Ведьмино яблоко раздора

– Скорее всего наш клиент воспользуется центральным входом – там больше народа, легче затеряться в толпе, если почувствует подвох. Поэтому мы с госпожой Лакришевой подъедем с Невского, – давал указания своим коллегам Зозуля. – Где там наша барышня? Ведите, пора выдвигаться.

Ярославу посадили на заднее сиденье новенькой «Шкоды». Еще минуту назад Яся, надеявшаяся уехать на своей машине, припаркованной на противоположной стороне улицы, бросила на нее тоскливый взгляд. Теперь придется возвращаться сюда за машиной. Что и говорить – сама виновата.

На Невском, как всегда, было многолюдно. Проспект светился рекламными огнями витрин, новогодними гирляндами, подвешенными на столбы фонарей и растяжки. Большие вертящиеся двери «Гранд-Паласа» постоянно впускали и выпускали граждан.

– Смотрите внимательно на вход, – инструктировал Леонид, когда они с Ясей приехали на место и сидели в машине, припаркованной неподалеку от бизнес-центра.

Прошел уже час, а Ярославе так и не удалось разглядеть в толпе своего кавалера. С других постов наблюдения сообщили, что у них тоже пусто. В «Кардинале» были замечены несколько подходящих по описанию мужчин, но проводить задержание в ресторане было нельзя – преступник мог выкинуть любой фортель, при котором пострадают люди.

Неудобство «Кардинала» заключалось в том, что ресторан располагался на всех четырех атриумных этажах здания; столики примыкали к парапету, откуда открывалась панорама бизнес-центра. Приглашая на свидание, Антон этаж не назвал. Яся не беспокоилась о том, найдет ли она Антона или нет. При такой архитектуре ресторана встретиться в нем было легко. Яся вошла в лифт и нажала на кнопку с цифрой «четыре». Пока лифт поднимался, через его прозрачные стены она уже увидела своего кавалера. На третьем этаже за столиком возле колонны сидел мужчина в костюме цвета мокрого асфальта. Доехав до четвертого этажа, торопливо поправив прическу перед зеркалом лифта, Яся нажала на кнопку с цифрой «три».

Антон встретил ее смущенной улыбкой, он встал, отодвинул для нее стул, затем откуда-то из-под лавки вытащил две шикарные розы: белую и красную.

– Восхитительно выглядишь.

– Спасибо, – взяла она розы. Яся опустила глаза и стала изучать цветы: их толстые стебли, сочные листья с салатовыми прожилками у оснований, бархатные лепестки.

– Почему их две? Ни одна, ни три. У нас не дарят четное количество цветов.

– Эти розы означают: ты и я.

Подошел официант, они сделали заказ: два кофе, пирожные, миланский салат.

– Я должен был тебе раньше сказать, – решился Антон, отпив горячий напиток. – Не знаю, простишь ты меня или нет. Помнишь, тогда, возле твоего дома? Я нарочно зарулил в лужу, чтобы тебя облить.

– Я уже догадалась, – улыбнулась она.

– Но это еще не все. Я увидел твое фото на фейсбуке, ты мне очень понравилась, и я с помощью базы данных нашел, где ты живешь. Поджидал тебя и сделал все, чтобы познакомиться.

– Похвальная настойчивость. Сейчас мало мужчин, способных так упорно добиваться встречи с понравившейся женщиной. Иные в соседний район не поедут, им надо, чтобы дама жила на их же улице.

– Я еще не все рассказал. Я нашел твой адрес, когда искал другую женщину, сердечную подругу моего деда, – Аиду Лакришеву.

– Так это правда?! – вспыхнула Яся. – Это ты ее убил?!

– Нет. Уверяю тебя, я ничего ей не сделал. Мне очень стыдно, но я собирался познакомиться с тобой, чтобы с твоей помощью приблизиться к Аиде. Эту удивительную эксцентричную женщину до сих пор помнит мой дед. Я хотел взглянуть на нее, поговорить с ней.

– И заодно забрать ключ от сейфа, в котором хранилось золотое яблоко.

– О нет, все не так. Прошу, выслушай меня. Когда ты мне сказала, что вся ваша семья на Новый год едет на дачу, я решил, что там будет и Аида. Я приехал в Разметелево. Ходил там осторожно, боясь встретиться с тобой. Я хотел нашей встречи, но ты просила не приезжать. Вот я и не смел попасться тебе на глаза. Одна женщина из поселка мне сказала, где дом вашей семьи.

Я подошел к дому с заднего двора и увидел стоящую на крыльце веранды очень пожилую женщину. Кругом снег, а она в одном платьице и тапках. Я понял, что это и есть она – Аида Лакришева. Постояв немного, женщина зашла внутрь. Я подумал: сейчас или никогда! Проваливаясь в снег, я добрался до веранды и постучал в дверь. Не дожидаясь ответа, зашел внутрь. За дверью оказался маленький тамбур, поэтому, наверное, она не услышала моего стука. Во вторую дверь я стучаться не стал – открыл ее сразу.

Аида обернулась и спокойно, словно я был ее надоевшим соседом, который приходил к ней по пять раз на дню, сказала:

– Чего пришел?

– Добрый день, простите, вы актриса Аида Лакришева? – промямлил я.

– Да, я актриса. Что ты хотел?

– А я Антонис, правнук вашего знакомого, Александра Маргаритина. Вы у него в госпитале выступали.

– О, узнаю! Явиться к даме без приглашения – это у вас фамильное.

– Вот, – вытащил я из-под полы куртки букет – четыре бордовые розы. В знак почтения. – Возьмите от деда.

Аида лукаво улыбнулась, точно так, как про нее рассказывал дед.

– Сейчас чай будем пить. Дарья! – крикнула она.

– Нет, что вы, не надо. Я лучше пойду.

– Ну иди, – без сожаления сказала она.

Я ушел. А потом узнал от тебя, что Аида умерла. Я собирался рассказать деду, что Аида жива, что видел ее, передал ей привет. А теперь что я ему скажу? Дед столько о ней рассказывал, что еще до встречи с ней эта женщина стала мне близкой.

Антонис замолчал. Яся тоже ничего не говорила.

Все было так, как он рассказал. За исключением некоторых деталей.

По просьбе деда Антонис стал разыскивать Аиду. «Вот старик чудит. Глядишь, так к ста годам и женится. А может, его интересует судьба драгоценностей?» – смеялся про себя он. Антонис в шутку сказал об этом деду, на что тот очень серьезно ответил:

– Ничего ты не понимаешь, а все потому что молодой. Для нас, стариков, дороже всего общение. Нам любая весточка из прошлого душу лечит. Хочу поговорить с Аидой, узнать, как она, жива ли? А драгоценностей мне и даром не надо. На что они мне? Да и нет их давно, наверное.

С последним Антонис был не согласен. Алмазы так просто не исчезают, они обязательно оставляют за собой след. А что если найти не только дедову зазнобу, но и драгоценности, которые ей подарили бойцы? Эта идея показалась ему вполне реализуемой. Найдет он алмаз и золотое яблоко или не найдет, но попытаться стоит.

Идя к Аиде, Антонис не имел представления, как будет действовать, решил сориентироваться на месте. Душить старушку уж точно не собирался. Когда он вошел к Аиде на веранду, он увидел в расстегнутом вороте ее платья подвешенный на шнурок ключ. От волнения у Антониса вспотели ладони, он и так не знал, что говорить, а тут все слова и вовсе пропали.

– Что тебе надо? – спросила Аида с усмешкой.

Что надо? А правда, что ему надо? Она говорила так, словно была королевой, восседающей на троне и повелевающей своим подданным. Насмешливый взгляд выцветших глаз, приподнятые уголки тонких, окруженных морщинками губ и ямочка на подбородке – в ее постаревшем лице угадывались черты бывшей красавицы. Антонис поразился уверенности в себе этой пожилой женщины. Ею веяло за версту. Царственная осанка, снисходительный поворот головы, умение держать паузу… Антонис, когда сюда шел, ожидал увидеть старушку, стоящую одной ногой в могиле. Если в столь почтенном возрасте Аида заставляет вытягиваться перед собой в струнку, можно представить, какой эффект она производила на окружающих в молодости, когда была хороша собой. Не зря дед помнит ее до сих пор.

– Расскажи мне про своего деда. Кто он? – нарушила Яся молчание.

– Мой дед штурман. Во Вторую мировую войну он заслужил много наград. Его китель с орденами я в детстве не мог поднять – до того он был тяжелым. Мой дед потомок греческих поселенцев, живших в Крыму. Когда появилась возможность, он уехал из Советского Союза сначала в Хайфу, а потом в Афины к дальней родне. Сейчас ему восемьдесят семь лет. Он все хорошо помнит и очень интересно рассказывает истории из своего прошлого.