Нечто под маской

- Дойдет он..., - проворчал врач и с помощью капитана ГАИ и Бауэра уложил его на койку в кузове "Скорой".

11.

... Буквально через неделю в квартире Риты Нарышкиной раздался междугородний телефонный звонок. Мужской голос говорил хорошо по-русски, но с очень приятным акцентом.

- Это госпожа Маргарита Нарышкина? С вами говорит доктор Пит Нарышкин из Торонто. Я имею сообщить вам, Маргарита, что сегодня мы выиграли процесс по моему иску к некоторым издательствам по поводу незаконного нарушения авторских прав вашего покойного отца Валентина Нарышкина. Суд частично признал правомерность моего иска и обязал в короткий срок возместить ущерб, нанесенный ими. Подробности я вам расскажу позднее, надеюсь, при личной встрече. А теперь бы я просил вас, по возможности, прибыть сюда, ко мне в Торонто и вплотную заняться вашими наследственными делами. Разумеется, все это возможно сделать и без вашего присутствия, в соответствии с законом, но я полагаю, что так было бы лучше. К тому же вы будете иметь возможность познакомиться со своими родственниками по отцовской линии. Мой дед и дед вашего отца были родными братьями. Только мой дед в свое время заблаговременно покинул пределы России, а его дед остался там. Его судьбу, я полагаю, вы знаете. Так что мы с вами кровные родственники. Мне сорок один год, я имею жену и троих детей, они очень очаровательные, Маргарита. Вы имеете детей?

- Нет, - вздохнула она. - Я была замужем, но детей не имею... У меня не может быть детей, - вдруг откровенно заявила она, растроганная речью своего обретенного родственника.

- Это очень печально, Маргарита. Я полагаю, что этот вопрос тоже встанет перед нами, когда вы приедете к нам в Торонто. Я извиняю себя, волнуюсь, я учил язык предков, но иногда говорю что-то не то... Итак, полагаю, вы примете наше предложение?

- Я бы приняла, - промямлила Рита. - Но у меня нет денег на билет. И если я поеду, то не одна...

- А с кем?

- С моим женихом, - радостно сообщила Рита. - Мы с ним подали заявление, и в январе будем мужем и женой. А денег у нас нет...

- У вас скоро будет очень много денег, Маргарита, - обнадежил её Пит Нарышкин. - Я полагаю, вы сумеете получить наличными не менее девятисот тысяч долларов, а, возможно, и более. Как будут решать эти вопросы ваши налоговые органы, я не знаю, мы будем это уточнять. Во всяком случае, бедствовать вы не будете. Вы работаете?

- Я работаю медсестрой в частной клинике, - ответила Рита. - А вообще, я закончила факультет журналистики МГУ, работала в редакции научно-популярного журнала.

- А как у вас с английским языком?

- В дипломе было отлично, теперь, наверное, немного подзабыла...

- Прекрасно! Язык можно восстановить! Вы могли бы найти работу у нас! - воскликнул Пит. - А кто... ваш жених?

- Он просто мой жених, и все! - вдруг запальчиво ответила Рита. Затем ей стало неловко за свой резкий ответ, и она добавила: - Он инвалид, у него изуродованы лицо и руки. Он спас меня при пожаре и сильно пострадал. Ему сорок два года, и он не может найти себе работу.

- Но почему вы так горячитесь, Маргарита? - недоумевал Пит. - Ведь эти вопросы вполне можно уладить. При наличии определенной суммы денег, ему будет сделана пластическая операция, пересадка кожи, и он обретет, как это сказать, вполне замечательный вид... Итак, я буду посылать вам определенную сумму денег и приглашение. Вы должны назвать мне полные имена вас и вашего жениха. Вы оба приедете к нам... А дальше будете разбираться, где вам оставаться, вернее, где, то есть... куда вам уехать...

От волнения Пит так запутался в русских словах, что добавил несколько фраз на английском и попрощался.

А Рита так и держала трубку в руках. Слезы текли у неё по щекам. От этих простых искренних слов стало так легко на душе. Но главное не слова, главное - то, что та, казалось бы, неразрешимая проблема с лицом Федора, может быть решена самым простым способом... Она полюбила своего спасителя, человека, который отдал за её жизнь свое лицо, но к её любви постоянно примешивалась жгучая жалость, сострадание и агрессия против тех, кто смотрел на её жениха неодобрительно. А таких было подавляющее большинство. И это при том, что он ходил, скрыв от чужих глаз свое лицо... А если бы они видели, все бы отворачивались от него в ужасе... А она привыкла, ей не было страшно, только жалко, до слез жалко... И это бы постепенно сделало их жизнь очень сложной. А тут... простые слова, простое решение... С каким нетерпением ждала она прихода Федора, чтобы сообщить ему об этом... Это были одни из самых счастливых мгновений в её жизни...

Раздался звонок в дверь. Рита бросилась открывать.

... И снова в дверном глазке - черная шапочка, круглые затемненные очки, вязаный шарф, прикрывающий нос и рот... Но какие совершенно противоположные чувства спустя всего несколько дней после его первого визита вызывал теперь у Риты этот человек... Она была на свете совершенно одна, а теперь их двое...

- Федор! - крикнула она, открывая дверь и бросаясь к нему на шею. - У меня для тебя потрясающие новости...

... Вскоре они получили приглашения и деньги. А за три дня до звонка Пита они действительно подали заявление в ЗАГС. Регистрация их брака была назначена на десятое января.

- Быстро же вы меняете женихов, Маргарита Валентиновна! - не удержалась работница ЗАГСа, взглянув на Риту и её подозрительного жениха в черной спортивной шапочке, очках и шарфе. - Позавчера, насколько мне помнится, вы должны были зарегистрироваться с господином Балясниковым... Он так спешил, когда вы подавали заявление. А на регистрацию вы не явились...

- Да вот, - улыбнулась Рита, нисколько не обижаясь. - Я решила отказать господину Балясникову. Потому что он оказался... - Она метнула быстрый взгляд на растерявшегося Бауэра, потом поглядела на регистраторшу и произнесла: - оказался таким подлецом...

- Да? - переспросила дама, поимевшая от подлого Степана сто долларов за ускорение процесса регистрации и предпочла согласиться с невестой. Честно говоря, он мне тоже как-то не понравился, очень вертляв и смазлив, ненадежен как-то. А вот у вас, - разговорилась она, пренебрегая служебным этикетом, и указывая на Бауэра. - весьма странный облик для жениха.

- Он инвалид! - закричала Рита, которая совершенно не воспринимала никаких замечаний в адрес Федора. - Он спас мне жизнь и изуродовал лицо! Для меня он и так хорош, - запальчиво добавила она, - но люди так странно смотрят на него, и мне это не нравится. Поэтому он и ходит в таком виде...

В "Московской правде" и "Литературной газете" было сообщение о трагической кончине члена творческих союзов, лауреата Государственной премии Ольги Александровны Бермудской. Об этом сообщил Рите Игорь Дьяконов, уже через пять дней после происшествия выписавшийся из больницы.

- Как вы, Игорь Николаевич? - спросила Рита.

- Сотрясение мозга и ссадина на лбу, всего и делов-то. Вы уж извините меня, Маргарита Валентиновна, за то, что подвергал вашу жизнь опасности из-за собственной халатности и поспешности.

- Вы..., - разволновалась Рита. - Да вы... вы такое для меня сделали, я просто... слов не нахожу... Еще извиняетесь... Да если бы не вы...

- Глупости все это, - смутился Игорь. - Сделал, что положено. И чуть жизни не лишил напоследок.

А потом и сама Рита позвонила ему и сообщила о звонке Пита из Торонто.

- У меня скоро будут деньги, и я смогу вам заплатить, - сказала она.

- Согласно нашим тарифам, Маргарита Валентиновна, только согласно тарифам. Но, честно говоря, я бы не обиделся, если бы вы ничего мне не заплатили...

- Мы заплатим вам прежде всего нашей благодарностью, Игорь! крикнула Рита. - Ведь нам обещали, что сделают Федору пластическую операцию, и он приобретет нормальный вид... И в этом тоже есть ваша заслуга...

- Ну уж в этом и вовсе нет никакой моей заслуги, - проворчал Игорь, однако, от души радуясь такому исходу дела...