Избавьте меня от нее

мое драгоценное время на расследование этого вздора?

- Хакеншмидт - секретарь мэра, Люси, и может всем нам попортить кровь, сказал Лепски, ухмыляясь.

- Ну, это и я умею. - Фиолетовые глаза приобрели металлический блеск. Выбросите все из головы, мистер Лепски. Я сама поговорю с мэром. Эту облезлую кошку давно пора вышвырнуть за дверь.

- Полностью с вами согласен. И все-таки, для отчета, скажите, висело что-нибудь подобное у вас на балконе?

- Конечно нет, - отрезала Люси. - У нас респектабельное заведение, мистер Лепски.

- Может быть, мэру этого недостаточно, - осторожно заметил Лепски. - Когда к нам поступает жалоба, он обычно хочет знать, что сделано.

- Насчет мэра не беспокойтесь, я все беру на себя. Просто забудьте об этом, хорошо?

Лепски кивнул. Жесткие складки на лице Люси разгладились, и она мурлыкающим голосом добавила:

- Если у вас есть свободные полчаса, то можете там наверху немного развлечься с Лулу - она сейчас свободна.

Лепски поспешно вскочил:

- Благодарю вас, Люси, но у меня еще масса дел.

- Бедные полицейские, вы так много работаете. - Люси погладила ему руку. Будет настроение - милости просим в любое время, за счет заведения. Сэм вам самую лучшую девочку организует.

Лепски густо покраснел и растерянно пробормотал:

- Спасибо... Ну, до встречи, Люси. Открылась дверь, и вошел Сэм, чтобы проводить его вниз.

Как только за Томом закрылась парадная дверь, Сэм вновь поднялся на второй этаж. Люси сидела за столом с каменным лицом.

- Соедини меня с мэром, - зло проговорила она.

Уловив опасные интонации в ее голосе, Сэм поспешил к небольшому коммутатору в соседнем кабинете и набрал личный номер телефона мэра.

***

Нго вел машину к "Звездному". Рядом с ним, развалившись, сидел Эрни Клинг, а на заднем сиденье, изнемогая от жары и страха, сидел Лукан и скулил, как побитый пес:

- Ради Бога, Эрни, что он сказал?

- Заткнись! - рявкнул Клинг. - Я думаю. Лишь после того как в номере Клинга Нго подал им выпивку, Клинг был готов заговорить:

- Итак, Лаки, ты заработал десять тысяч долларов.

- Ты продал ему свою идею?

- Конечно. Я же говорил, что все будет в порядке.

- А со мной что будет? Я чертовски боюсь этого сукиного сына. Что он сказал обо мне?

- Не беспокойся. Твоя беда, Лаки, в том, что ты трус.

- Он опасен. Конечно, я нервничаю. Так о чем вы договорились?

- Вот наконец вопрос по существу. Этот Джемисон - сущая сволочь, настоящий подлец. На многих негодяев я работал, но этот тянет на "Оскара".

Лукан наклонился вперед, боясь пропустить хоть слово.

- И в чем же заключается твой план? - спросил он звонким от напряжения голосом.

- Отличный план, - сказал Клинг и не спеша отхлебнул из стакана, наслаждаясь муками Лукана. - Все чисто, ни один коп не подкопается. Сегодня утром, Лаки, я пошел помолиться в церковь, которую посещает и некая миссис Джемисон. Тут-то Господь и ниспослал на меня озарение. Теперь успокойся и слушай меня внимательно.