Очи черные

Первое по списку место оказалось неудачным. Это был когда-то разорившийся видеомагазин неподалеку, на 100-й улице. Совсем рядом со служебным входом в магазин находились входы еще в несколько компаний, причем там постоянно было людно, так что доступ в магазин был бы для ребят ограничен. Окна магазина все еще были чистыми и просматривались, ребята могли бы справиться с этим сами, например, с помощью бумаги, но управляющая компания могла заметить изменения.

Ребята прошли еще несколько кварталов до 94-й улицы, и второе место побило все возможные рекорды. Это был двенадцатиэтажный дом начала XX века, который планировалось отреставрировать и превратить в дом-совладение из шести роскошных квартир. Из документов на сайте Валли узнала, что строительная компания, осуществлявшая реконструкцию, на середине строительства увязла в судебном разбирательстве, которое могло продлиться еще несколько лет. До решения суда зданию предстояло стоять пустым.

Валли набрала код сейфа и достала ключ. Ребята оказались на цокольном этаже, где когда-то была химчистка. Теперь тут было пусто, и место это отлично подходило на роль скромного пристанища. Оно оказалось очень удобным еще с одной, неожиданной, стороны: на соседней, 95-й улице находилась частная школа, двери которой выходили в тот же переулок, что и двери бывшей химчистки. По соседству всегда будет много школьников, так что Валли и ее друзья не привлекут излишнего внимания.

Ребята осматривали помещение, когда Валли услышала восторженный вопль Эллы и вошла вслед за ней в ванную с душем и трюмо с подсветкой по контуру. Нирвана. Парни могли жить буквально где угодно, но для Эллы и Валли приличная ванная была необходимой вещью. Эта же ванная была более чем прилична.

– Почему мы с самого начала тут не поселились? – спросила Элла.– Не знали о нем раньше. – Валли пожала плечами и улыбнулась. – Добро пожаловать домой.

20

Первая ночь в химчистке был тиха и спокойна, и в День благодарения утомленные ребята проспали почти до полудня.

– Мы проспали парад, – произнесла Элла, зевая.

– Хорошо, – ответила Джейк. – У меня от таких штук голова болит.

– Все равно у нас другие планы, – сказал Тэвин.

Валли встала, пошла в гладильную комнату и вернулась оттуда с полным бумажным пакетом. Она перевернула его и высыпала на пол целый ворох одежды.

– Мы с Тэвом зашли в секонд-хенд по дороге из Джерси, – сказала Валли. – Мы почти ничего не тратили все это время, даже когда ходили развлекаться. Поэтому мы решили устроить сегодня обед в честь Дня благодарения.

– Настоящий? – сказала Элла, оживляясь.

– Конечно, – ответила Валли. – Индейка, все дела. Как положено.

Они принялись рыться в куче одежды, выбирая себе вещи по размеру: пару цветных прикольных галстуков для Тэвина и Джейка, новые клетчатые школьные юбочки и леггинсы для девчонок, кое-какие аксессуары вроде дешевых украшений и шейных платков.

– Тридцать баксов за весь этот хлам, – сказал Тэвин.

Нарядившись прямо поверх своей повседневной одежды, ребята чувствовали себя настоящими уличными модниками. Некоторое сопротивление началось, только когда Валли достала старый форменный пиджак британской частной школы с красным кантом и настоящим гербом, вышитым на верхнем кармане. Она протянула пиджак Джейку.

– О, черт, нет! – простонал Джейк.

– Да ладно, – сказала Валли. – Будешь настоящим красавцем…

– Ни за что…

– Боже мой, Джейк, – запротестовала Элла. – Надень его сейчас же. Я не хочу видеть эту спортивную куртку за нашим праздничным столом.

Джейк, не переставая возмущаться, все же уступил. Когда он надел пиджак. Элла сняла с его старой куртки пару школьных значков и прикрепила к новому пиджаку.

– Выглядишь отлично, – сказала Валли.

Джек посмотрела на себя в зеркало.

– А что, и правда, да?

Ребята спустились в метро и поехали в Сохо. Еще прошлым вечером Валли обзвонила несколько хороших ресторанов в этом районе, и ей повезло: в «Бальтазаре» отменился заказ на столик на четверых в три часа.

– А для такого места нужны, наверное, какие-то особенные манеры? – спросила Элла, пока они шли туда.

– Неа, – ответила Валли. – Ты ведь умеешь есть, правда?

– Умею.

– Кроме того, – продолжала Валли, – мы с тобой очаровательны, а наши мужчины умопомрачительно красивы. Единственной проблемой может быть то, что все, кто не так удачлив, как мы, начнут нам завидовать.

Они нашли ресторан «Бальтазар» на Спринг-стрит, и, как Валли и ожидала, никаких трудностей не возникло. Старший официант посмотрел на них с удивлением, но это было связано скорее с их возрастом. Стильные модные подростки отлично вписались в разношерстную квази-богемную толпу посетителей оживленного ресторана. Небольшая заминка случилась, только когда Элла посмотрела меню.

– А где же индейка и все такое?

– Это бистро, – сказала Валли. – Во французском стиле. Но посмотри внизу второй страницы: конфи из голени индейки.

– А что это такое? – спросил Тэвин.

– Это будет объедение, обещаю.

И Валли оказалась права. Индейка была «безумно вкусной», как сказала Элла, и доставила ее почтительная и расторопная стайка официантов, которые никогда даже стакану воды не позволяют оказаться наполовину пустым.

– Лучшая индейка на свете, – сказал Джейк, уплетая огромную индюшачью ногу с ароматной жареной картошкой и грибным соте.

– Да, это точно, – согласился Тэвин. – Как будто с другой планеты.

Среди посетителей ресторана были в основном молодые преуспевающие люди, лишь за парой столиков обедали всей семьей. Родители за этими семейными столиками едва ли заметили Валли и ее друзей, а вот дети пришли в восторг. Они с нескрываемой завистью разглядывали четырех подростков и мечтали о мире, в котором нет ни занудных родителей, ни колючих свитеров, ни надутых двоюродных бабушек в неопрятных париках. Элла первой заметила это пристальное внимание и конечно же украдкой помахала детям рукой и сочувственно поулыбалась.

Впервые за последние дни Валли было по-настоящему хорошо. Глядя на довольные лица друзей, на то, как они едят, улыбаются, как глаза их сияют при свечах, когда они чокаются бокалами с газировкой, Валли понимала, что правильно сделала, пригласив их сюда. А еще ощущение уюта и тепла за этим столом и в этой комнате напомнило ей прежние времена. Горько-сладкое воспоминание.

Тэвин заметил, что Валли задумалась о чем-то.

– Что?

– Сама не знаю, – сказала она. – Просто вспомнила кое-что. Один из последних разов, когда я обедала с родителями в ресторане в День благодарения. Вроде как сейчас.

– Валли… – Элла попыталась утешить ее.

– Нет, это было хорошо. Правда. Может быть, последний счастливый день, который мы провели вместе. – Она посмотрела на друзей с мягкой улыбкой. – Мне сейчас так же хорошо, вот я и вспомнила. Счастливый День благодарения с двумя семьями, и обе эти семьи – мои.

Они в очередной раз чокнулись, и тут подошел официант с десертным меню, в котором были самые невероятные пирожные из всех, что ребята когда-либо видели. Валли снова наблюдала за лицами ребят, на этот раз в основном за Тэвином. Вид всех этих угощений взволновал его не меньше, чем остальных, но он выглядел так, будто смотрит с улицы в витрину дорогого магазина, куда ему запрещено входить, как будто на все эти вкусные вещи он может только смотреть, но не пробовать их. Даже выбирая, какой десерт заказать, Тэвин выглядел так, будто делает что-то, за что его потом накажут.

У Валли от этого сжалось сердце.

– Знаете что, – сказала она. – Давайте забьем на десерт. У меня есть идея получше.

Ребята смотрели на нее недоверчиво.

– Лучше, чем это? – спросила Элла, расстроенная тем, что ей не удастся попробовать лимонный пирог с безе, который она уже успела выбрать.

Валли только уверенно кивнула и посмотрела на официанта:– Можно счет, пожалуйста?Ребята вслед за Валли вышли из бистро, гадая, что она еще задумала.