Избавьте меня от нее

тельно повлекла его в спальню.

- Прими душ, милый, да побыстрее. - Она скользнула в постель.

Лепски судорожно стягивал с себя одежду.

- Кэрол, я должен извиниться, я... Она разразилась смехом:

- Ну да, я погорячилась. Я поехала в клуб и рассказала все девчонкам. Они за бока хватались. "Горелые блюда". Они сказали, это самая остроумная вещь, какую они в жизни слышали, и это правда. Ты очень умный, Том.

Совершенно обалдевший, Том, пошатываясь, направился в ванную и включил душ. "Стоило ли так тратиться, - думал он, стоя под теплыми струями, - и без подарков помирились".

Впрочем, вернувшись в спальню и оказавшись в постели в горячих объятиях Кэрол, он позабыл обо всем.

***

Эрни Клинг удобно растянулся на кушетке в своем номере в мотеле "Звездный". Неподалеку в глубоком кресле восседал Лаки Лукан, а поодаль, на стуле с жесткой спинкой, устроился Нго Ви. Вьетнамец сидел с непроницаемым лицом, но на всякий случай глаз не спускал с Лукана.

Клинг и Лукан уже поболтали о поездке из Вашингтона, и теперь Клинг делился впечатлениями о Парадиз-Сити. В общем, его все устраивало, включая предстоящую работу.

- Итак, - сказал Лукан, - дело тебе подходит, и ты за него берешься. Тогда прими задаток.

Он достал "дипломат", полученный от Джемисона.

- Тут четыре тысячи долларов на текущие расходы.

Еще тысячу Лукан, конечно же, присвоил.

- Если это только на первые дни, то не возражаю.

- Именно так. - Лукан вручил Клингу портфель.

- Малыш, - Клинг протянул "дипломат" Нго, - пристрой куда-нибудь в безопасное место.

- Да, сэр. - Нго взял "дипломат" и вышел из комнаты.

- Что за китаеза? - спросил Лукан, понизив голос.

- Держись от него подальше, Лаки. Он вьетнамец, и он мой партнер. Лукан нахмурился:

- Раньше ты работал в одиночку.

- А теперь у меня есть партнер, и вот что я тебе скажу. Он в пятьдесят раз лучше, чем ты есть или когда-нибудь сможешь стать. Запомни это. И лучше его не трогай - он опасен.

Лукан беспокойно заерзал:

- Твое дело.

- Ладно, расскажи немного о предстоящей работе.

- Некий богатый человек желает избавиться от жены. Она же - твердолобая католичка и развода ему на дает. К тому же она бездетна, а заказчику позарез нужен наследник. У него есть женщина, на которой он хочет жениться. А раз так, то нынешняя супружница должна сгинуть. Вот и вся история.

Клинг возлежал на кушетке, чем-то смахивая на разомлевшего удава. Он помолчал, затем кивнул:

- Подходит. Так, значит, этот тип платит триста штук?

- Совершенно верно. Но он ставит условия.

Клинг недобро улыбнулся:

- Без этого нельзя. И в чем же они заключаются?

- Работа должна быть безукоризненной. Никаких следов. Никакой полиции. Несчастный случай, и все.

- Я по-другому когда-нибудь работал? Что-то не помню, чтобы после меня следы оставались. Ладно, скажешь этому малому, что я готов с ним переговорить. Объясню, как все буду делать, но прежде мне надо побольше узнать о его жене.

Лукан