Венок из лотоса

, зажгла красный свет в кабинете Блекки, предупреждающий о необходимости подготовиться к визиту инспектора.

Инспектор застал Блекки читающим утреннюю газету. Блекки встал, поклонился и предложил инспектору стул. Вошла Ю Лан и поставила на стол две чашки чая. Она поклонилась и улыбнулась инспектору, ответившему на ее поклон. Их лица были бесстрастны.

Когда она вышла, инспектор попробовал чай, похвалил его и, взглянув на ожидавшего Блекки, спросил:

- Вы знаете американского джентльмена мистера Джеффа?

Блекки не ожидал такого вопроса. Однако его лицо сохранило вежливую улыбку, хотя мозг лихорадочно заработал. Сразу же припомнились непонятные намеки Джеффа насчет получения фальшивого паспорта. А теперь им интересуется полицейский.

- Да, - ответил Блекки. - Он часто приходит сюда.

- Был он здесь прошлой ночью?

- Да, припоминаю, был.

- В какое время?

- Около девяти. Не могу сказать, что заметил точное время.

"Итак, Джефф был здесь, - подумал инспектор. - Спустя пять часов после убийства слуги. Что он делал все это время?"

Наступило молчание, прерванное Блекки:

- С джентльменом что-то случилось? Я был бы очень опечален этим.

- Он был похищен бандитами. Вы прочтете об этом в завтрашних газетах.

Сказать, что Блекки был изумлен, - значит, не сказать ничего. В замешательстве он уставился на инспектора.

- Похищен бандитами? - повторил он. - Где это случилось?

- Вы прочтете об этом в завтрашних газетах, - отрезал инспектор. Есть некоторые обстоятельства, которые мы хотели бы выяснить. Как имя женщины, с которой он проводил здесь время?

Блекки опустил глаза. Он потянулся за сигаретой и закурил.

- У него не было определенной девушки. Он танцевал с любой девушкой, которая ему понравится.

- У меня есть основания считать, что одну девушку он предпочитал другим, - сказал инспектор. - Я хочу знать ее имя.

- Если бы я мог вам помочь, - поклонился Блекки. - Но об этом я не имею ни малейшего представления.

- Его слуга говорит, что девушка приходила к нему домой два или три раза в неделю, - инспектор строго посмотрел на Блекки. - Он довольно часто посещал этот клуб. Напрашивается вывод, что он встретил эту девушку здесь.

- Я был бы удивлен, если бы это было так, - возразил Блекки. - Мои девушки не спят с американцами. Возможно, он встретил ее в каком-нибудь другом клубе.

- Девушка должна быть быстро найдена, - сказал инспектор, поднимаясь. - Будут произведены тщательные розыски. Вы совершенно уверены, что не знаете ее? Я еще раз спрашиваю вас, потому что, если впоследствии будет установлено, что вы знали ее и умышленно скрывали это от нас, у вас будут серьезные неприятности. Это может послужить основанием для закрытия клуба.

Блекки был совершенно уверен, что ни одна из работающих в клубе девушек не выдаст Нхан. Несколько приходивших в клуб американцев, возможно, видели Джеффа с Нхан, но они не знали ее имени. Запугивания инспектора не произвели на него впечатления.

- Если