Фиалка под снегом

Она ласково обняла своего ненаглядного:

– Спасибо тебе.

– Иди на кухню.

Зорина кивнула:

– Минутку. Только помою руки.

Через несколько минут журналистка уже сидела за накрытым столом. Петя и его жена Галя постарались на славу. Катя накладывала на тарелку разные виды салатов, и ей казалось, что их количество не уменьшается.

– Ну и Петька! На убой всех накормил.

До жареной в майонезе курицы – фирменного блюда Галины – она так и не дошла. Отложив вилку, женщина придвинула к себе стакан апельсинового сока.

– Костик, сегодня нас с Ксенией вызывал к себе Дронов. Не помню, говорила ли я тебе, что он вел дело Чебарова.

Скворцов вскинул брови:

– Зачем же ты ему понадобилась?

– Он узнал, что я побывала в СИЗО у его подследственного, – пояснила Зорина. – Однако вызвал он меня не для этого. Сегодня утром или вчера ночью Чебаров умер.

Костя открыл рот:

– Наш свидетель мертв? Что с ним? Сердечный приступ?

Супруга покачала головой:

– Его отравили. Дронов получил результаты вскрытия. Он, кстати, собирается с тобой поговорить. Я намекнула, что вы можете быть в курсе того, почему с ним свели счеты.

Скворцов нахмурился:

– Не делаешь ли ты поспешные выводы?

– Думаю, нет, – ответила Зорина. – А вообще поживем – увидим. Иван расскажет вам с Павлом про зажигалку в виде охотничьего ружья, которую подбросили убитому.

Муж подался вперед:

– Какую еще зажигалку?

– На постели убитого обнаружили зажигалку в виде охотничьего ружья, – пояснила женщина. – Знаешь, сейчас я начинаю думать, что это неслучайно. Посуди сам, Перепелюшкиных убивают из охотничьего ружья, как и Ладожских. Расправиться с третьим другом таким же способом у преступника нет возможности, и он оставляет эту вещицу на постели отравленного. Значит, у всех с этими ружьями что-то связано.

– Поскольку тебе не удалось выяснить, что связывало этих приятелей, – Скворцов налил себе соку, – то вмешиваемся мы. У нас есть немаловажная зацепка – фотографии из санатория, в котором отдыхали все трое. Стоит его отыскать – и мы почти у цели.

– Ты слишком самоуверен, – Катя отправила в рот домашнее печенье. – Санаторий на берегу моря – слабая подсказка. Да их тысячи в разных приморских городах. Кроме того, наши друзья отдыхали там еще в советское время. Значит, круг не сужается, а расширяется. Кстати, еще нужно принять во внимание, что очень много точек отдыха и лечения с распадом Союза прекратили существование.

– И все же, возможно, кто-то узнает место встречи друзей, – Скворцов поставил кружку и встал с табуретки. – Во всяком случае, мы на это надеемся. А сейчас давай пройдем в комнату. Не представляешь, сколько дней я уже мечтаю просто лечь на диван и спокойно полежать. Мечта обывателя, но что делать?

Зорина улыбнулась:

– Для тебя такие мечты простительны, потому что очень редко сбываются. Пойдем, постелю тебе на диване. Сегодня по телевизору интересный фильм должны показать, так что составлю тебе компанию.

Глава 5

Дронов, как и обещал, связался с Киселевым и Скворцовым и подъехал к ним в отдел в обеденное время.

– Извините, друзья, что не дал вам возможности перекусить, но и пришел не с пустыми руками, – Иван указал на пакет, набитый всякой всячиной. – Здесь чего только нет. Давайте пировать.

Костя взял пакет и попробовал его на вес:

– Кирпичей ты, что ли, сюда набросал?

– Очень вкусные кирпичики, – Дронов пригладил волосы и сел за стол. Петя Прохоров доставал продукты, принюхивался, чмокал губами и раскрадывал их по тарелкам. Павел пожал Ивану руку и включил чайник:

– А мы тебя чайком напоим.

– Не откажусь, – Дронов устроился поудобнее. – Ну, рассказывайте, каким боком вы к моему Чебарову.

– История удивительная, ты бы ни за что не догадался, – Киселев в двух словах ввел Ивана в курс дела.

Удивлению следователя не было предела:

– Вы уверены, что не ошибаетесь?

– На все сто, – кивнул Константин. – Вот только наше дело опять застопорилось, – он открыл ящик стола, достал оттуда фотографию и протянул ее Дронову. – Вот, полюбуйся. Осталось только выяснить, где эта троица отлеживала бока.

Иван внимательно посмотрел на снимок.

– Первым делом я бы поискал в санаториях Приморска, – предложил он. – Ты сам сказал, один из погибших – оттуда.

– Верно, – улыбнулся Павел. – Мы тоже хотели начать с этого города.

– Возможно, у нас еще есть шанс отыскать людей, которые отдыхали вместе с ними, – добавил майор. – Возможно, кто-то из них заметил что-то интересное.

– Понятно, – Дронов протянул руку за куском хлеба. – Да вы угощайтесь, ребята. А то получается, пришел к вам и гружу по полной.

– Мы помним, что это ты для нас стол накрыл, – рассмеялся Константин.

Иван положил на тарелку салат:

– Слушайте, а ведь я к вам пришел не с пустыми руками.

– Это ты уже говорил, – Павел поддел вилкой кусок сыра.

– И принес не только еду, но и кое-что еще, – загадочно проговорил Иван.

Киселев застыл с открытым ртом:

– Да ну? Тогда не томи, говори.

– Вы сами подозревали, что эти трое связаны каким-то преступлением, вероятно, ограблением, – начал следователь. – Кажется, ваша версия нашла свое подтверждение. На зажигалке, найденной в камере Чебарова, среди прочих отпечатков пальцев обнаружены отпечатки некоего Григория Ивановича Соболева.

– Он был нашим клиентом? – поинтересовался Скворцов.

Дронов кивнул:

– Точно так. В общем, любопытное дело почти пятидесятилетней давности. В шестьдесят девятом году на алмазном прииске произошло ограбление. При транспортировке партии алмазов в райцентр на автомашину было совершено бандитское нападение. Охрану перестреляли, и алмазы исчезли в неизвестном направлении. Предпринятые властями крупномасштабные и длительные поиски оказались безрезультатными. Преступники воспользовались захваченной инкассаторской машиной, доехали до окраины райцентра. Бросили ее там вместе с водителем Соболевым, почему-то оставив его в живых, и на этом их следы обрываются. Тут же объявили всесоюзный розыск, но воз и ныне там. Точная стоимость украденной партии – баснословные деньги.

– И обвинили водителя, – догадался Петя. – Что указывало на его причастность?

– Да, в общем-то, прямых доказательств не было, – помрачнел Дронов. – Хотя и косвенных хватало. Во-первых, его оставили в живых. Во-вторых, об отправке партии знали только он и инкассаторы. Так что Соболева пришлось арестовать. Впрочем, он довольно быстро признал свою вину.

– Но подельников не выдал, – подсказал Киселев.

– Верно, – улыбнулся Иван. – Он заявил, что не знает их координат и познакомился с ними случайно. Видите ли, у него заболела жена и потребовалась срочная операция. Деньги у семьи имелись, алмазные прииски – это тебе не конструкторское бюро, зарплата, сам понимаешь, высокая. Соболевы отправились в Москву, в единственную клинику, где в то время проводились подобные операции. Женщину поставили в очередь и объяснили: ждать придется около года. Для нее же был важен каждый день. Соболев походил по клинике, пытался сунуть деньги, однако ничего не получалось. С горя, оставив жену в гостинице, он пошел в ресторан и заказал водку. К нему подсели двое хорошо одетых людей. С каждой рюмкой наш водитель становился все более разговорчивым. Он поведал новым знакомым о своей беде, и они обещали помочь.

– У нас есть солидные люди, знающие в Москве все ходы и выходы, – убедили его они. – Но за спасибо мы и пальцем не пошевелим.

Наш водитель был готов на все. Жену он любил.

– О чем речь, ребята?

– А это ты узнаешь чуть позже.

Они попросили его задержаться в столице, а потом сами связались с ним и поставили перед фактом – он должен оказать им помощь в краже алмазов.

– Тебя посадят, но ненадолго, – пообещали они. – Скажешь, что мы угрожали расправой над твоими близкими.