Тайны подмосковных лесов

Остальные тоже вмазали, и мать стала заступаться за Эдика, размазывая пьяные слезы по грязной роже.

- А ты не фаршти, Коляка, не фаршти, сын вернулся, а ты... Он того... он такой хороший, вы не знаете, какой он хороший. - Она с ненавистью поглядела на отца и Зинку, а потом вместо поцелуя лизнула Рыжего в лоб. Запах смрада и векового перегара наполнял неуютную малогабаритную квартиру Жабиных. Сонмище дружно закурило "Приму", потом ещё выпили и потом и время баяна пришло. Наступило веселье. Отвратительно воняли бычки "Примы" в наспех приготовленном недоеденном салате из помидоров с луком. Зинка смачно досасывала старую воблу, хранившуюся на черный день в холодильнике, размазывала слезы по грязным щекам мать, орал песни, как припадочный, отец. И Рыжему вдруг почему-то неожиданно захотелось снова вернуться в зону, до того уж здесь было хреново и гнусно. Но... желание это быстро прошло, купили ещё водки, и вместе со всеми он горланил "Хас Булат удалой", коронный номер семьи Жабиных. Как правило, после исполнения этой песни они били друг другу морды и крушили остатки мебели и посуды. Это знали соседи и, услышав сквозь тонкие стены знакомую песню, напружинивались и готовились к худшему. Вызывать же милицию не имело ни малейшего смысла. Поначалу милиция приезжала, как-то пару раз забирали Николая Петровича Жабина на пятнадцать суток, а затем он вновь появлялся со своими мутными коровьими глазками, равнодушно глядел на соседей без злобы, без упрека, с легкой только такой укоризной, но он и так всегда на всех глядел. И все продолжалось заново. Были деньги - пили, не было - тоже пили, если пили, то пели, если пели, то буянили, выскакивая на лестничную клетку, дрались и грязно бранились. Это же не случай, это образ жизни, образ восприятия нашего прекрасного и радостного мира. Какая часть населения смотрит на жизнь такими мутными глазами? Боюсь сказать, да и не знаю, знаю только, что большая, ударение не ставится сознательно, каждый понимает, как ему угодно.

Устроился Эдик-рыжий в ЖЭК разнорабочим, поначалу вел себя тихо, по вечерам пил горькую с мужиками, сторонился паскудных семейных торжеств, совсем уж гадко ему там было. Вскоре познакомился с чувихой Люськой, бабенкой молодой, да опытной. Она-то и научила его премудростям любви. Поначалу, правда, осечка вышла. Посмеялась было над ним Люська, баба нетактичная, глупая, но мигом получила пудовым кулачищем в рожу и поутихла, ученье продолжала тихо и ласково, без зубоскальства. Рыжий не стал, разумеется, признаваться, что до двадцати лет не знал ни одной женщины, что весь его сексуальный опыт состоял из неудавшегося изнасилования да траханья в зоне опущенных. Премудростям, однако, он обучился быстро, смышлен оказался и здоров физически, утомления не ведал и сильно голодный был по этой части. Так что Люська не жаловалась.

Так и проходила его нехитрая житуха, пока...

В сентябре девяносто второго года шел Рыжий домой, получив от управдома выговор за пьянство на работе, шел недовольный и смурной, матерился под нос, поплевывая на землю мелко-мелко, часто-часто. И вдруг тяжелая рука опустилась сзади ему на плечо. Он обернулся и вздрогнул. Перед ним стоял Ворон собственной персоной, цветущий, загорелый, в модной синей спортивной куртке и кепочке. На глазах темные очки.

- Здравствуй, Эдик, - тихо произнес Ворон. Тут Рыжий мигом скумекал, что спокойной телячьей его жизни пришел швах. Надо было отрабатывать.

Но тогда он только задал ему пару вопросов и исчез. А появился после этого месяца через полтора, совершенно неожиданно. Было воскресенье, семья Жабиных как раз горланила "Хас Булата", когда к ним в дверь позвонил соседский мальчуган и сообщил, что Эдика просят выйти. На его счастье, Рыжий был ещё трезв, так как только что прибыл от Люськи и в попоище участия не принимал.

Ворон стоял около подъезда. Около него топтался какой-то хилый замухрыга.

- Это Коля. Это Эдик, - представил он их друг другу, не здороваясь с Рыжим. Сразу перешел к сути дела. Надо было пасти одну квартиру на Ленинском проспекте, следить начинать немедленно и следить непрерывно, и ни в коем случае не дать одной девице по имени Катя попасть в эту квартиру, а посадить её в машину и доставить по названному адресу. Коля знал эту девицу в лицо, а Рыжий с его молодостью и физической силой был дан тщедушному Коле в подмогу. На расходы и в качестве задатка Рыжий получил от Ворона энную сумму.

- Если упустишь, худо тебе будет, парень, - тихо предупредил Ворон. А сделаешь, как надо, разбогатеешь, это тебе не кайлом в землю врубаться. Ханку жрать будешь, сколько захочешь, без всякого счета, сколько твоя душа приемлет. А если прекратишь свой гай-гуй, так и на черный день отложишь. А он, уверяю тебя, наступит. И глядя на тебя, полагаю, что очень скоро. Ты меня понял?

- Понял, понял, Ворон. Все будет путем. Сам-то как? - угодливо спросил Рыжий у своего покровителя.

- Клево, - словно отрезал Ворон. - Сам знаешь, у меня всегда все клево. Все парни, времени нет, знакомьтесь, и за дело.

Вытащенный из постели, дрожащий и непохмелившийся Коля выглядел как тень. До его больной головы ещё толком не дошло, что Маша погибла в автокатастрофе вместе с мужем. Ему было просто плохо, он безумно хотел выпить, и все происходящее казалось ему дурным сном. Впрочем, вся жизнь его проходила, как дурной сон, и ему было не привыкать. По приказу Ворона он мучил не только Аркадия, но и Машу, которую так любил, а теперь ему надо было выслеживать и похищать их дочь Катю. Коля не хотел ни о чем думать, где-то в глубине души все ещё надеясь, что Маша жива, и все ещё как-то образуется. Но отказать Ворону он не мог, так же как и не мог отказать ему Рыжий. Оба были его крестники. Оба панически боялись его. И только безумная любовь к Маше чуть не заставила Колю предать Ворона и все рассказать ей о его планах. Если бы она тогда оказалась дома... Если бы он рассказал все Аркадию... Маша была бы жива... Коля не знал всех подробностей катастрофы, но был уверен, что её подстроили Ворон с Хряком. Да, она была бы жива... А вот его бы не было, Ворон убил бы его. Даже странно, что узнав о его звонке ( совершенно случайно Ворон зашел на почту и увидел в кабинке Колю, а потом силой выбил у него признание ), он оставил его в живых.

Коля никак не мог понять, чего Ворон добивается от Корниловых. Это был страшный, непонятный человек, человек-призрак, он мог появиться когда угодно и исчезнуть в любой момент. Он мог раздобыть большие деньги откуда угодно, хоть из дорожной пыли. Коля не знал подробностей жизни Ворона, как не знал их никто, но был уверен - Ворон не остановится ни перед чем, убить человека ему раз плюнуть. И такой-то человек тратит все свое время на то, чтобы терроризировать семью Корниловых. Хотя, причины у него на это есть, и об этом знал только он, Коля. И получить он от них мог немало - квартира, дача, машина, наличные деньги, импортная техника... Но Коля понимал, что не в этом дело, и об основной причине этого странного поведения Ворона у него лишь маячили смутные догадки...

А что же теперь? Аркадия и Маши больше нет. Об этом ему сообщил Ворон, встав словно призрак над его убогой постелью. Что же ему теперь надо, этому гаду рода человеческого? Ограбить их дочь, оставшуюся круглой сиротой? Истребить эту семью до конца? Он не понимал логических построений Ворона. Для него, больного, несчастного, спившегося, нищего, потерявшего в жизни последнее, человека, это было слишком сложно. Все, что у него осталось это леденящий душу страх перед Вороном, перед его покрытой мутной пеленой правым глазом, ещё больше перед зрячим левым, с сатанинским прищуром глядящим на него, и в то же время панический страх остаться без его поддержки, один на один с этой совсем уж теперь непонятной жизнью.

- Кати нет в Москве, - тихим голосом объяснил Рыжему Ворон. - Она по слухам уехала с хахалем в Питер. Видимо, сегодня вечером они приедут в Москву, но, может случиться, что и не сегодня, так что пасти надо до последнего, пока не появится. Какова наша задача - сделать так, чтобы о смерти родителей она узнала не сразу, мало того - обязательно от меня. Кстати, что в этом плохого? А, Николаша? - Он едва заметно усмехнулся. - Я переживаю их гибель и желаю счастья их единственной дочери. Которая по твоим описаниям и моим поверхностным наблюдениям, вылитая Маша. А Маша, сам знаешь... Но..., - он увидел страдальческую гримасу Коли, - тут я молчу, я затихаю, Николаша. Такое несчастье, такая нелепая случайность... Так что, я вас обоих прошу, тебя, Рыжий, при необходимости, подчеркиваю это слово, учитывая твою особую одаренность, аккуратно нейтрализовать её хахаля, а тебя, Николаша, с помощью Рыжего доставить её ко мне. Идите к этой машине, вас отвезут на Ленинский проспект к подъезду Корниловых, а потом, вместе с Катей, я надеюсь, - он снял очки и протер носовым платком стекла, - туда, куда положено. Вы поняли меня? - Он внимательно поглядел на них, и оба не могли понять, какой из его глаз страшнее - невидящий правый или зрячий левый.