Эмбарго

Малко устроился на подушках, уверенный в одном: за этим покушением мог стоять только Нафуд Джидда.

"Мерседес" остановился под навесом, поддерживаемым шестью высокими белыми колоннами. Другой чернокожий слуга открыл дверцу. Малко показалось, что он живет в каком-то нереальном мире.

В холле появилась Марта Кросби, ослепительная в платье из белого муслина. В ее ушах по-прежнему были изумруды в форме капелек. Они гармонировали с квадратным изумрудом размером с маленькую почтовую марку на ее левой руке. Малко напрасно пытался поймать ее взгляд. Она приветствовала его именно так, как было принято здороваться с гостями.

Маленькая гостиная справа от входа была увешана картинами известных мастеров и фотографиями хозяйки дома в роскошных рамах. Негр в белой куртке с бутылкой "Моэт-и-Шандон 1964" на подносе направился к Малко и наполнил его бокал. Здесь уже было несколько человек. Нафуд Джидда, как всегда в белой национальной одежде, пил апельсиновый сок, а эффектная Паприка в узком черном прямом платье до самой шеи, лишь слегка прикрывавшем круглые колени, превратилась в комнатную пантеру. Ее красные десятисантиметровые ногти напоминали когти.

Она встретила Малко ослепительной улыбкой.

Нафуд Джидда с жаром пожал ему руку. Малко поклонился Лоррен Фолей, чье худое тело плотно облегало странное платье из коричневого шелка, оставлявшее голым одно плечо. Ее сопровождал Али Мансур, как вечное проклятие. Ричард Кросби в белом смокинге радостно подошел к Малко:

- Наконец-то мы сможем поговорить! Я весьма сожалею о вчерашнем. Но у меня сумасшедшая жизнь.

Он казался невероятно крепким, самоуверенным, его черные глаза были в постоянном движении. За ним следовала, как тень, молодая белокурая женщина. Светловолосая, бесцветная, высокая, со слишком широкими бедрами и грудью, способной удовлетворить руки грузчика. Она, как загипнотизированная, не спускала с Кросби больших светло-голубых глаз. Тот представил гостей.

- Князь Малко Линге, мисс Офелия Бёрд. Офелия готовит репортаж о знаменитостях Техаса для "Тэксас мэгэзин", - добавил он смеясь.

Он склонился к уху Малко.

- Это приятельница губернатора, девушка из очень хорошей семьи.

При магическом слове "князь" грудь Офелии Бёрд стала еще больше. Она томно посмотрела на него. Малко наблюдал за Ричардом Кросби. Техасец, казалось, чувствовал себя неловко в смокинге, впрочем, прекрасно сшитом; он все время был в движении, шутил, но ни разу не обратился к своей жене. Чернокожие слуги бесшумно ходили, меняя бокалы; обстановка постепенно становилась более непринужденной.

Малко подошел к Ричарду Кросби, слушавшему рассказ Офелии Бёрд о том, как она уже шесть месяцев живет с молодым студентом. Великолепный сексуальный расцвет. Глаза Ричарда Кросби сверкали. Он, казалось, впервые расслабился.

Малко отошел, предоставив им флиртовать. У него был впереди целый вечер, чтобы поговорить с Ричардом Кросби. К нему подошел Нафуд Джидда с неизменным бокалом апельсинового сока в руке.

Абсолютно естественный. Малко подумал, что он должен быть необыкновенным игроком в покер. К ним направилась Паприка с бокалом своего обычного "Гастон де Лагранжа", но саудовец одним взглядом остановил ее. Малко решил помочь ему.

- Ваши дела не страдают от эмбарго? - спросил он.

Нафуд Джидда покачал головой, не выказывая ни малейшего раздражения.

- О нет! У меня слишком много друзей в этой стране. Моя позиция им известна. Это эмбарго является политической ошибкой. Среди нас есть люди, с которыми трудно иметь дело. Палестинцы.

Малко сделал еще одну попытку.

- Похоже, что эмбарго не абсолютное, - заметил он.

Нафуд Джидда скорчил веселую гримасу. Он взял Малко под руку и отвел в сторону.

- Вы намекаете на фирму "Мегуойл"? Это благодаря мне. Я договорился с некоторыми друзьями из Кувейта, чтобы она могла продолжать вывозить небольшое количество нефти. Несколько десятков тысяч тонн в день. Это немного облегчит положение в стране. Это личная услуга, которую мне оказывает один друг.

Малко отпил "Моэт-и-Шандон", чтобы дать себе время на размышления. Нафуд Джидда, казалось, искренне сожалел о напряженности в американо-арабских отношениях. Его объяснение относительно нефти, поставляемой "Мегуойл", было совершенно правдоподобным. Однако час назад Малко пытались убить.

- Кстати, - спросил саудовец, - вы хорошо знали молодую англичанку, которую убили в вашем замке?

- Довольно хорошо, а что?

Саудовец внезапно принял важный и серьезный вид.

- Я был потрясен тем, что вы мне вчера сказали. Я попытался навести справки. Мне подтвердили, что мисс Хайсмит убита палестинскими террористами, потому что она была агентом сионистов. Этим и объясняется жестокость их реакции.

- Но это произошло тогда, когда она вернулась с вашей яхты, - заметил Малко.

- До этого она неоднократно ездила в Бейрут, - возразил Джидда.

Малко покачал головой. Джидда просто предвосхищал все его подозрения. Он решил обойти молчанием инцидент в "Ридженси". В конце концов, он мог этого и не заметить.

Джидду поймала Марта Кросби. Ей непременно хотелось показать ему дом. Ричард Кросби в одиночестве пил в каком-то углу. О таком случае можно только мечтать. Малко им воспользовался.

- Господин Кросби, - сказал он, - вы не рассердитесь, если я задам вам один нескромный вопрос?

- Вы хотите знать, сколько я заплатил за вино?

Малко вежливо улыбнулся.

- Несколько дней назад мой замок в Лицене посетила одна молодая англичанка, Патриция Хайсмит. Она сказала мне, что встретила вас на яхте Нафуда Джидды. Тот якобы представил ей вас как некоего мистера Ивенса. Это ее немного удивило, потому что она знала вас раньше.

Ричард Кросби прервал его громким резким смехом. Он наклонился к уху Малко.

- Я часто называюсь Ивенсом, когда отправляюсь к какой-нибудь девице...

- Меня встревожило то, - сказал Малко, - что Патриция Хайсмит была зверски убита в моем замке арабскими террористами через два часа после своего приезда...

Глаза Ричарда Кросби внезапно стали твердыми, как агаты. Малко увидел, как у него под кожей заходили желваки. Он не успел продолжить, потому что вернулась Офелия Бёрд и снова прицепилась к нему. Техасец казался пораженным молнией. С минуту он сохранял мрачный и отсутствующий вид, затем встряхнулся и снова начал улыбаться.