Последний Бастион

В ангаре было все, как и договаривались. Два Ленд-Ровера семидесятой серии, старые и подержанные, но все еще рабочие – простые и неприхотливые как молоток, идеально подходящие для поездок по африканской глубинке. Два джипа Тойота старой, еще сороковой модели – никакого сходства с новым ЛэндКруизером-200 министра, зато простые, дешевые и надежные. И два легких полноприводных грузовика Унимог защитного цвета семидесятых годов выпуска, раньше явно послуживших в армии. Над кабиной водителя был натянут тент, но его можно было снять, и получался этакий грузовик-кабриолет, с которого можно было стрелять даже с водительской кабины.

– Это как раз то, что нужно, господин Мутаса – и третий конверт поменял своего владельца – позвольте я провожу вас до машины…

Али показал глазами на министра, аль-Мумит едва заметно отрицательно кивнул головой. И впрямь – какой смысл убирать такого вот придурка…

Зимбабве, северный Матабелелэнд

Бывшее имение "Кингхилл" 07 июля 2009 года Из отеля мы смылись ночью – вечером Ник отогнал в переулок наш ЛэндРовер, а ночью я и Марина смылись по пожарной лестнице из отеля, сели в машину и тронулись на выезд из города.

Меня снова поразила Марина – она не задала ни слова, восприняла слова, что нужно ночью смываться из отеля по пожарной лестнице как нечто вполне нормальное, житейское. И передвигалась она так, что ее не слышал даже я – бесшумно как кошка.

Ну, ладно я. Морская пехота США плюс антитеррористический спецназ дают немало полезных навыков выживания. А у нее откуда эти навыки? Вопросов я задавать не стал – не время.

Уже когда мы выехали из города и стояли на обочине, разбирая и заряжая оружие, ночь неожиданно разрезал луч фары – искателя. Магазин был у меня уже пристегнут к автомату – поэтому я рванул на себя затвор, падая на землю, и перекатом выходя из освещенного круга. Словно кошка скользнула во тьму Марина, не забыв прихватить с собой винтовку – Эд, Эд… Стойте!

Неизвестная машина, ослепившая нас, остановилась метрах в десяти, от нее что-то крикнули. Брат ответил на том же языке и положил автомат на капот.

– Это Дэвид. Спокойно, он поедет с нами.

Из тьмы на свет, держа в руках старый автомат Калашникова с деревянным прикладом, вышел африканец, тот самый с которым Ник разговаривал на рынке. Посмотрел на меня он, что-то сказал.

– Что он сказал?

– Он говорит, что ты двигаешься и действуешь как воин. Это похвала с его стороны – ответил Ник – Передай ему – пусть идет в задницу… – проворчал я, поднимаясь с земли и отряхивая одежду.

– Может, покажешь дорогу? – спокойно сказал африканец на прекрасном английском…

О, как!

– Вы знаете английский?

– И неплохо – кивнул африканец – здесь когда то давно было прекрасное образование и все кто хотел учиться – учились. Это было давно, при нкози Смите, тогда даже заставляли отдавать детей в школы и учить английский язык. Сейчас у нас в Матабелелэнде учиться негде, даже если хочешь учиться.

– Вы на меня зла не держите, я не имел в виду ничего такого… – произнес я – Вы американец – вопросом на вопрос ответил Дэвид – Да…

– Заметно…

Что-то бросив Нику на своем языке, Дэвид повернулся и пошел к своей машине, скрытой тьмой. Я с понурым видом подошел к ЛэндРоверу, Ника же эта ситуация откровенно забавляла, он с трудом удерживался от того, чтобы рассмеяться.

– И что я должен сделать, чтобы исправить ошибку?

– Ну… я думаю, пары ниток бус, зеркальца и пудреницы будет достаточно…

– Да пошел ты со своим стебом! – в сердцах сказал я, залезая в машину.

Невидимая машина заворчала мотором, двинулась во тьме – и только тогда из мрака появилась Марина, проскользнула на заднее сидение, сжимая в руках винтовку. Вот это номера – она же нас страховала!

– Не доверяешь? – усмехнулся Ник, заводя мотор – Я удивляюсь, почему нигерам доверяешь ты…

– Это свои…

– До поры до времени.

ЛэндРовер тронулся в путь, ориентируясь по свету впереди. До рассвета было еще два часа…

Поспать мне так и не удалось. Тряска в машине, идущей по неровной местности была такой, что, несмотря на усиленную подвеску, иногда пробивало до ограничителей.

Ник вел машину, что-то насвистывая, я же с тревогой вглядывался во тьму, обступавшую машину. То здесь то там вспыхивали парные точки – чьи то глаза, принадлежавшие явно кошачьим. Иногда темноту разрывал низкий, громовой рык…

– Это кто?

– Львы… – беззаботно ответил брат – раньше их численность регулировали, здесь ведь пасся скот. А теперь скота нет, да и на сафари сюда ездить небезопасно – вот они и расплодись. Голодные, бедняги.

От последних слов Ника мне стало как-то не по себе.

– А нами они не могут закусить?

– Почему не могут – могут, конечно. Но не тогда когда мы в движущейся машине.

Вот если машина сломается – тогда дело плохо.

Я начал мысленно перебирать всю нашу подготовку машины, вспоминая, не схалтурил ли где…

– А чем они питаются сейчас?

– Антилопы, буйволы если получится. Козы местные. Могут и ниггером закусить.

Буйвол вообще зверь опасный – перескочи на другую тему Ник – если бы у меня был выбор. Идти на льва или на буйвола я бы выбрал льва. Буйвол может весить семьсот – восемьсот килограммов, и если лев перед нападением всегда рычит, то буйвол нападает бесшумно, и всегда старается зайти сзади. Умная зверюга!

– А Дэвид зачем едет с нами?

– Он авторитет среди местных матабелов, в том числе тех, кто живет сейчас в комунне в доме нашего деда. Он поможет…

– Он знает?

– Ты что, сдурел? Нет, конечно. Мы с ним другие дела ведем. Заодно он проверит свою сеть в этом районе. Официально – он будет нашим проводником, без него я бы в Матабелелэнд не сунулся. Здесь иногда даже отдельные бронетранспортеры с солдатами бесследно пропадают…

– А сколько здесь этих самых импи?

– Несколько тысяч. С легким стрелковым оружием, минометами, РПГ, установками для пуска ракет.

– И вы впрямь думаете, что с такими силами одолеете армию Роберта Мугабе?

– Пока живем, надеемся…

Дом выплывал медленно, подсвечиваемый робкими лучиками только всходящего, показавшегося самым краешком из-за горизонта солнца. Еще не высвечены были светом беспощадного дня проломы в стенах и текущая крыша, сломанные заборы и разрушенное парадное крыльцо – сложенный больше ста лет назад из каменных валунов дом казался нетронутым островом цивилизованности в безбрежном море дикости…

– Слушай, может, проверим, кто там есть, в этом доме?

– В этом доме живет комунна матабелов. Дэвид гарантирует, что никого кроме них там нет. Если хочешь – возьми винтовку, проверь.

И тот дело. Повернулся назад, потянулся за винтовкой – на заднем сидении спала Марина. Спала крепко и толчки подвески ее не будили. Стараясь не шуметь, я снял со стойки между передними и задними сидениями, Винчестер, навел оптический прицел на дом. Трясло изрядно, да и тень еще висела над землей, скрывая дом – но кое-что я все-таки увидел…

И проломленную стену, около которой толпились козы. И объеденные столетние деревья – все те же козы постарались. И выбитые окна – в доме не было ни одного целого окна. И крышу с огромными провалами и проломами. Огромный дом, несмотря на то, что в нем жили люди, выглядел больным, заброшенным и покинутым…

Когда мы подрулили к дому, некоторые его обитатели уже вышли из дома и с любопытством смотрели на нежданных гостей. Никакого, даже малейшего намека на ненависть или агрессивность, я не заметил, скорее в их глазах проскальзывало любопытство. На Дэвида же и двух его спутников, которые тоже, по видимому были импи, люди смотрели с восхищением. Он был плоть от плоти, воином и защитником этого народа – в тот момент я это понял и осознал. Мы же в глазах матабелов были чужаками – хоть и на своей, политой кровью предков земле.

– Ну… как тебе нравится на земле наших предков? – Ник был бы не Ником, если бы и здесь не нашел что-нибудь смешное, повод для стеба…