Марионетка

- Да.

- Но у вас такой угрюмый вид. В чем дело?

- Вы ещё спрашиваете! Никакого завещания просто не было.

- Это ещё что за шутки?

- Они провели расследование и убедились, что юристы ничего о нем не знают. Именно потому я настояла на нашей встрече перед очередным допросом.

- И правильно сделали.

- Хорошо, я жду объяснений.

- Как вы серьезны, дорогая Хильда! Полагаю, нервы расшалились? Вы совсем потеряли голову и начинаете задавать глупые вопросы.

- Я жду, чтобы вы на них ответили.

- Именно для того я сюда и пришел. У нас немного времени. Пока это от меня не зависит.

- Так что за история с завещанием?

- О каком завещании речь, ведь их несколько?

- Конечно, о последнем. Том самом, которое вы собирались зарегистрировать.

- Ну, и что из того?

- Вы хотите свести меня с ума? Я требую объяснений. Я сделала все, как вы сказали. Следовала вашим указаниям до конца даже тогда, когда не могла ответить...

- Я должен вас прервать. Почему вы слепо повиновались моим распоряжениям?

- Это вполне естественно, я вам доверяю.

- Очень щекотливый вопрос. Почему вы мне доверяете?

- Вы полагаете, сейчас уместно это обсуждать? У нас так мало времени, меня в любой момент могут повести на новый допрос.

- Да, конечно. Но эти люди не бесчеловечны. Вполне естественно отцу поговорить с дочерью, особенно если она находится в отчаянном положении.

- Почему вы так говорите?

- А разве это не правда? Разве ваше положение не стало угрожающим?

- Но только минуту назад вы сказали, что адвокат собирается просить об освобождении меня под залог.

- Да, и это правда.

- Так говорите же! Почему вы на меня так смотрите?

- О Боже, вы становитесь слишком требовательны, моя дорогая Хильда. Мне даже нельзя смотреть на вас, но я должен отвечать на ваши вопросы. А что вы хотите узнать?

- Я хочу знать, почему вы не пошли к юристам.

- Ах, наконец-то, самый важный вопрос. Выяснение отношений между отцом и дочерью. Любящий ребенок теряет веру. Вы это имели в виду?

- Я так не говорила.

- Нет, конечно, но уже готовы это сделать. Сотни беспокойных вопросов роятся в вашей очаровательной головке. Сомнения, тревоги, подозрения. Если я утрачу ваше доверие, мне тоже стоит бросить эту затею, да?

- Я так не говорила.

- Но, может быть, вы правы. Скорее всего нормальное выяснение отношений без свидетелей и есть тот шок, который необходим для нормального развития дела.

- Я не понимаю, о чем вы.

- Не все сразу. Вы же умная женщина. Даже если события слишком быстро сменяют друг друга, пока вы одиноко лежите на койке в тишине своей камеры, стоит вам только мысленно прокрутить всю эту историю, и вы убедитесь, что ваша логика, инстинкты, рассудок все ещё на высоте.

- Вы сошли с ума?

- О Боже, нет. Почему?

- Вы ведете себя как ненормальный. Все говорите, говорите, а я не понимаю ни слова. К чему вы клоните?

- Я? Ни к чему. Я выиграл. Я провернул дело, вот и все.

- Но что вы выиграли?

- Дитя мое, я только что задал вам очень важный вопрос, на который вы не удосужились ответить. Поэтому спрошу ещё раз. Почему вы мне доверяете? Или, если сказать точнее, почему вы мне верили с самого начала?

Лицо у Хильды посерело. Чтобы не упасть, она схватилась за стол, так что пальцы побелели от напряжения.

- Довольно любопытно наблюдать доверчивость отдельных человеческих созданий, которые в других отношениях вполне нормальны. Ну же, дорогая, вы уже не ребенок. Предложи я вам провести со мной пару часов в спальне какого-нибудь отеля, вы бы выставили меня вон. И были абсолютно правы, поскольку это шло вразрез с вашей интеллигентностью. Но я, совершенно посторонний вам человек, предлагаю на блюдечке одно из крупнейших в мире состояний, и такая благоразумная женщина, как вы, даже глазом не моргнула. Ни минуты сомнений, с легкой душой вы бросаетесь на большой кусок пирога в мышеловке. Как это можно объяснить?

- Должно быть, это сон. Скажите, мне это только снится?

- Нет, моя дорогая. Вам снилось, что по маленькому объявлению в газете можно найти состояние, снилась сказочка про счастливый билет. Сколотить состояние - задача непосильная. Для этого нужны годы тяжелого труда, изворотливость, незаурядный ум. Оно принесет с собой бессонные ночи, унижения, избороздит морщинами лицо. Все это не для вас, вы не из таких.

- Но когда вы меня нанимали...

- Даже мышонку нужен маленький кусочек сыра, иначе он в мышеловку не пойдет. Мне нужно было вас заинтересовать, чтобы вызвать доверие, заставить поверить в постоянную помощь и поддержку. Вы были тем орудием, которое понадобилось мне для реализации превосходного плана, который я вынашивал долгие годы. Как вы понимаете, нелегко заставить миллионера поделиться состоянием. Нужно незаурядное воображение, чтобы избежать конфликтов и осложнений. Все должно работать, как часы.

- Но это же невероятная подлость.

- Ну и что?

- Но почему я?

- А вы в самом деле считаете, что можно избежать своей судьбы?

- Вы не могли обдуманно вовлечь меня в такую западню.

- У вас есть тому доказательство.

- Но я вам ничего не сделала...

- А с чего вы взяли, что я вам мщу? Вы мне совершенно неинтересны. Вы рискнули уже в тот день, когда решили ответить на мое объявление. На яхте вам довелось провести немало приятных минут, ничего подобного в вашей безрадостной прошлой жизни и быть не могло. На что же вы жалуетесь?

- Меня приговорят к смерти. Мне грозит электрический стул.

- А вы считали себя бессмертной? По крайней мере, это не так болезненно, как смерть от рака или в автокатастрофе.

- Вы думаете, я это так оставлю, и вы легко отделаетесь? Я расскажу им все, и вас посадят вместо меня.

- Вы не в ладах с логикой. Я открыл вам свой замысел только потому, что вы сыграли свою роль, и уже ничто вам не поможет.

- Я убью вас!

- Как?

- Мне могут поверить. Я все расскажу.

- Это будет мне только на руку. Вы откажетесь от всех прежних показаний. Одна роковая ошибка сменит другую. Общественное мнение настроено против вас. Ваша самая большая вина в том, что вы вышли за старика.

- Я расскажу, как нашла вас по объявлению в газете, узнала этот план и стала вашей приемной дочерью.