Стеклянный ключ

— Рассольника или солянки? Или борщ?

— Зеленый.

— Значит, рассольник.

— Хорошо, — согласился майор.

— А мне как обычно, Наденька, — пропел сзади Сахалтуев. — И сметанки не жалейте.

— Сейчас, Юрочка, — разулыбалась буфетчица, вылавливая из кастрюли с борщом кусок мяса размером с кулак и помещая его в центр сахалтуевской тарелки. — Вам надо правильно и разнообразно питаться. А вы к нам редко заходили на этой неделе. Вон даже цвет лица пропал.

— Виноват, Наденька, исправлюсь.

И буфетчица заалела как маков цвет.

— Учись, — сказал капитан, когда они уселись за стол. — Ну что тебе стоит запомнить, как ее зовут, и улыбнуться разок. Тогда бы мясо жевал, а не вот эту… еду.

— Ничего, — пробурчал Варчук. — И это вполне съедобно. А так улыбнешься один раз, другой, глядишь — ты уже на пороге ЗАГСа. Нет, сюда я больше не ездок, увольте.

— Как хочешь, — пожал Юрка плечами. — Борщ сегодня отменный. А твой, зеленый, — он весело хрюкнул, — как?

— Нормально! Я же сказал — вполне съедобно.

— Ладно-ладно, не заводись. Как успехи с живописью?

— Тоже нормально.

И майор добыл из кармана записную книжку:

— Вот, пробьешь мне после обеда адресок и данные всех, кто там прописан.

Снимок в солидной газете, на котором Сергей с улыбкой гладил маленькую, на редкость симпатичную собачушку неведомой породы, произвел в офисе настоящий фурор. Сотрудники радостно смеялись: впервые их фирме была посвящена такая доброжелательная и, что немаловажно, пространная статья. Другие газеты тоже поместили заметки о Колганове, но эта, несомненно, была лучшей.

Звонили с поздравлениями заклятые друзья и злейшие враги. Одни тонко — как занозу утюгом заглаживали — старались выпытать, во сколько обошлась Колганову имиджевая реклама; другие язвили, что у них нет таких доходов.

Сергей, ни сном ни духом не ведавший, что о вчерашнем мероприятии напишет чуть ли не вся центральная пресса, недоуменно шелестел газетами и похмыкивал.

Татьяна устроилась напротив.

— Шеф, у меня две новости. Обе хорошие. С какой начинать?

— Давайте с хорошей, — тепло улыбнулся он.

И поймал себя на мысли, что запах ее духов, неуловимый, тонкий и изысканный, будоражит его воображение, как бывало только в далекой молодости.

— Вы фотогеничны, — утвердила она.

— Мерси за комплиман… А какая тогда хорошая?

— В жизни вы гораздо лучше. Обаятельнее.

— Балуете вы меня, Танечка, — сказал Колганов. — А если я привыкну?

— К хорошему обязательно нужно привыкать и никогда больше не отвыкать, — наставительно отвечала она.

Сергей еще раз окинул взглядом удачный снимок.

— Признайтесь, откуда вы добыли собачку? Она ведь не сама по себе решила зайти к нам на огонек?

— В цирке, конечно, — рассмеялась Тото. — Правда же, чудесный песик?

Сергей воззрился на нее с неподдельным восхищением:

— Как вам только это в голову пришло?

— Я, конечно, приглашала толковых журналистов и подчеркивала, что нас интересует отнюдь не хвалебная статья, но именно их, каждого в отдельности, просвещенное мнение и ценные рекомендации…

— Однако-оо… — протянул Колганов, соображая, что у него самого, да и ни у одного из его сотрудников не хватило бы ни смелости, ни отчаянности, дабы озвучить такую идею журналистской братии, — порвут же на части, осмелев от вседозволенности.

А Татьяна между тем продолжила:

— Однако что бы им, бедным, запомнилось? Они ведь каждый божий день этих мероприятий смотрят — у-у-у! — И она смешно вытянула губы трубочкой, став лет на пять моложе. — А тут приблудная собачонка, самая фотогеничная на всю собачью труппу. Я их часа полтора отсматривала, пока выбрала. И вот вы уже не только большой друг детей и японцев, но и любитель животных. Вот, видите, — и она процитировала статью: — «После приветствия неожиданного „гостя“ пригласили на кухню и угостили на славу. Сергей заверил нас, что и о дальнейшей судьбе собачки он обязательно побеспокоится, — и почему-то это не вызывает никаких сомнений… „Не надо спасать мир, — сказал он. — Нужно всего лишь каждый день делать что-то конкретное для тех, кто рядом с тобой…“» Ну и так далее, включая искренние вам похвалы. Как говорил Штирлиц, лучше всего запоминается последняя фраза.

— И что запомнят про меня? — лукаво спросил Сергей.

— Что вы добрый, порядочный и с вами нужно иметь дело. С вашего позволения, я отлучусь из офиса. У меня сегодня просто какой-то хоровод любви с нашими будущими партнерами и клиентами.

Сергей проводил ее до дверей, а после какое-то время стоял неподвижно, забыв вернуться на свое место, напряженно о чем-то раздумывая. Подойдя же к столу, обнаружил, что Татьяна забыла у него в кабинете толстую книгу в старомодном переплете. То была «История оружия», заложенная очаровательной стильной закладкой в японском духе на статье о кинжале дага.

Колганов потоптался с книгой в руках, поднес ее к лицу, втягивая тонкий запах, который, как ему казалось, все еще витал вокруг, и прошептал:

— Невероятная женщина….

— Ну и что теперь будет с Маринкой? — спросил Миха, наливая коньяк в пузатые бокалы.

— Ты лучше спроси, что со мной будет! — попросил Андрей.

— Ну, спрашиваю.

— Спрашивают — отвечаем, — деланно весело откликнулся Трояновский. — Не знаю, Мишка, ничего уже не знаю.

— Ну ты даешь! — сказал Михаил, подумав, что это чуть ли не первый раз в жизни, когда Андрей не обращает внимания на его вредную привычку начинать каждую фразу с «ну». Эк, прихватило друга детства, что он даже к словам-паразитам не придирается.

— Понимаешь, — Андрей отставил коньяк в сторону, — здесь, с Татьяной, все может быть только всерьез. Да оно и есть всерьез.

— Это пугает, — без тени издевки сказал Михаил.

Они слишком давно дружили и слишком многое пережили вместе, чтобы он теперь не понимал, что творится на душе у его холодноватого и сдержанного друга.

— Еще как пугает, — не стал спорить Андрей. — Как-то все это слишком по-настоящему.

Мишка усмехнулся:

— То есть не как обычно — «Мерседес уходит от погони», а «Обратной дороги нет».

Андрей с некоторым удивлением взглянул на товарища, от которого не ждал такой яркой образности.

— В самую точку. Знаешь, я даже формулу такую вывел: что есть женщины, с которыми живут, а есть женщины, ради которых и живут, и умирают.

— Ого, как тебя, беднягу, скрутило.

— А еще она заставляет меня все время говорить правду. И не правду даже, а то, что я на самом деле думаю. То есть не заставляет, но иначе не получается почему-то.

Михаил поморщился, вообразив себе, что бы сказала его нынешняя пассия, узнай она, что кавалер думает о ней на самом деле.

— Экстрасенска, что ли? — уточнил он после паузы. — Вот это больше похоже на правду. Они все немного свихнутые.

— Да нет же, — досадливо махнул рукой Андрей. — Перестань издеваться. Не до того. Я и сам толком не понимаю, как это у нее получается, только вот смотрит — и ясно, что весь наш лепет не проходит. Как это прораб твой говаривал? Номер не прохиляет.

Михаил задумчиво, словно пробуя на вкус каждое слово, повторил:

— Все время говорить, что думаешь? Врагу не пожелаешь.

— И есть у нее какая-то тайна, — тихо и убежденно сказал Трояновский. — Есть.

— С чего ты взял?

Андрей вскинул на него прозрачные серые глаза:

— Мы все что-то скрываем. Каждый свое. Кто-то так, по мелочи, кто-то серьезное и порой страшное. А если она такие вещи вслух проговаривать не боится, то что же тогда прячет? А?

— Смотри, братишка, — проникновенно сказал Михаил, — как бы действительно жизнь не испортить. Знаешь что? Поезжай-ка ты в нормальный кабак, сними по дороге клевую телку, расслабься. Выкинь свою Татьяну из головы. И квартиру эту… — Тут он спохватился, вспомнив о необходимости решить вопрос в свою пользу, и быстро закончил: — А о квартире после поговорим.