Игра в темную

Рассеянно скользя взглядом по пролетавшим за окном машины знакомым улицам и проспектам, Куб вновь погрузился в воспоминания. Правда, уже не столь давние.

Три года назад Солоха явилась к нему сама. С легкой брезгливостью разглядывая старушонку, замотанную в дешевые тряпки, ничем не напоминавшую его бывшую любовницу, Куб размышлял, как бы половчее отказать этой супружеской парочке, клянчившей у него работу. Наконец, решил, что лучше всего сделать это прямо:

- Ну, кому сейчас нужно ваше умение лазать по чужим карманам? - Он искоса глянул на Стеклова, притащившегося вместе с супругой и, как всегда молча, сидевшего поодаль.

- Мне, скажем, сейчас если кто и нужен - так это профессиональные киллеры...

Да и остальным тоже.

- Вот и отлично! - Солоха стрельнула в Куба неожиданно молодым взглядом. - Ты бы подумал, Куб, не спеша: посуди сам, кто ж это таких вот двух старикашек в чем-либо заподозрит, а? Да мы ж со Стеклом запросто проникнем туда, куда твоим костоломам и близко не подсунуться! А в случае неудачи - уж лучше так подохнуть, чем от нищеты...

Куб изумленно уставился на Солоху, всегда отличавшуюся хорошей сообразиловкой. "А ведь она права, - мелькнуло у него в голове. - Ведь и правда их можно использовать в особых случаях..."

Первое же выполненное старичками задание подтвердило правильность принятого решения: жертву - крупного бизнесмена - парочка "нищих" пристрелила прямо в машине, поскольку здоровенным лбам-охранникам и в голову не могло прийти, что от двоих дряхлых оборвышей, клянчивших милостыню, исходит смертельная , опасность...

Нужда в дьявольской парочке возникала с тех пор нечасто, пожалуй, не более двух-трех раз. Однако их существование в последнее время беспокоило Куба все больше, поскольку менты явно подобрались к нему самому слишком близко. Несомненно, от стариков следовало избавляться - и как можно быстрее, вопреки всем, воспоминаниям молодости. Поскольку задания они получали непосредственно от него...

Легко представить, что будет, если менты их все же повяжут!

Ликвидация опасных киллеров давала одновременно возможность убрать и давным-давно намеченную жертву - главу конкурирующей "фирмы" Кларнета. О предстоящей двойной операции и сообщил Куб накануне Баксу, умолчав, разумеется, о том факте, что на месте предстоящего действа и самих старых киллеров будут ждать два снайпера... В случае, если ментовская засада окажется реальностью, все станет ясно и с Баксом... Все было продумано

Кубом до мелочей, проколов не должно было быть никак и ни под каким видом: откуда же взялась эта грызущая изнутри тоска и тревога? Даже самому себе и под страшной пыткой Куб никогда не признался бы, что мучают его давно позабытые и выпавшие из обращения простые, как репа, чувства: ему, старому бандюку, циничному авторитету, было элементарно жалко и Солоху со Стеклом, и старого, верного Бакса...

Это задание само по себе сложным Солохе ни в коем случае не представлялось. Разве что тревожило ее, в последние годы все чаще задумывающуюся о Боге (а вдруг он и вправду есть!), избранное Кубом место расправы - непосредственно рядом со старинным храмом... С другой стороны, для двоих нищенствующих стариков ничего естественнее и, следовательно, удобнее и представить нельзя. Религиозный Кларнет, замаливающий свои немалые грехи по воскресеньям в храме, ничего дурного и близко не заподозрит.

Все должно было свершиться до обыденного просто: стрельбу предстояло открыть в тот момент, когда, выйдя из церкви, Кларнет с помошью двух охранников начнет как обычно щедро оделять милостыней выстроившихся у паперти нищих... И все же Солоха никак не могла понять, а главное, смириться с тоненьким звоночком опасности, заунывно звеневшим в душе прямехонько с момента визита Куба, давшего им последнее задание. Что-то было не так, это она чувствовала интуитивно, а своей интуиции Солоха привыкла доверять. Так что?... Может, и впрямь пугала необходимость убить человека сразу же после молитвенного общения с Богом?... В конце концов, она успокоила себя тем, что на самом деле тому же Кларнету будет гораздо лучше предстать перед Создателем хотя бы слегка "подчищенным"... И только прибыв, как всегда заранее, вместе со своим тихим Стекловым на место действия, Солоха со свойственной ей проницательностью поняла истинную причину своей тревоги. Для нее было достаточно просто углядеть в негустой толпе прогуливающихся возле храма людей двоих бритоголовых "мальчиков". И сопоставить их наличие со странно ускользающим взглядом Куба, когда пару дней назад он самолично приехал к ним с Ванькой давать новое задание. Мужу она решила ничего не говорить раньше времени: занервничает старикан, а тогда - обоим им верная гибель. Просто позвала его немного прогуляться вокруг храма, поскольку время до конца службы еще было. Следовало получше ознакомиться с местностью, и с возможностью использовать запасной вариант отступления. Не обращая внимания на Ивана, с послушностью ребенка последовавшего вслед за женой, она выбрала тропинку поближе к ограде, чтобы заодно еще раз хорошенько присмотреться к окружающим. И не напрасно: поодаль от паперти обнаружился еще один наблюдатель, с тупым видом разглядывающий свечную лавку...

- Куда это мы? - недовольно пробормотал Стекло, едва поспевая за Солохой, направлявшейся к видневшимся вдалеке, на задворках храма, гаражам. Вместо ответа та извлекла из-за пазухи плотный, увесистый газетный сверток, в котором они хранили баксы, и протянула мужу.

- Положи-ка к себе и дуй к забору за гаражами, там дырка... А я тебя прикрою.

За десятилетия супружества Иван научился понимать ее с полуслова. Вот и сейчас вся неприглядная картина, запланированная "дружком" Кубом, в мгновение ока предстала перед глазами старика. Сомнений в том, что Солохино чутье не подвело ее и на этот раз, уже не оставалось: они едва успели преодолеть половину нужного расстояния, когда из-за храма показались все трое "наблюдателей", на ходу извлекавшие пистолеты... Но и Солоха была баба не промах, старенький "браунинг", крепко зажатый в ее сухоньких пальчиках, позволил ей выстрелить на опережение... И "лоб", получивший пулю в плечо, охнув, споткнулся и тем самым затормозил движение остальных бандитов.

И все же Солоха знала: оба они с Иваном из-под пуль не уйдут: старые ноги отказывались служить как надо, не успеть им к спасительному провалу в заборе...

- Ваня, беги! - Оба они, задохнувшиеся от своего старческого бега, едва достигли первого из гаражей. Попытавшийся было возразить Стекло кинул взгляд на Солоху и понял: свое решение она приняла заранее и менять его не собирается. - Беги! - повторила она и внезапно всхлипнула: - Молю тебя... Никогда не просила ни о чем... Только сейчас...

И, неожиданно резво развернувшись, начала стрелять, словно и вовсе не обращая внимания на открывшуюся ей в ответ стрельбу, на собственную повисшую плетью левую руку, на... Спустя несколько секунд чудом ускользнувший из-под пуль Стекло был уже по ту сторону лаза. Кубовские "мальчики", уверенные, что легко настигнут старика, произведя контрольный выстрел в голову мертвой Солохи, кинулись следом. Ошиблись они только в одном: Стекло и не думал никуда убегать. Вжавшись в забор, он поджидал убийц своей подруги... И дождался. Когда первый из них, некий Чиж, сунулся в дыру, Ванька не отказал себе в удовольствии всадить пулю прямехонько в висок неудачливого киллера и лишь после этого продолжил свой бег - к задворкам продуктового магазина. Стекло знал, что оставшиеся двое так вот сразу свое преследование не возобновят, предполагая, что он по-прежнему поджидает их по ту сторону дыры.

Старик не просчитался. Ему вполне хватило времени, не слишком даже спеша, поинтересоваться у грузчиков, на месте ли директор. Получив ответ, войти в магазин со служебного входа, пройти его насквозь и очутиться на уже оживленном шоссе. И туг Стекло тоже повезло. Первый же "жигуль" тормознул на его поднятую руку, и покладистый мужичок охотно согласился доставить старика к "трем вокзалам".