Свояченица

- Мы скоро! - махнула рукой Анна. - Встретимся здесь через час! Ускорив шаг она догнала зятя и они исчезли из пределов видимости...

- Слушай, батенька, ты там что-то слишком долго просыпаешься! Нельзя ли покороче? - Марья Павловна, наконец, вникла в смысл сказанного Смысловым и уже не рвалась на выход...

* * *

Анна торопливо семенила за Алексеем к машине. Но, вопреки обыкновению, это было совсем не трудно: он шел так медленно, словно находился под водой, а к ногам у него было привязано по маленькой подводной лодке.

А просто Алексей изнемогал от тяжести давившей его ноши, которую собирался прибавить к немалому грузу свояченицы.

- Лёш, я не поняла, что ты сказал? Кому ты звонил? Кто меня ждет?..

- Сядем в машину, - не глядя на неё и чувствуя себя предателем, глухо сказал Алексей.

- Лёш, ну-ка посмотри мне в глаза! - Анна требовательно понизила голос почти до шепота. - Что с мальчиками? Отвечай! Почему у нас почти нет времени?.. - Он по-прежнему не мог совладать с собой. - Ну, что ж, в машину, так в машину!

Анна решительно двинулась к "ниве" Рустама и села за руль. Алексей попытался её согнать, но пока ему удалось отцепить лишь одну подводную лодку: ноги по-прежнему не слушались, а женщина уже включила мотор и газанула. Сделав крутой разворот, вопреки правилам дорожных движений словно на площади Пляс Пигаль - она подъехала к растерянному зятю почти по встречной полосе и подставила правую дверцу:

- Ты надумал, или мне на тебя больше не рассчитывать?..

Он удивился, что в самом деле вести машину сейчас - впервые не в состоянии. А терять времени действительно было нельзя: к сожалению, теперь ему это стало хорошо известно.

Свояченица действовала уверенно и профессионально, словно провела за рулём полжизни: газ, сцепление, первая скорость, снова газует, плавно жмёт на педаль сцепления - переводит на вторую.

- Ты будешь говорить? - разрывала ему сердце Анна, всё набирая темп. Дорогу... Говори, куда ехать...

- Я не хочу, чтобы ты, чтобы с тобой...

- Дорогу! - перебила его Анна. - Показывай, ты ж у нас любознательный, днём всё повидал, всё разузнал... Как только отделываешься от меня, остаешься один - нате вам - сразу ценную новость приносишь! Где ты их только берешь... Кто тебе их подбрасывает...

Алексей пожинал плоды собственной сдержанности...

Оберегая Анну от лишних волнений, он не учёл, что уже не раз в своей жизни она наталкивалась - с разбегу, с размаху - на человеческую подлость. Сколько раз в кровь разбивала доверие к людям, веру в любовь, справедливость, человечность... Начал эпопею Борис - своей бесконечной чередой измен и уходом к Алёне. Продолжил - Колосков - простой трудяга-следователь, засадивший её за решетку... Одновременно с ним - почти все близкие ей когда-то люди, не желавшие больше знать Анну. Теперь - эти мерзавцы, эти ублюдки, покусившиеся на смысл её жизни, на саму её жизнь её детей...

Поэтому теперь Алексей с покорностью слушал все эти ужасные и несправедливые обвинения, сыпавшиеся градом:

- Вы, наверное, договорились ещё днём, а может тогда, когда я ждала тебя на даче, ещё до пожара, - рассуждала вслух Анна, вполне алогично сводя "концы с концами". - Как же, такая добрая, прекрасная капитанша... Оказывается в нужном месте, в нужное время и спасает самое ценное - твои картины! Может, и те двое тоже спаслись? Может, это как раз Алёна и тот "профессор" с риском для жизни вынесли твои шедевры из огня? А потом нате! Мы "случайно" встретимся, споим глупенькую дурочку Нюшку, воздействуем на неё морально и физически (у тебя это прекрасно получается), и будет она плясать под мою дудку!.. Только зачем?.. Чего вам всем от меня надо?..

Она повернулась к нему всем телом. К лицу Алексея словно прижали целлофановый пакет, через который он не мог ни говорить, ни дышать... На это оказалось невозможно смотреть и Анна перевела взгляд на дорогу.

Не было кругом ничего. Только чужой город, только её Маня, её Павлик, её Петька где-то в нём. Где? Кто ей подскажет? Кто будет с ней рядом? Катя с Юркой?..

"Досадно, когда заметишь, что шила что-то наизнанку."

Да. Катя с Юркой. Они помогли вновь отчетливо разглядеть реальность. В бесконечной смене вранья и правды вновь открылось её внутреннее безошибочное зрение.

Реальность... Лёшка - это реальность. Он привёл её к сыну, нашел Юрку. Это - реальность. Он возвратил ей Катю. Пусть страдающую, униженную, но увидеть дочь снова Анна смогла, благодаря Лёшке и его другу... Он пытается возродить в ней женщину. Зачем? Для себя! Пусть!.. Да как она смеет! Не могла же она измениться настолько?.. Алексей - единственный, кому можно довериться в этом безбрежьи вранья и предательства. Все её домыслы - бред сивой кобылы!..

Он будто читал её мысли.

...Пусть для себя - для кого ж еще? Не для нового же Бориса? Ведь только рядом с ней - не с роскошной Любовью, по которой он буквально засыхал - лишь рядом с некрашеной, простоволосой, в спортивном костюмчике, всё понимающей сердцем и часто ничего не понимающей головой Анькой - ничто не мешало ему быть самим собой. Собственно, и счастливым даже быть... И вот теперь, когда это ему открылось, он должен...

- Я должен привезти тебя к ним... Если мы не будем там через тридцать, - он посмотрел на приборную доску, - нет, уже через двадцать пять минут...

- Что, что тогда?.. Нет, не говори!.. Кто?.. - Она уже не хотела слышать ответа, она боялась его услышать: грядущее черной неотвратимой тенью предстало перед ней во всей своей сатанинской красоте.

Но Алексей уже сделал выбор. Он перестал её щадить:

- Петя.

- Где?

- У Грека в клинике.

- Знаешь, как ехать?..

- Мне объяснили.

- Я не найду, я тут ничего не знаю...

- Меняемся местами, может, успеем...

- Как ты нашел Грека?..

Этот вопрос был самым ожидаемым. Странно, что Анна не задала его первым. Если каким-то чудом уцелеет, она никогда не сможет понять, почему он не сказал ей раньше...

- Я сам туда позвонил!!!

В результате этой страшной викторины, постепенно - как жемчужины из раковин - выуживая из Алексея слово за словом, Анна узнала, что во время уничтожения пышкиного Содома и Гоморры, вернее, за пару минут до него, Алексей тогда занялся перетаскиванием видеокассет в машину, - в доме раздался телефонный звонок (она отчетливо вспомнила тот миг).

Подходить к телефону? Полный идиотизм! Но высветившийся на аппарате номер Алексей запомнил...

Теперь, когда адрес, данный Пышкой, оказался липовым, - опекун детей решил воспользоваться этим номером и проверить, не имеет ли он отношения к самому Греку-Асклепию.

Расчёт оказался верным. Более чем верным. Алексей попал прямо на мобильный телефон. Это не был Грек, это был непосредственный начальник его и Пышки. Он не сразу понял, кто говорит, но как только разобрался, что звонивший связан с Анной...

Не было сил пересказывать весь разговор.

- Он потребовал, чтобы я собственноручно доставил тебя, к нему в гости, а сам остался в машине. В противном случае...

Алексею надо было решать: Аня или Петька.

- Чего они хотят?

- Не знаю.

- Времени сколько осталось?..

- Пять минут. - Алексей высунул голову в окно и поинтересовался у прохожего названием улицы. Сверился с картой. - Мы почти на месте.

Ровно через три минуты они остановились у двухэтажного тёмного выселенного старинного дома, по каким-то неведомым причинам не представляющего для государства архитектурной ценности. Ветхое здание было упаковано в строительные леса, как сломанная нога в аппарат Илизарова.

Охраны, к удивлению, не было.

- Это - здесь...

- Я должна идти одна?..

- Таково их условие.

Анна мысленно перекрестилась.

- Ну, тогда вперёд, - подбодрила сама себя. - Меняем Петю на Аню... и пошла, почти весело напевая: - Петруха, Петрушка-прозрачные ушки...

Она дошла уже до подъезда и вдруг вернулась, нежно обняла Алексея, поцеловала его шрам на подбородке: