Медвежий угол

- Нельзя тебе, Серега, пока нельзя. Еще пару дней полежишь, тогда уговорим доктора тебя выписать. Он теперь наш хороший знакомый. - Потемкин подмигнул. Зная взрывной характер своего товарища, он понимал, что тот спокойно может сбежать из больницы и самостоятельно заняться расследованием, чтобы помочь общему делу. С целью предотвращения таких импульсивных действий Константин выложил на стол свои карты:

- Сергей, без тебя мы зашли в тупик. Рук и ног хватает, мозги тоже работают, но вот твой генератор идей забыли забрать, пока ты в больнице, что скажешь.

- Новиков улыбнулся.

- Дело непростое. Три профессиональных киллера, а я думаю ваш ниндзя из этого разряда, в один день убивают трех известных людей. Это известно абсолютно точно. Но жертв всего пять, что позволяет предположить наличие пяти разных киллеров, верно?

- Верно, почерк у всех убийц был разный.

- Для чего нанимать пять разных исполнителей и платить такие деньги, когда можно нанять одного, максимум двух, чтобы они сделали ту же работу?

- Мушкетеры молчали, но Новиков имел ответ.

- Напрашивается простой вывод: чтобы убрать всех пятерых примерно в одно время. Один бы так быстро не управился. Для чего убирать пять человек в одно и тоже время?

- Константин и Борис поняли, что ответов от них не требуется, они в изобилии имелись в голове Новикова.

- Чтобы каждый из пятерых, увидев смерть другого, не предпринял какие-то действия, например, не побежал в милицию обменивать защиту на ценную информацию. Но все пять жертв на первый взгляд мало связаны между собой. Их объединяет только то, что все люди известные, в городе их знают. - Новиков поднялся с кровати и заходил по комнате.

- Но хоть убейте меня, не могу придумать мотив, объединяющий смерть арестованного убийцы, вора в законе, букмекера, депутата и журналиста. Не вижу я между ними связи.

- Новиков снова сел.

- Теперь еще этот Виктор Смолов, таинственный парень из Москвы. Яша так и не перезвонил по поводу него?

- Пока нет, ищет, наверное.

- Надеюсь, - ответил Сергей. - Этот Смолов - ключевая фигура. Если его возьмем мы или местная милиция, размотаем весь клубок.

- Это точно, - согласился Борис.

- Фоторобот составили, объявили в розыск. Половина местных сыскарей ищет Смолова, другая половина - очищает город от нежелательных элементов перед приездом Президента. - Потемкин в раздумьях запустил пальцы в свою аккуратную бородку.

- Новиков заметно оживился.

- Не нравится мне этот визит. Как-то очень подозрительно он совпал со всей этой заварушкой. Такое впечатление, что кто-то хочет привлечь внимание Президента к плохой работе правоохранительных органов и местной бюрократии. Но для захвата власти в не самом богатом городе России тратить столько денег? - Сергей снова сел на кровать. Плечо заныло, но он не подал вида. Вряд ли это целесообразно. Может и нет никакой связи между высочайшим визитом и этими убийствами, но игра идет крупная, одни имена чего стоят.

- Потемкин улыбнулся. Мысли Новикова в точности повторяли его собственные.

- Слушай, - неожиданно спросил Сергей, а что вы сделали с его номером телефона?

- Ничего, приняли к сведению. Это обычная карточка, владельца по ней не установишь, тем более, мы итак знаем, кто он.

- Ну - ка дай мне его номер и свою трубу. - Повинуясь интуитивному потоку Новиков набрал телефон Виктора Смолова. Довольно долго ничего не происходило, длинные гудки уносились в пустоту, но когда Сергей уже решил положить трубку, хриплый мужской голос ответил:

- Алло.

- Здравствуй, Виктор Смолов, как самочувствие?

- Кто это?

- Это твои друзья из Москвы. - Новиков подмигнул Борису. - Ты ввязался в серьезную игру, но еще есть шанс все исправить. Подумай над этим, пока не стало поздно.

Смолов молчал, но телефон не отключал еще секунд десять. Эти слова попали в самую точку.

Новиков, король интуитивных побед, даже не предполагал, каким важным станет этот звонок не только в его судьбе, но и в судьбе всего Российского государства. Пока что он просто порадовался удачной шутке, справедливо считая, что деморализация конкурента - первый шаг к победе.

Потемкин не знал, как относиться к этому импульсивному порыву, а Борис его одобрил, как все действия своего друга.

Новиков не успокоился и лично перезвонил Бертману, но ничего нового узнать не удалось. Яша перерыл все картотеки, но ничего о Викторе Смолове не узнал.

- Яша, я тебя прошу отнестись очень серьезно, этот парень стоит за организацией целого ряда заказных убийств. - В голосе Сергея послышались тревожные нотки, - Не может он быть чистым.

- Потемкин жестом попросил телефон.

- Привет, Яша, это Константин, ты не пробовал пробить этого парня через картотеку торговцев барышнями легкого поведения? - Потемкин, помня о показаниях Щепы, в первом разговоре намекнул Бертману и об этой зацепке.

- Тоже ничего? - Он развел руками.

- Похоже этот парень серьезнее, чем мы думаем.

***

Эпопея с почтовым ящиком вышла прямо сказать комичная. Парень в солидном костюме вылез из навороченной БМВ с кожаным салоном, полным электропакетом и огляделся. Редкие прохожие спешили домой, низко наклонив головы. Накрапывал мелкий дождик, а жители этой части города и в ясную погоду мало интересовались происходящим.

Виктор скрепя сердце достал из багажника заранее заготовленный ломик с плоским концом и приступил к отрыванию ящика от стены. Никаких сложностей он не ожидал, поэтому решительно ковырнул стену, над ящиком, чтобы создать щель нужного размера. Работа спорилась и вскоре железная коробка затрещала, нехотя покидая насиженное место.

Виктор нажал сильнее, и ящик грохнулся на землю, с пустым звоном ударился об асфальт, отскочил и опустился на ногу Смолову.

- Твою мать, - заорал Виктор, хватаясь за ушибленную конечность, и отчетливо различил женский крик.

- Ах ты сволочь, наркоман проклятый. Цезарь, чужой!

С полными ужаса глазами Смолов обернулся ожидая столкнуться нос к носу с кавказской овчаркой, или в лучшем случае с откормленным ротвейлером, несущимся исполнить приказание хозяйки. Черный пудель с императорским именем оказался не таким страшным. Оглашая улицу противным лаем, он ухватил Виктора за штанину, и с грозным рычанием потянул ее на себя.