондент из престижных «Молвестей» снизошел до мероприятия лишь потому, что сам, помимо журналистских статеек, писал тексты для молодых исполнителей. И Лютик клятвенно пообещала: в качестве благодарности пригласить его в свою авторскую программу на «Рок-волне».

Но, как ни старались, зал и на четверть не заполнился. Однокурсники «Парадоксов», странного вида небритые личности, несколько журналистов – и ни единого продюсера. Из успешных людей вообще один Илья. Тот сегодня явился в особенно шикарном костюме, но почему-то без Зои. И ей после выступления огромный букет презентовал. Шепнул: «Я тебя люблю!» Девушка, впрочем, его словам значения не придала.

«Хипповский сейшн у нас, а не настоящий концерт, – грустно думала Лютик. – Звезды совсем по-другому зажигают. Как Прутов делал: шумиха в прессе, первый концерт – сразу в ночном клубе, да и девочки на сцене – почти неглиже».

В общем, никак не ожидала, что после презентации о них все же заговорят. Но «Молодежные вести» написали, пара столичных газеток восторженно подквакнула.

– Тем все и кончится, – заверила своих музыкантов Лютик.

Но потом вдруг из «Огонька» позвонили. Попросили диск – и интервью с солисткой.

– Сколько вы за это хотите? – осторожно поинтересовалась девушка.

– С талантливой молодежи денег не берем, – ответили ей.

А уже через неделю она в изумлении разглядывала собственный портрет на обложке почти глянцевого журнала.

Еще от Ильи электронное письмо пришло: что постоянно слушает диск в машине, поражается ее таланту – и думает о ней. Лютик в ответном послании вежливо поблагодарила.

А дальше еще интереснее. Они получили факс из продюсерского центра. Лютик, наученная горьким опытом «Блондинок», ждала примерно тех же условий: авторские права отдаешь с концами и получаешь пятьдесят, ну, может, сто долларов за концерт.

Однако ничего подобного!

Им обещали профинансировать несколько клипов. Обеспечить их ротацию на музыкальном канале. Организовать гастрольный тур. Гарантировали серьезную рекламу. Да еще и платить грозились пятьдесят процентов от прибыли!

Даже романтики «Парадоксы», когда прочитали предложения, дружно выдохнули:

– Так не бывает.

– Да, лажа и разводка… – согласилась Лютик. – В корзину!

Но вечером того же дня ей позвонил Илья Шепелев.

Сказал, что срочно нужно встретиться.

И, едва встретились, не стал ходить вокруг да около. Взял ее за руку и тихо произнес:

– Лютик, я уже устал тебе намекать.

– Ты о чем? – искренне удивилась она.

– Я без тебя не могу.

– В каком смысле?

– Люблю, понимаешь! Л-Ю-Б-Л-Ю!

– Что-о? – опешила девушка.

– Всегда любил. С того дня, как мы встретились… помнишь, после экзамена в ГАИ…

Она наконец взяла себя в руки:

– Илюша, ты бредишь.

– Ты была в свитере, синем, до колена. И только взглянула на меня – я сразу понял: это навсегда.

– Только ушел ты с Зоей, – хмыкнула она. Пыталась говорить небрежно, беззаботно, но получалось плохо.

– Что мне оставалось? Я сразу понял: на твой уровень я не тяну. Пока. Кто я тогда был? Студентик из Рязани, жил в общежитии. А Зоя мной заинтересовалась. Грех было упускать шанс.

– Никогда не поверю! Ты все время жил с ней ради меня?

– Я не жалею, она хорошая девушка, – усмехнулся он. – Но синица в руках. А я охотился за журавлем. За тобой.

– Илья, – Лютик глубоко вдохнула, – я прекрасно к тебе отношусь. И, пожалуйста, не надо… вынуждать меня с тобой ссориться.

– Ты по-прежнему любишь Андрея? Даже после того, что тот сделал?

– Ты тоже любишь Зою, – парировала она. – Что бы ты ни говорил.

– С ней действительно хорошо и уютно. И только. А без тебя я не могу. Разные категории.

– Наш разговор бессмыслен. Я все равно никогда не предам подругу.

Илья вздохнул:

– Уверяю тебя, Зоя тоже не сгорает от страсти. Поэтому препятствовать нам не будет. Она уже получила от меня все, что хотела: собственный бизнес, квартиру. Я перед ней чист.

– Но есть еще одно «но», – едко произнесла Лютик. – Я тебя уважаю, ценю. Но не люблю.

– Не люби, – легко согласился мужчина. – Просто будь… со мной рядом. Все равно ты сейчас осталась одна!

Она попыталась перевести разговор в шутку:

– Ну, знаешь! На дворе двадцатый век кончается, женщине теперь совсем не обязательно быть при ком-то. Тем более что гвозди забивать я и сама умею.

– Вот и отлично! А я как раз нет.

– Илюша, я знаю, что ты – гений переговоров. Но меня тебе все равно не убедить.

– Спорим?

– Тут нечего спорить! – раздраженно выпалила девушка.

Илья немедленно сменил тон с возвышенного на деловой:

– Вы получили факс из продюсерского центра «Звезда-плюс»?

– А, тот бред? Получили. И выкинули.

– Зря. Продюсерский центр назван в твою честь. Принадлежит мне. И все в том предложении чистая правда. При одном, как ты понимаешь, условии: будь со мной.

– Ты сошел с ума!

– Я просто добиваюсь тебя. Как умею. И действительно могу сделать из тебя звезду. Поэтому подумай, Лютик. Не отказывай мне сразу.

Зоя ожидала от Ильи чего угодно.

Тот мог изменить. Ведь никогда не скрывал, что нужных людей в сауну водит, а там выпивка, девочки… Трудно поверить, что сам невинность блюдет.

Мог потерять весь свой бизнес (а значит, пришлось бы продать и квартиру, и ее рекламное агентство). А еще, в нашей стране ведь все возможно, – оказаться под судом или стать депутатом, эмигрировать или заработать инфаркт из-за постоянных нервных нагрузок…

Но будничных, очень мимолетных слов: «Я от тебя ухожу» – девушка предвидеть просто не могла. Глупо спросила:

– Куда?

– Какая тебе разница? – пожал плечами Илья.

– Но мы же… – начала Зоя. И осеклась.

Мы – что? Знакомы тысячу лет? Вместе начинали бизнес, обставляли квартиру, выбирали машины, путешествовали, изменялись, богатели?

– Мы, если помнишь, никогда не обещали друг другу хранить верность до гроба, – усмехнулся мужчина.

«И замуж ты никогда меня не звал. А я не напрашивалась», – усмехнулась про себя Зоя.

Но в душе она никогда не сомневалась: никуда Илья не денется. Слишком привык – к ее преданности, к созданному ею комфорту.

И Зоя постаралась ответить по-деловому, в тон:

– Я перестала тебя устраивать? Почему?

Он поморщился. Буркнул:

– Тебе обязательно нужно выяснить отношения?

– А ты ждал, что я спокойно кивну и скажу: «Да, Илюша, пожалуйста, иди. Упаковать тебе чемодан?»

– Не утрируй.

– К кому ты уходишь?

– Неважно. – Его голос заледенел. – Зоя, ты ведь умная женщина. И должна понимать: если мужчина решил, остановить его невозможно.

– Я не пытаюсь тебя останавливать. Мне просто казалось, что ты со мной счастлив… – Ее голос дрогнул.

– Мы действительно жили неплохо, – великодушно согласился Илья.

– Но почему ты меня бросаешь? Что я сделала не так?

– Зоя, ты просто сокровище. Умная, красивая, заботливая. Но я ухожу, и изменить ничего уже невозможно, – твердо произнес Шепелев.

И поспешно перевел разговор:

– Квартиру я тебе, естественно, оставляю. Агентство – тоже.

– Ждешь, что я сейчас радостно воскликну: «Спасибо, милый»?