Изверг

- Берт, слушай, она уже мертва. Ничего не изменишь. Не могли бы мы...

- Нет.

- Берт, что я скажу Молли? Можешь представить, что с ней будет? Берт, ну как я ей могу сказать? Берт, не надо меня арестовывать, прошу тебя. Как я это ей скажу?

Берт Клинг с ледяным спокойствием взглянул на Белла,

- Что посеешь, то и пожнешь. Пошли!

* * *

Утром в понедельник 25 сентября Стив Карелла ввалился в отдел.

- Черт побери, где же все? - взревел он. - Где лозунги и торжественные речи?

- Ну-ну, - сказал Хэвиленд, - посмотрите, кто вернулся.

- Герой с Троянской войны, - пошутил Мейер.

- Как там было дело, парень? - спросил Темпл.

- Прекрасно, - ответил Карелла. - Господи, до чего же хорошо отдыхать в это время года.

- Прекрасно может быть где угодно, если ты влюблен, - поморщился Мейер. - Ты об этом не знал?

- Вы просто банда подлых завистников, - заявил Карелла. - Я всегда так думал, и теперь это подтвердилось.

- Ты один из нас, - напомнил ему Мейер. - Все мы братья.

- Тоща чем же вы занимались последний месяц, братишки? Просиживали задницы и брали взятки?

- Ну, кое-что тут произошло, - возразил Мейер.

- Расскажи ему о кошках, - шепнул Темпл.

- О каких кошках? - спросил Карелла.

- Я тебе сейчас расскажу, - терпеливо ответил Мейер.

- У нас было убийство, - заметил Хэвиленд.

- Да?

- Да, - подтвердил Темпл. - И ещё мы получили нового детектива третьего класса.

- Ну да? - удивился Карелла. - Его к нам перевели?

- Нет. Повысили. Из патрульных.

- Кто это?

- Берт Клинг. Ты его знаешь?

- Разумеется. Берту повезло. Что он сделал? Спас жену комиссара?

- О, ничего подобного. Только протирал штаны и брал взятки, съехидничал Мейер.

- Ну и как супружеская жизнь? - допытывался Хэвиленд.

- Великолепно.

- Эти кошки, о которых говорил Джордж... - начал Мейер.

- Да?

- Это была чертовски хитрая штука. Самый сложный случай за всю историю тридцать третьего участка.

- Ты серьезно? - спросил Карелла. Подошел к столу Хэвиленда и налил из кофеварки кофе. Комната казалась такой уютной и теплой, что он уже не жалел, что снова на работе.

- Сложнейший случай, - терпеливо продолжал Мей-ер. - Но, наконец, того типа, что шлялся взад-вперед и воровал кошек, поймали.

Карелла попивал кофе. Солнечный свет падал внутрь сквозь зарешеченные окна. Снаружи просыпался город.

Начинался новый рабочий день.