Коза отпущения

В дверях появился Кареев.

– Так я и знал! – сказал он. – Иди, встречай гостей.

– Да стой ты! – Артем попросту удержал Кареева за рукав. – Какие гости?

– Они все здесь, понимаешь? Пока ты пропадал, Надежда приехала. И тот парень, ее шофер. И который Длинный…

С тем Кареев высвободил руку и исчез за дверью. Артем кинулся к лестнице.

– Сиди там с Аргошкой и не высовывайся, слышишь? – приказал он Кате. – Сейчас тут что-то начнется.

Когда он выскочил на свежий воздух следом за Кареевым, по пандусу въехал солидный «понтиак». Артем глазам не поверил – за рулем сидела Люся, рядом с ней – Черенков, на заднем сидении – Аверьянцев и Ирча.

Черенков выскочил первым и вовремя обернулся. Люся как раз собиралась покинуть машину.

– Сидеть и сторожить! – рявкнул он. – Кореец!

– Тихо ты… – буркнул Кареев.

Черенков держал правый кулак в кармане дорогой куртки из тонкой кожи – и не надо было большого ума, чтобы догадаться, что в том кулаке.

Ирча и Аверьянцев тоже были вооружены.

Черенков повернулся к Артему.

– Сейчас мы их аккуратненько повяжем… – сказал Черенков. – И сдадим к чертовой матери. Ты в эту кашу не лезь. С тобой – потом…

Черенков скалился и смешно пофыркивал. Ничего себе азарт, подумал Артем, и вдруг понял – Черенков дорвался до дела. С того утра, когда обнаружилось, что Инесса пропала, он вынужден был бездействовать, от него ничего не зависело. И вот появилась возможность!

– Думаю, они все еще в ресторане, – Кареев показал рукой в сторону широкой лестницы. – Но там их брать нельзя. Там менты ошиваются.

– А как ты собираешься их выкуривать из аэропорта? – спросила Ирча.

– Посмотрим… Ступай туда, закажи себе кофе.

– Незачем, – остановил ее Артем. – Спускаются.

Неудачливая фирма «Астрал», очевидно, в полном составе, спускалась в зал.

Маугли нес большую сумку, у Надежды тоже висел за плечом модный рюкзачок.

– Собрались… – проворчал Аверьянцев. – А ну, от дверей!..

Черенковская команда быстренько оказалась за «понтиаком».

– Не все улетают, кто-то дома остается, – заметил Артем. – Вася, где они там припарковались?

– Нельзя их в машину пускать, – сказал Кареев. – Ночные автогонки – это только в кино хорошо. Черенок, вон там, видишь?

– Пошли, – и Черенков неторопливо побежал вдоль стенки и вниз по пандусу, обогнул угол, зашел на стоянку с дальнего конца. За ним гуськом, так же неторопливо бежали Аверьянцев и Ирча – деловито, без суеты, и у каждого правая рука была в кармане дорогой распахнутой куртки.

Дети, подумал Артем, дети, которым в руки попали большие деньги. И вместо пластмассового оружия у них – настоящее. Неужели и солидная дама Ирча тоже была таксеркой, гоняла караваны и выходила против троих с монтировкой? Похоже на то…

Маугли, Надежда и Натансон остались в зале, Длинный и Вадим после короткого прощания пошли к своей машине.

– Артем… – Кареев взял Артема за плечо, повернул к себе. – Ты их держи, слышишь?

И показал на Маугли.

Артем понял – солидный Натансон далеко не убежит, Надежда – тоже, а Маугли – противник. Боец, будь он неладен! Вояка! И Кареев прав – если кого и вязать, то первым делом Маугли.

Да, по-своему прав…

К «понтиаку» подкатил «мерседес» старой модели, оттуда, к огромному удивлению Артема, выбрался Серый, пастырь гостиничных овечек, и с ним – еще трое. Кареев махнул им рукой – мол, сюда.

– Что за бардак, Кореец? – спросил, подходя, Серый. – Это надолго?

– Час, – твердо сказал Кареев. – Черенок отблагодарит. Заходите с той стороны. Желтый «фольксваген-гольф»…

– Не хотел бы я быть у Черенка под колпаком… – Серый широко улыбнулся, очевидно, был уверен – ему такая беда не угрожает. – А что менты?

– А что менты… – Кареев чуть пожал плечами. – Раз уж мышей не ловят…

Серый со своей компанией пошел, куда велено, и прошел как раз мимо Артема.

Ну и рожи, подумал Артем, ну и рожи!

К аэропорту подъезжали большие машины с темными стеклами – всего из оказалось три. Из них выскакивали молодые люди, коротко стриженые, быстрые, спокойные. Дирижировал этим нашествием Кареев. Он встречал того, кто был в машине главным, и рассылал их туда, где распоряжались, очевидно, уже Черенков, Аверьянцев и Ирча.

Люся, приоткрыв дверцу машины, сердито следила за событиями. Одна ее рука лежала на руле, другая – на трубке мобильника.

Когда на стоянке началась заваруха – Артем не уследил. Кто-то заорал, заметались тени, что-то опрокинули.

Маугли и Натансон сцепились спорить у входа.

Артем стремительно вошел в зал. Как оказалось – почти вовремя.

– А я тебе говорю – надо лететь. Здесь тебе теперь делать нечего, – с такими словами Натансон старался всучить Маугли его большую сумку. – Посадка же началась! Не веришь – спроси Надю.

Но Надежда даже не повернулась, услышав свое имя. Она смотрела на огромное расписание, и лицо у нее было совсем тоскливое.

– Не вздумай никуда лететь, – сказал, подходя, Артем. – Маугли, не узнал?

Посмотри на меня внимательно!

– Простите, гражданин, у нас важный разговор, – вместо Маугли ответил Натансон. И, вцепившись в локоть Маугли, поволок его к дверям, над которыми светился загадочный номер рейса. Маугли послушно сделал несколько шагов, но за другой локоть его дернул Артем и заставил развернуться.

– Да и у меня важный. Если у тебя есть хоть капля мозгов в голове, никуда ты не полетишь, – игнорируя вальяжного Натансона, Артем смотрел в глаза Маугли. – И признай меня наконец, поросенок! С кем ты репетировал этюд «Бабочка»?

– Артем? – Большие глаза Маугли распахнулись вовсе до невозможного. – Слушай, мне теперь не до бабочек… Потом, понимешь? Потом…

– Потом будет поздно.

– Ну, ты как знаешь, – Натансон явно встал в позу, – а мы идем.

И достал из внутреннего кармана билеты с паспортами.

Очередь у дверей была – две молодые мамы с малышами и военный. Миг – и они уже оказались внутри. Но подходила компания заграничного вида, галдящая не по-русски.

– Да скорее же, – подала голос и женщина, забирая у Натансона свой паспорт. Он приобнял ее, похлопал по плечу, успокаивая, и тут в дверях аэропорта снова, в который уже раз, появился Кареев. Он буквально в несколько прыжков оказался рядом с Артемом.

– Хорош! – сказал он Артему. – Сергей Борисович, на выход! Солидные люди ждут.

– Вы, собственно, кто? – высокомерно спросил Натансон.

– Я, собственно, Вася. А послал меня Александр Петрович Черенков. Ну, давайте, не тяните… Не в аэропорту же разборки устраивать.

Натансон кинулся к двери. Артем загородил ему дорогу и ударил в грудь.

Тогда он бросился на Кареева, Кареев попытался его задержать, тут Маугли избавился от сумки и взял Кареева на прием. Кареев и сам был не промах – прием прошел неудачно, они на секунду сцепились и отскочили друг от друга.

Натансон, схватив за руку Надю, побежал прочь – к дальнему выходу из аэропорта.

Но не напрасно в длиннейшем фасаде аэропорта было несколько дверей. С той стороны уже вошли Серый со своими «пастухами» и заступили Натансону дорогу.

– Придержи их, Серый! – крикнул Кареев, и тут уж Маугли извернулся – Кареев полетел в одну сторону, Артем – в другую, а Маугли кинулся на помощь Натансону.

Это действительно был боец – отточенный и уверенный. Натансона он отбил и, благо двери были рядом, выпихнул из аэропортав сам выскочил следом.

– Надежду хоть возьмите! – крикнул Артем Серому, показал пальцем на остолбеневшую женщину и бросился к Карееву.

– С-сука! – ругнулся, вставая, Кареев.

– Рука цела?

– Цела, наверно…

Потом Артем и Кареев, переглянувшись, выскочили за дверь. И стало ясно – события переместились к старому аэропорту. То ли Длинному с Вадимом удалось туда удрать, то ли их нарочно туда погнали. Натансон и Маугли сбежали с пандуса, их встретили те стриженые ребятишки, который вызвал Кареев, и тогда они тоже устремились к темному заброшенному зданию.