Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

- Угадал, - деловито откашлялся Виктор. - Нам предложили для ознакомления новый регион.

- Далеко?

- В Центральной Азии.

- Ташкент?!

У него исчезли последние сомнения в том, кем являются в действительности его напарники.

- Угадал.

Два дня, проведенные Виктором в архиве международного аэропорта "Шереметьево" с ментами московской воздушки принесли результат. Указанным Чернышеву рейсом в Москву действительно прилетел пассажир с китайской фамилией.

Его опекал в самолете один из членов экипажа. Чернышев еще не знал, кто он. Было известно, что этого человека часто видели под Ташкентом - в Янги-Юле.

Они помолчали. Каждый занимался своим делом. Виктор что - то записывал в блокнот. Алекс разглядывал карты новых азиатских республик.

- Интересные ведь места, а ?!

Виктор сделал вид, что не понимает.

- Сестра поедет тоже? - демонстрируя равнодушие, втянул в себя носом воздух Алекс. Они, наверное, принимали его за идиота, который всему верит.

- Почему ж нет ? - небрежно спросил Виктор.

- Я так и понял. Когда выезжать?

- А чего рассиживать-то?! Я думаю, завтра. Билеты и визы я беру на себя...

Ташкент встретил мелким накрапывающим дождем. Туман оседал. Над взлетными полосами поднимались испарения.

Паспортный контроль прошли быстро, без проблем. Но расп роститься с аэропортом также быстро не пришлось.

Вдоль главного здания тянулись аллеи. Чернышев привел невыразительному мрачноватому строению. Судя по вывеске тут размешалось Линейное отделение милиции, обслуживав шее аэропорт.

- Тут у меня знакомый...- буркнул Виктор, - посиди те...

Анастасия пожала плечами.

- Полезные знакомства, - хмыкнул Алекс.

- Постараюсь недолго...

Алекс и Анастасия уселись на деревяные неудобные скамейки: их ставили теперь во всех аэропортах и вокзалах мира, чтобы пассажиры, не дай Б-г, не укладывались на них спать.

Чернышев прошел мимо дежурной части, сделал несколько полувиражей в глубине помещения, наконец, найдя указатель размещения начальства, подался по длинному коридору.

Алекс с Анастасией остались сидеть на скамейке. Пока Алекс решал, с чего начать разговор, она, зевнув, стала задавать ему вопросы сама.

- Семья из России ? - лениво спросила Анастасия.

- Родители...

- А ты? Родился в Израиле ?

- Да, я - сабра, - ответил он.

- А что это значит ?

- Цветок кактуса...

- Чего ? - она не поняла.

- Кактус ведь снаружи колючий, не тронь ! А цветы - нежные. Так нас, урожецев Израиля, называют. Характер колючий, но это только внешнее. Если доберешься внутрь, под колючки, до сути...

- И долго добираться ? - она явно насмехалась над ним.

Алекс отшвырнул ногой в тяжелом ботинке пустую банку из-под "колы", пожал плечами.

- Но ты же еврей, нет ?

- Да. Но еще - израильтянин...

- А в чем разница? - усмехнулась она.

- Я, среди своих. Как все. Не чужой.

Ей было странно слышать.Ему- не менее странно объяснять. Все ведь казалось каждому таким само собой разумеющимся...

- Ты бывала за границей?

- Да. В Англии, во Франции... В Чехословакии. Я много ездила.

- Как туристка?

- Нет, - мотнула она головой, - я мастер спорта по конному спорту...

Самое яркое воспоминание детства: гудящий, переполненный ипподром, непохожая ни на какую другую, заполнившая трибуну, яркая возбужденная толпа, стартовый колокол...

"И лошади, лошади..."

А первый впереди, на "Дункане", ее отец...

Трибуна дышит! Поднимается, когда всадники скрываются за поворотом. Садится, когда лошади впереди. Снова срывается с места навстречу приближающейся кавалькаде...

Она, Настенька, на руках у мамы, тоже наездницы, мастера спорта...

Диктор гудит утробным голосом что-то непонятное. Половины слов не слышно...

- ... Мастер спорта Сергей Гончаров... На коне "Дункан"...

В конюшне они кормят "Дункана" сухариками... Отец сажает Настю в седло.

Отец на десять лет старше матери. Когда они поженились, ему уже стукнуло тридцать. И всю спортивную карьеру матери он был рядом.

Родители были труженниками. Тренировки, выводки. Зимой - в крытом помещении, летом - на ипподроме. Постоянный уход за лошадью, большим четвероногим членом семьи. А болезни? Ночные бдения на конюшне? И все - на скрываемом от окружающих, а в особенности от животного пределе, все - на напряге. Не выпотрошишься весь, не добьешься результатов! А

не будет побед - ни медали тебе, ни награды, ни славы, ни заграницы.

Не то, что бы тебя вышвырнул кто - то за это: просто перестанут тобой интересоваться, и ты уже никто.

Ноль. Серость. Аутсайдер...

Главное быть первой. Не в середине, а впереди. Тогда - все под силу, а удача, как собачонка, послушно бегает где - то неподалеку.

Настю начали тренировать, когда ей не исполнилось и трех. Посадили на коня, повели по кругу...

Сначала это доставляло только удовольствие. Но чем дальше, тем больше становилось работой. Трудом. Каторгой. Той, какую ненавидишь, но боишься в этом признаться...

Отец и мать выбиваются из сил, а ты ?

Поездка с родителями в Англию. Соревнования по стипл-чей зу. Лондон. Музей восковых фигур. Раскачивающаяся нога женщи ны, утопленной убийцем-мужем в ванной... Корона на подушке с узорными вензелями в Тауэре...

Хочешь чего - то добиться в жизни ? Ездить на чемпионаты, повидать мир? Понавезти добра? Борись, выкладывпйся!

Упирайся! Иначе - быть тебе рядовым инженером, медсестрой, училкой...

Конь вывихнул ногу... Дом - в трауре. Тихие, чтобы не впугнуть птицу-удачу - голоса. Осторожные кивки и обращенные к небу взоры: надежда! Семья не то, чтобы религиозна, сплошные суеверия. Под лестницей не пройди, что-нибудь забыл дома - не возвращайся, пожелал вслух - по дереву постучи. И, желательно, снизу...

Книги ? О конном спорте. О соревнованиях, первенствах, достижениях.

Фильмы ? Герои и супермены. Все остальное - хлябь. Болото.

Хочешь застрять - застревай ! Но не мы ! Мы из тех, кто не сдастся. Из тех, кто через все трудности пройдет и себя жалеть не станет.

Сколько ей было, когда она получила первый юношеский разряд на выездке? Одинадцать ?

Родители гордились ею. Она была крепкой, гибкой, спортив вной. Не то что ее старшая сестра - кваша флегматичная, больше всего на свете любившая кошек и собак.

Дальше - больше. Мастер спорта по конному спорту. Член российской команды. Приглашение выступить в Англии. В Нью- -Маркете...

Спорт закончился внезапно и окончательно, как прерван ный сон.

В шестнадцать она жестоко простудилась, схватила воспа- ление легких, а потом - туберкулез. И пошли к свиньям все напряги и все старания.

Когда болезнь прошла, оказалось, что время утеряно.

Даже школа, которая прежде где надо и не надо трубила о своей ученице -чемпионке, показала свое новое лицо.

Наступили будни: суровые,и безрадостные. Теперь, чтобы настичь одноклассников, ей надо было прилагать вдвое, а то и втрое больше усилий. Анастасия была самолюбива и первые неудачи ранили больно и жестоко.

Оказалось, в жизни бывают не только удачи и везения. Куда чаще отчаянье и самоедство.

В семье ее не то что бы стали меньше любить - перевели в разряд неудачниц. И все в ней кричало, все бунтовало...

И вот тогда появились совсем другие книжки и фильмы, друзья и интересы. Ей надо было себя не только утвердить - заново найти.

Влиться в струю "новых русских", как стали называть - теперешних хозяев жизни, сменивших "номенклатуру", ей не светило. Да она и не была на это нацелена. Опускаться же на дно жизни не хотелось: слишком была сильна в ней чисто спортивная закваска: " Я преодолею, я добьюсь!"

Жесткий каркас упрямства и воли требовал выхода, и она нашла его неожиданно и там, куда причаливать свою лодку ни когда не думала.

На конюшне, куда она продолжала приходить, познакомилась с ребятами из Полка конной милиции. Эти смотрели на нее с любопытством и восхищением: мастер по конному спорту...