Свидетель обвинения

ется! - воскликнул Воул. - У меня не было причин убивать ее! Даже если допустить, что я намеренно не прерывал знакомства, рассчитывая получить деньги, то смерть ее значила бы крушение всех моих надежд.

Адвокат вновь принялся протирать пенсне.

- Разве вам неизвестно, мистер Воул, что в оставленном завещании мисс Френч назначает вас единственным своим наследником?

- Что?! - Воул вскочил со стула и уставился на мистера Мейхерна в непритворном изумлении, - О Боже! Меня - наследником?!

Мистер Мейхерн лишь кивнул в ответ. Воул опустился на стул, обхватив голову руками.

- Вы хотите сказать, что ничего не знали о завещании?

- Говорю вам - нет. Это совершенная неожиданность для меня.

- А что вы скажете на то, что служанка мисс Френч утверждает обратное? Она между прочим заявила, что хозяйка сама намекнула ей, будто советовалась с вами по поводу своего намерения.

- Джанет лжет! Погодите, я сейчас все объясню. Она подозрительная и к тому же чертовски ревнивая старуха. Вела себя как сторожевая собака, да-да. Меня она не очень-то жаловала.

- Вы думаете, она настолько вас не любит, что даже решилась оклеветать?

- Да нет, зачем ей? - Воул выглядел искренне озадаченным и испуганным.

- Этого я не знаю, - сказал мистер Мейхерн, - Но уж больно она на вас зла.

- Ужасно! Будут говорить, что я добился расположения мисс Френч и вынудил ее написать завещание в мою пользу, выбрал время, когда она была одна, и... А утром ее нашли мертвой. О Боже, как это ужасно!

- Вы ошибаетесь, Воул, думая, что в доме никого не было, кроме убитой, прервал его адвокат. - Джанет, как вы помните, ушла в тот вечер раньше обычного: у нее был выходной. Однако в половине десятого ей пришлось вернуться. Она вошла в дом с черного хода, поднялась наверх и услышала в гостиной голоса. Один из них принадлежал ее хозяйке, другой - какому-то мужчине.

- Но в половине десятого я.... - От былого отчаяния Воула не осталось и следа. - В половине десятого!.. Так я спасен!!!

- Спасены? Что вы имеете в виду? - не понял мистер Мейхерн.

- В это время я был дома. Жена может подтвердить. Примерно без пяти девять я простился с мисс Френч, а уже двадцать минут десятого был у себя. Слава Богу! Храни Господь эту подозрительную старуху, Джанет Маккензи!

На радостях он даже не заметил, что лицо адвоката по-прежнему сурово и печально.

- Так кто же, по-вашему, убил мисс Френч?

- Грабитель, разумеется, как сразу и подумали. Замок на окне был взломан. Ее убили ломом, который лежал на полу рядом. Пропали кое-какие ценные безделушки. Если бы не дурацкая подозрительность Джанет да не ее неприязнь ко мне, полиция не тратила бы на меня столько времени, не шла бы по ложному следу.

- Ну не скажите, мистер Воул, - возразил адвокат. - Пропавшие вещицы были не так уж ценны. Полагаю, их взяли для отвода глаз. И следы от отмычки на оконном замке какие-то неубедительные. Подумайте сами, мистер Воул. Вы говорите, что в половине десятого были дома, а служанка ясно