Продолговатая комната

Глаза Тома бегали по стенам, которые он видел, наверное, уже в тысячу первый раз.

— Вы никогда не задавали себе вопросов по поводу этой комнаты? О ее форме? Это ничего вам не напоминает? Ральф говорил, что она заставляет его думать об одной истории Эдгара По под названием «Продолговатый ящик». Вы помните ее? Ящик находился на борту судна и в нем, конечно, лежал труп. Как гроб Кикега, выплывшего на поверхность моря, чтобы спасти Исмаила.

— И эта комната была гробом Ральфа? — осторожно спросил Леопольд.

— Да, — МакБерн не сводил глаз с наручников. — Его могилой.

— Вы его убили, не так ли?

— Да.

— Какие у вас пожелания? Хотите увидеться с адвокатом?

— Нет. Ничего.

— Боже! Двадцать два часа!

— Я… я…

— Я знаю, что вы делали. Но не думаю, что вы сообщите это судье и присяжным.

— А вам скажу, потому что вы, быть может, сумеете понять.

И он принялся рассказывать, медленно и спокойно, а Леопольд слушал, поскольку умение слушать было частью его профессии.

Вечером, когда Тома МакБерна отвели в камеру, Флетчер, оставшись наедине с Леопольдом, сказал:

— Я звонил окружному прокурору, шеф. Что вы ему скажете?

— Полагаю, изложу факты. МакБерн подпишет признание с точным изложением того, что произошло. Остальное нас не касается.

— И мне не скажете, шеф?

— Не думаю, что мне хочется говорить об этом с кем-либо. Но думаю, надо. На истину меня натолкнули его слова о религиозном опыте, о гробах, выплывающих из океана и прочая мутотень. Вы знаете, что в глазах Ральфа их комната была чем-то вроде могилы?

— Она и стала ею для него.

— Было бы интересно познакомиться с ним, Флетчер. Если бы я смог во время узнать его.

— И что бы вы сделали?

— Быть может, просто выслушал и постарался понять.

— МакБерн признался в убийстве?

Леопольд кивнул.

— Похоже, Роллингс попросил его об этом, а Том питал к нему слепое, абсолютное доверие. Он непоколебимо верил ему.

— Роллингс попросил его ударить прямо в сердце?

— Да.

— А почему МакБерн так долго сидел у тела? День и ночь?

— Он ждал, — тихо ответил Леопольд, смотря вдаль. — Он ждал, когда Роллингс восстанет из мертвых.

Перевод Аркадия ГРИГОРЬЕВА.