Мертвые в прятки не играют

– Я вам все верну, – борясь со спазмом в горле, прошептала она. – Я... приеду к вам... если позволите. И обязательно позвоню. Расскажу вам все, что удастся узнать... от девочек.

– Приезжай, всегда рады, – улыбнулась хозяйка. – И деток своих привози. А про деньги ты даже не думай – они нам не через тяжкие труды достались.

Перед уходом Вероника все-таки взялась за телефон. Ей казалось, что теперь, когда все сложилось так удачно, и в душе у нее словно лопнул давно назревший нарыв, ситуация на том конце провода тоже должна измениться к лучшему. Но чуда не случилось: ей по-прежнему никто не ответил.

До аэропорта Вероника добралась быстро, но самолет на Париж, единственный в этот день, уже улетел. Ника тут же приняла решение лететь в Москву – оттуда был прямой рейс до Ниццы. Она купила билет и заняла очередь на досмотр.

Через десять минут кто-то тронул ее за плечо. Вероника вздрогнула всем телом, обернулась, заранее готовая к самому худшему. Рядом с ней стояли двое, мужчина и женщина в форменной одежде.

– Демкина Вероника Сергеевна? – спросила женщина.

Вероника не смогла даже кивнуть. Просто смотрела в незнакомые лица, словно умоляя не трогать ее сейчас, когда она уже по минутам высчитала момент своего возвращения домой.

– Позвольте взглянуть на ваши документы.

Женщина долго крутила в руках ее паспорт, а мужчина тем временем пожирал глазами саму Веронику. Как будто не обычную женщину видел перед собой, а какое-то диковинное существо. Напарница ткнула его локтем в бок, мужчина встрепенулся и спросил:

– Где ваш багаж?

– У меня ничего нет.

– Пожалуйста, пройдемте с нами, – распорядился мужчина.

– Зачем?!

– Небольшая проблема с вашими документами.

Веронику долго вели по бесконечным коридорам куда-то в самые недра здания аэропорта. Провели в маленькое помещение без окон и оставили там, забрав ее паспорт и билет. Оставшись одна, Вероника уткнулась лицом в колени и тихо обреченно завыла. Женщина вернулась через двадцать минут, сказала, как о деле давно решенном:

– Ваш билет мы сдали, деньги будут вам возвращены.

Потом ее снова оставили одну.

Часы шли за часами, и Нике начинало казаться, что отсюда ей не выбраться уже никогда. Происходило что-то в высшей степени странное: к ней никто не приходил, не задавал никаких вопросов. Несколько раз ей принесли поднос с горячей аэрофлотовской пищей. Вероника к ней не притронулась. Она сжалась на маленьком диванчике и смотрела в одну точку на противоположной стене. Все было кончено.

Ее часики показывали уже девятый час вечера, когда в каморку растворились двери – и вошел Координатор. Вероника дернулась, едва не бросилась к нему, но в следующий миг мысленно отхлестала себя по щекам – и осталась сидеть на месте. Владислав Ильич молча посторонился у дверей, показывая, что она может выходить.

Так же в тишине проделали обратный путь через все здание, вышли к стоянке. Вероника узнала машину, на которой их встречали в аэропорту несколько дней назад. На этот раз за руль сел сам Владислав Ильич. Через снежные заносы машина вырулила на шоссе и двинулась конечно же в противоположную от Питера сторону.

– Вы нас вообще никогда из школы не выпустите? – через десять минут молчания заговорила Вероника. – Вы нас в самом деле прикончите, что ли?

Она попыталась сказать это со смешком – смешок получился слишком похож на стон отчаяния.

– О чем это вы, Вероника Сергеевна? – спросил Координатор.

– Мы больше не можем рассказать вам ничего ценного. И все-таки вы не дали мне улететь. Напрашивается единственный вывод: мы вообще не должны больше покинуть здание школы. Да?

– Да вы что это подумали?! – воскликнул мужчина и обратил на нее весело-изумленный взгляд. – Вы думаете, это мы вас так... запечатали в аэропорту? Нет, мы можем, конечно, только зачем? И если я и искал вас черт знает сколько времени, то только потому, что нашел во дворе ваши денежки и понял, что вы скорее из вредности замерзнете в каком-нибудь сугробе, чем вернетесь за ними. Меня такой вариант не устраивал. А насчет аэропорта, Вероника Сергеевна, так тут потрудился ваш супруг. Это он сообщил властям Франции, что вы без его ведома увезли куда-то вашего ребенка! А это, сами знаете, в тамошних местах о-очень серьезное обвинение. К вашим поискам немедленно подключился Интерпол.

– Какого ребенка? – похолодела Ника.

– Девочку.

– Но ведь муж сам ее увез!

– Правильно, – боднул подбородком грудь Координатор. – И увез ее в окрестности Парижа, в дом своей новой пассии. А потом позвонил вашей няне, велел взять деньги и документы и в срочном порядке отбыть на родину, в далекое украинское селение. Известно, что вы вылетели из Ниццы во Франкфурт-на-Майне, и никакого ребенка с вами не было. Таким образом, полиция подозревает, что вы предварительно где-то спрятали девочку, и ее жизнь, возможно, в опасности. Об этом уже неделю болтают по нашему и французскому телевидению. Вам еще повезло, что вы попали в лапы нашим неторопыгам. Они вас просто заперли и целый день спокойно ждали, когда прибудут компетентные в таких ситуациях люди. Вот французы бы сразу взяли вас в оборот. Даже мне было бы непросто вас вытащить.

– Спасибо, – машинально проговорила Вероника. – Но что же мне теперь делать? Мой сын болен, дочка пропала, а я не могу въехать во Францию? Господи...

– Спокойствие, Вероника Сергеевна. – Координатор похлопал ее по руке. – С вашим парнем все нормально, он где-то подхватил ветрянку и сейчас лежит в инфекционном отделении в больнице города Мандельё. Один мой приятель, кстати специальный корреспондент одного центрального канала, навестил его по моей просьбе. В отделение его, конечно, не пустили, но он сфотографировал мальчика через стекло и передал ему записку, якобы от вас, ну и все, что полагается приносить в больницу. Насчет дочки тоже не волнуйтесь – мы знаем, где она. Ваш муж даже не догадывается, какого дурака он свалял на этот раз! Думаю, ему долго придется объясняться с французскими властями и Интерполом. С такими свидетелями, как мы, вам, Вероника Сергеевна, совершенно не о чем волноваться!

Вероника сидела как оглушенная. Координатор громко зевнул, одной рукой потер лицо и сказал:

– Черт, не молчите, а то засну. Веселую ночку вы мне устроили. Сами-то где ночевали?

– У Борских.

– Вот как, – протянул Координатор. – Честно говоря, и в голову не пришло. Недоработочка, Владислав Ильич, – укорил он сам себя. Потом спросил: – Наверное, разболтали им обо всем, что мы с вами новенького узнали?

– А что, нельзя было? – с вызовом спросила Вероника.

– Да почему нельзя? Можно... Только бесполезно, – тусклым голосом произнес Координатор.

– Что бесполезно?

– Все бесполезно. Никого мы, похоже, не найдем, ни мальчика, ни девочку... бывшую девочку. Только зря растревожили стариков.

Больше до самого въезда в школьные ворота никто не произнес ни слова.

Внизу у раздевалки к Веронике бросилась Сашка, повисла на шее, всхлипнула в ухо:

– Вероничка, я тебя ждала. Жаль, что тебе пришлось вернуться, но как же мне было горько, что ты уехала вот так, даже не попрощавшись. Я так боялась...

– Что я не доживу до утра, да?

– Нет, я же не знала, что ты деньги потеряла. Воображала, что ты уже летишь к своим деткам. Просто я подумала, что после случившегося ты больше не вернешься в Россию, а я вряд ли еще когда-то побываю за границей. И мы с тобой никогда больше не увидимся.

– Я тебя в гости приглашу, – пообещала растроганная Вероника. – Знаешь, а я ведь ночевала у Борских. Так получилось.

– Да что ты?! – всплеснула руками Сашка. – И как они там, совсем сдали, наверное?

– Я бы так не сказала. Знаешь, удивительная история: они уже много лет получают по почте очень большие деньги, и это дает им уверенность, что Стася жива. Хотя когда они попытались в этой истории разобраться, то получили ответ, что деньги якобы присылает им от щедрот известный тебе Сергей Иванов. Как думаешь, такое возможно?