Реквием блондинкам

- У меня не было ни малейшего желания вдаваться в подробности. - Эта работа не для девушек. Это политическое дело с целой кучей хитроумных комбинаций.

- А вы считаете, что сможете распутать это дело?

- Это моя работа. Мне за это платят, - терпеливо пытался я объяснить ей. - К тому же я - мужчина.

Она взглянула на меня полуоскорбленно, полунасмешливо.

- Я в этом не убеждена.

- Ладно, - сказал я, - подойдем к проблеме с другого конца. Как вы думаете, девушек украли или убили?

- Мне кажется, что это похищение. Для убийства нет мотивов, да и трупов нет.

- Так, так...

Она насмешливо кивнула. Меня это начинало раздражать.

- Ну так как же, они убиты или похищены?

- Что вас еще интересует? - Она с отсутствующим видом смотрела в окно.

- Может быть, Старки заплатил девушкам, чтобы они исчезли? Это дискредитировало бы и вашего и моего клиента. Как вы думаете?

- Вы сами до этого додумались? - с преувеличенно серьезным видом осведомилась она.

- Послушайте, малышка! Такой разговор ни к чему не приведет. Я могу помочь вам, вы - мне. Вы хорошо знаете город, я же обладаю большим опытом работы. Вы согласны действовать вместе?

- Мне жаль вас разочаровывать, но я привыкла работать одна.

- Нет, вы упрямей осла! - я завелся. - Эслингер вас нанял, чтобы имитировать какую-то деятельность. Ему наплевать, найдете вы девушек или нет. Весь Кранвиль считает вас милой и смелой девушкой, но все подсмеиваются над вами, хотя и любят вас. А Эслингер этим пользуется. Можете вы это, наконец, понять или нет?

Она выпрямилась, глаза ее зло блеснули.

- Все, что вы мне сейчас сказали, - чепуха! - произнесла она, поднявшись. - Никто не помешает мне делать то, что я считаю нужным, тем более какой-то самовлюбленный приезжий!..

Я тоже встал.

- Значит, так. Позвольте заметить, маленькая упрямица, что вы сильно рискуете получить кусочек свинца в свою умную головку.

Она подошла к двери и распахнула ее настежь.

- Идите и рассказывайте свои истории тому, кто в них верит. Если, конечно, найдете таких, - голос ее звучал неприязненно.

- Я вас предупредил: эта работа не для девушек. Она слишком серьезна. Я советовал бы вам оставить ее для других. Вы же сломаете на этой работе свою хорошенькую шейку. Бросайте ее и принимайтесь за вязание на спицах. Я могу купить вам моточек шерсти.

- Ах! - воскликнула она, вне себя от ярости. - Как я вас ненавижу! Чтоб ноги вашей здесь больше не было!

Я подошел к ней, обнял, прижал к себе и поцеловал. Одно мгновение руки мои лежали у нее на плечах, потом я отступил назад. Она молча смотрела на меня, и в ее глазах не было гнева.

- Может быть, вы именно за этим и приходили? - сказала она и захлопнула дверь перед моим носом.

Войдя в холл отеля, я увидел Рэгга Филдса, беседовавшего с дежурной. Услышав мои шаги, он оглянулся и сказал девушке:

- Скоро увидимся.

- Все в порядке? - спросил я его. В ответ он широко улыбнулся. - Как ваше здоровье, крошка? - обратился