Влюблённая тётушка

- Конечно.

- Я не знал. Я решил, что для начала сам должен переговорить с вами. Этот Маршалл трюкач еще тот... Надо признать, что некоторые его трюки очень умны.

- В этом я не сомневаюсь, - сказал Мейсон.

- Мистер Мейсон, я бы хотела узнать, что случилось с Джорджем Летти? - спросила Линда Кэлхаун.

- Разве с ним что-то случилось? - спросил Мейсон.

- Не знаю, но думаю, что да.

- Вы не получили от него письма? - спросил Мейсон.

- Он мне прислал коротенькую записочку, но я не знаю, где он сейчас... Точнее, он позвонил в отель в мое отсутствие и спросил, не сможет ли он оставить для меня записку. Телефонист ответил, что это возможно. В ней он сообщил, что некоторые обстоятельства изменились, о них он пока не может говорить, но вынужден исчезнуть, так что я не должна беспокоиться, все в порядке, и пусть я не сомневаюсь в его преданности, он же целиком полагается на мою.

- Понятно, - сказал Мейсон.

- Как вы считаете, у него все нормально? - спросила она.

- Вес зависит от того, что вы подразумеваете под словами "все нормально". Вы имеете в виду, что он здоров, ведет нормальный, вполне благопристойный образ жизни и верен вам?.. Или же то, что он находится в полной безопасности?

- В данный момент последнее.

- Судя по его записке, он в безопасности.

- Но где он, хотела бы я знать?

- Не могу сказать, Линда, - ответил Мейсон. - Я считаю необходимым вам напомнить, что представляю вашу тетю. Правда, делаю это по вашей же просьбе, но она - моя клиентка, а раз так, то ее интересы я соблюдаю в первую очередь.

- Какое это имеет отношение к Джорджу?

- Тоже не могу вам сказать, - пожал плечами Мейсон. - Он меня не интересует, хотя, возможно, имеет самое непосредственное отношение к делу... А может быть, и не имеет.

- У меня крепнет убеждение, что вы с Дунканом от меня что-то скрываете, мистер Мейсон.

Мейсон искоса посмотрел на молодого адвоката, услышав, как легко и естественно Линда назвала его просто Дунканом.

- Мы с Линдой перешли на "ты", мистер Мейсон, - сказал Краудер.

- Понятно.

Линда, чуть покраснев, повернулась к Дрейку.

- Вы занимаетесь проверкой и исследованием фактов по делу, мистер Дрейк. Может быть, вам что-то известно или вы догадываетесь о местонахождении Джорджа Летти, что с ним стряслось?

Задавая вопрос, девушка внимательно смотрела на детектива, но тот только усмехнулся.

- У детективов всегда множество всяких идей, мисс Кэлхаун, но, к сожалению, они не всегда себя оправдывают.

Делла Стрит взяла девушку под руку.

- Я уверена, Линда, что у вас нет оснований для тревоги за него.

- Простите, но я ничего не могу понять. Джордж не имеет опыта в финансовых делах, и у него нет денег. Он и сюда-то приехал, чтобы находиться возле меня и... Конечно... короче, это на него не похоже, только и всего.

- Я думаю, что полиция допрашивала его, - сказал Мейсон.

- А что он знает, мистер Мейсон?

- Трудно ответить наверняка, но он был в мотеле, и сам мне сказал, что стенки в комнатах тонкие, как картон. Осмотр номера, который он занимал, показывает, что это всего лишь половина сдвоенного номера, занимаемая Монтрозом Девиттом. Вы понимаете, что при таком положении вещей он мог кое-что слышать.

- Несомненно, - согласилась она. - Но почему тогда он мне ничего не сказал? И что общего это имеет с его исчезновением?

- Не могу сказать, - сухо ответил Мейсон.

- Вы не знаете?

- Давайте сделаем так, мисс Кэлхаун, - предложил адвокат. - Мы отправимся в контору к Дункану. Оттуда вы сможете позвонить окружному прокурору и напрямик спросить его, знает ли он что-нибудь о Джордже или о том, почему он не может с вами общаться. Хорошо?

- Ответит ли он мне?

- Разве есть основания, чтобы он не ответил?

- Я о них не знаю.

- В таком случае, поехали, - Мейсон бросил за Краудера быстрый взгляд. - Вы с ним сможете поговорить по одному телефону, а мы с Дунканом будем слушать по параллельному, и выясним, известно ли что-нибудь окружному прокурору о Джордже.

- Коль скоро вы попадете в мою контору, - предупредил Краудер, - вам не избежать встречи с репортерами.

- Ничего, мы обойдем эту преграду, когда приблизимся к месту, ответил Мейсон. - В настоящий момент меня больше всего интересует ответ Болдуина Маршалла на вопрос Линды Кэлхаун.

Они поехали в офис Краудера, где Линда позвонила Маршаллу в прокуратуру.

Мейсон и Дункан Краудер слушали их беседу по параллельному телефону.

- Это Линда Кэлхаун, мистер Маршалл, - представилась девушка, как только тот подошел к телефону.

- О, да, мисс Кэлхаун... - ответил Маршалл, в его голосе было сложное переплетение сердечности и холодной осторожности.

- Я пытаюсь узнать, что случилось с Джорджем Летти, - продолжала Линда, - и решила, что вы можете мне помочь.

- Что вас заставляет думать, что с ним что-то случилось?

- Я не имею о нем никаких вестей.

- Совсем?

- Всего лишь короткое сообщение через администратора отеля, чтобы я о нем не беспокоилась, и что он верит в мою преданность.

- Он не велел вам волноваться?

- Да.

- А вы волнуетесь?

- Конечно.

- Он, должно быть, по какой-то причине передал вам свое сообщение через администрацию отеля? - спросил Маршалл.

- Я в этом не уверена.

- Он, как мне кажется, проявил редкую чуткость и внимательность, передав это сообщение... Он заботился о вашем спокойствии.

- Вы так считаете?

- Разумеется. И, тем не менее, вы не хотите прислушаться к его словам?

- Я хочу знать, где он.

- Боюсь, что я не смогу вам помочь.

- Ну что ж, разрешите прямо спросить вас, знаете ли вы, где он находится?

- Что ж, мисс Кэлхаун, я буду с вами откровенен, - после минутного колебания ответил окружной прокурор. - Я не знаю этого.

- Но вы полагаете, что с ним все в порядке? - настаивала Линда.

- Я считаю, коль он не велел вам волноваться, то и оснований для волнения у вас нет. Лично я верил бы в него и его честность, и его дружбу, независимо от того, что про него могут сказать некоторые люди... Теперь разрешите задать вам вопрос, мисс Кэлхаун. Вы позвонили по своей инициативе?

- Да, конечно.

- Я имею в виду, вам не посоветовали это сделать?

Линда заколебалась.