Фиалка под снегом

Водитель немного поупирался, но согласился. В то время это дело вел ныне покойный следователь Степанченко Александр Иванович. Он все подробно записал и часто рассказывал нашим якутским коллегам об этом преступлении.

– Глядишь, кто-то из вас и раскроет его, – приговаривал полковник. И наверное, оказался прав.

– Соболев убедил его в своей искренности? – поинтересовался Петя. Дронов покачал головой:

– В том-то и дело, что нет. Вернее, Степанченко не сомневался, что причиной участия Соболева, ранее несудимого, не привлекавшегося, с прекрасной характеристикой с места работы, стала болезнь его жены, однако Александр Иванович был уверен: водитель хорошо знал бандитов, которые, кстати говоря, ничего не сделали для спасения его супруги. Бедная женщина вскоре умерла. После ее смерти Соболев порывался в чем-то признаться, но вдруг передумал. У него росли двое детей, и, вероятно, преступники нашли способ пригрозить ему. Короче, он отсидел десять лет и вышел. Дети его проживали вместе с матерью покойной жены в Приреченске. После отсидки Соболев и направил туда свои стопы. Приехал, устроился водителем, встречался ли с бывшими подельниками – об этом никто не знал, – Иван глотнул чаю и поморщился. – Холодный, ребята, кипяточку организуйте.

Киселев включил чайник:

– Дальше.

– А дальше – хуже, – следователь вздохнул. – Следует заметить, этот Соболев всегда был страстным охотником. В один прекрасный день он поставил тещу в известность, что отправляется в заказник, наказал ждать со свежим мясом – и больше живого она его не видела.

– Погиб? – догадался Петя.

– Вот тут сложнее, – следователь поблагодарил Павла, плеснувшего в его кружку кипятку, кивком головы и продолжал: – В заключении сказано, что он умер в результате несчастного случая, дескать, чистил ружье, и оно выстрелило. Однако тещу это не убедило, поскольку Соболев был опытным охотником. Кроме того, пожилая женщина вспомнила: накануне он с кем-то ругался по телефону.

– Выходит, его убили дружки и все обставили как несчастный случай, – проговорил Константин.

– Возможно.

– Интересно, – Павел щелкнул пальцами. – Только какое отношение все это имеет к нашему делу?

– Поживем – увидим, – заметил Константин.

– Что вы собираетесь предпринять? – поинтересовался следователь.

– Прежде всего нам необходимо отыскать тот санаторий, в котором отдыхали приятели, – Киселев отодвинул чашку. – Впрочем, мы тебе об этом уже говорили. А потом будем разбираться во всем остальном.

Дронов поднялся:

– Держите меня в курсе дела.

Полицейские от души пожали ему руки.

– Надеемся, твои сведения окажутся важными, – высказал Скворцов пожелание.

– В жизни не бывает ничего случайного, – бросил Прохоров.

– Чуть о тебе не забыли, – обратился к нему майор, как только за Дроновым закрылась дверь. – Немедленно связывайся с нашими приморскими коллегами. Понял, что необходимо выяснить?

– Не дурак, – Петя опустил плечи и вышел из кабинета. Павел в третий раз включил чайник.

– Обопьемся сегодня, – хмуро сказал он. – Как думаешь, имеет история Ивана отношение к нашей троице?

– К одному из них – явно, – Константин вздохнул. – А в остальном нам понадобится время.

– Катька места себе не находит, – пожаловался Скворцов. – Знаешь, нежелание Чебарова открыть ей душу ударило по ее профессиональной гордости.

– Скажи ей, что в любой работе бывают неудачи, – Киселев откусил печенье.

– Это другое, – Костя поджал губы. – Понимаешь, она считает, что могла его спасти.

– Каким же образом? – удивился Киселев. – Никто и не предполагал такого исхода. Так что пусть спит спокойно.

Скворцов ничего не ответил.

Глава 6

– Ребята, можем порадоваться, – через полчаса Петя вбежал в кабинет Киселева с листком в руке. – Приморские коллеги сделали почти невозможное. Они отыскали санаторий, в котором отдыхали наши друзья Перепелюшкин, Чебаров и Ладожский, все под своими фамилиями.

– Как им это удалось? – поинтересовался Скворцов.

– Ну, можно сказать, началась полоса везения, – пояснил Прохоров. – Во-первых, санаторий, на наше счастье, еще функционирует. Одна пожилая работница, которую чудом не уволили, опознала их по фотографии. Вообще у бабушки феноменальная память, может, поэтому она и не на пенсии, – лейтенант щелкнул пальцами. – Так вот она утверждает, что они общались еще с одним мужчиной.

– Интересно! – проговорил Константин. – Кто же он?

– Коллеги предъявили ей старый альбом Перепелюшкина, – сказал приятель. – Снимка четвертого там она не нашла, и это ее очень удивило. Мужчины отдыхали в этом санатории не год и не два и всегда были вчетвером. Странно, почему они ни разу не снялись вместе.

– Еще задача с очередным неизвестным, – с досадой промолвил Скворцов. – И нет никакой зацепки?

– Кое-какая есть, – заметил друг. – Старушка вспомнила, что четвертый приятель то ли жил, то ли работал в Якутии. Во всяком случае, имеет к ней какое-то отношение, так как она часто слышала это слово.

– Это и понятно, если иметь в виду похищение алмазов в Якутии, – кивнул Павел.

– Я на досуге просмотрел дела Чебарова, Ладожского и Перепелюшкина и вот что выяснил. Ладожский часто ездил в командировку в Якутск. Жаль, не у кого спрашивать, сам ли он просился туда или его направляли от завода. Перепелюшкин тоже навещал Якутск, якобы читал лекции в институте. Так, по крайней мере, он объяснял свои дальние поездки жене и друзьям. Судя по всему, и Чебаров не отставал от них.

– Итак, что мы имеем, – Скворцов поудобнее устроился на стуле. – Четверо мужчин знакомятся в приморском санатории. Между ними завязывается дружба. Но почему-то друзья не запечатлелись вчетвером.

– А может, запечатлелись, – предположил Павел. – Да только по какой-то причине снимки этого четвертого были уничтожены.

– Считаешь, нашел убийцу? – спросил приятель, однако Киселев продолжал размышлять:

– Если я прав, около пятидесяти лет назад между мужчинами что-то произошло. Они перестали общаться.

– Если остановиться на версии, что тот, четвертый, – убийца, то произошло что-то очень серьезное, – вставил Константин. – И брошенный приятель стал мстить.

– Случайно ли на зажигалке оказались отпечатки некоего Соболева? – Киселев почесал макушку. – Слушайте, а может, он и есть тот четвертый? – Майор вскочил со стула. – Петя, срочно связывайся с Костиковым и высылай ему фотографию Соболева. Пусть предъявит ее той старейшей работнице санатория. Чует мое сердце, это он и есть.

– Уже бегу, – не успели полицейские опомниться, как Прохоров вылетел из кабинета.

Чутье не подвело Павла. Четвертым приятелем действительно оказался Соболев. Павел перезвонил Дронову, сообщил последние новости, и Иван примчался в отдел, захватив по дороге Катю.

– Значит, история Ивана имеет к нашему делу самое прямое отношение, – провозгласил Киселев. – Выходит, сообщники Соболева – это Чебаров, Перепелюшкин и Ладожский.

– Они познакомились в санатории, подружились, именно в санатории, а не в ресторане, – подхватил Скворцов. – И думаю, они сделали это не просто так, иначе не стали бы избегать общих снимков с Соболевым. Возможно, жена Григория болела давно, и он обсуждал эту тему с персоналом. Скорее всего, о причине, которая заставила его участвовать в ограблении, Григорий не соврал.

– Соболев единственный из преступников был привлечен к ответственности и отсидел от звонка до звонка, – принял эстафету Павел. – Еще за решеткой он узнал, что его подельники и пальцем не пошевелили, чтобы спасти его жену. А ведь ради нее он и пошел на ограбление.

– И Григорий пригрозил разоблачением, – вставил Скворцов. – Только ему быстро заткнули рот. Думаю, угрожали расправиться с детьми, жившими с бабушкой.

– Через десять лет Соболев вышел и отыскал бывших приятелей, – продолжил Киселев. – Они поняли: он представляет для них реальную угрозу. Наверняка Соболев при желании мог доказать, что троица – его подельники. А они уже вовсю использовали ценности и не желали разоблачения.