Влюблённая тётушка

- Ох, ох! - вздохнул Дрейк и после некоторого молчания сказал: - Я думаю, что ты опять можешь оказаться прав, Перри.

9

Во второй половине дня раздался условный стук Пола Дрейка в дверь личного кабинета Мейсона.

Делла Стрит открыла ему дверь и улыбнулась:

- Наконец-то, ты вернулся, Пол.

- Я успел на самолет через Палм Спрингс.

- Есть как-нибудь новости, Пол? - спросил Мейсон.

- Боюсь, - сказал Дрейк, - что я расшифровал себя.

- Каким образом?

- Прежде всего, Перри, я насторожил коронера, когда попросил у него разрешения сделать цветную зарисовку глаза покойного...

- Что произошло?

- Я нашел художницу, превосходно рисующую карандашом, и она охотно взялась за дело. Однако коронер решил, что такой редкий материал не должны упускать газеты. Он намерен позвонить в редакцию местной газеты, а это, сам понимаешь, полное раскрытие карт.

- Еще что-нибудь есть?

- Пожалуй, это все, Перри. Рисунок я получил уже час назад, вручил одному из лучших оперативников и велел заниматься поисками. Он обойдет решительно всех, кто имеет касательство к изготовлению стеклянных протезов.

Мейсон кивнул.

Зазвонил телефон.

Делла подняла трубку:

- Алло? - спросила она и сразу же протянула трубку детективу: - Тебя, Пол.

- Алло? - сказал Дрейк в трубку. - Что? Молодец! Какой адрес? Детектив записал что-то на бумажке и спросил: - А он уверен? Ага, хорошо... Повтори фамилию... Х-е-й-л? Так, а имя? В-е-с-т-о-н... Отлично. Мы все проверим. - Он положил трубку и повернулся к Мейсону: - Похоже, мы сдвинулись с места, Перри. Мой оперативник обратился к некоему Селвигу Хендрику, который считается одним из лучших специалистов в этой области. Тот сразу же узнал рисунок глаза. Сказал, что изготовил такой для человека по имени Вестон Хейл, проживающего в многоквартирном доме "Роксли".

- Готов держать пари, - сказал Мейсон, - что Вестон Хейл больше там не появится и никто не знает, что с ним произошло.

- Монтроз Девитт и Вестон Хейл - одно и то же лицо? - спросил Дрейк.

Мейсон кивнул.

Опять зазвонил телефон. Делла подняла трубку и сообщила Мейсону:

- Это Дункан Краудер из Калексико.

Мейсон взял трубку:

- Алло... да, говорит Перри Мейсон. Привет, Дункан. Что нового?

- Мне очень не хочется сообщать вам дурные новости, мистер Мейсон, сказал Краудер. - Но события развиваются.

- Что случилось?.

- Власти внезапно проснулись и сообразили, насколько важно ваше сообщение о машине с массачусетским номером, брошенной в песках. Они послали туда тягач вытащить ее из песка и детектива, чтобы произвести расследование. На переднем сидении лежала ампула сомниферала, а в комнате, которую занимала Лоррейн Элмор, они нашли упаковку с ампулами сомниферала. В ней, согласно этикетке, находилась сотня ампул.

- Лекарство прописано? - спросил Мейсон.

- Да, это средство было прописано. Похоже, что наша клиентка находилась в эмоционально-неустойчивом состоянии. Она обратилась к врачу, объяснила, что собирается в длительную поездку и попросила прописать ей достаточное количество снотворного. Он дал ей рецепт. Шериф разговаривал с ним по телефону... Врач сказал, что нервная система миссис Элмор настолько расшатана, что если бы еще она стала переживать из-за недостатка снотворного, то ничего хорошего ожидать было бы нельзя... Он рекомендовал ей по одной ампуле, когда она начнет волноваться, и в среднем она принимала от восьми до двенадцати ампул в месяц, а когда они заканчивались, страшно переживала. Он был готов выписать ей в три раза больше, лишь бы только она не нервничала из-за пустяков, Естественно, теперь им не терпится выслушать объяснения миссис Элмор. Особенно их интересует, каким образом сомниферал из ее упаковки попал в желудок к Монтрозу Девитту...

- Они не в состоянии доказать, что это тот самый сомниферал! заметил Мейсон.

- Возможно, но они явно исходят именно из этой предпосылки. Доктор Кеттл держится твердо и заявляет, что его пациентка находится под воздействием наркотика, если ее разбудить, то любое ее показание может оказаться неточным, подлинные факты могут перемешаться с плодом больного воображения. Он выразил это куда более внушительно и солидно, чем я.

Мейсон задумался, потом сказал:

- Хорошо, Дункан, пусть доктор Кеттл еще раз подчеркнет тот факт, что заявление, если она его сделает в нынешнем состоянии, может быть неточным, окрашенным собственной фантазией. Но если они возьмут на себя ответственность за последствия столь несвоевременного допроса, пускай себе разговаривают с его пациенткой, как только она проснется...

- Они сразу же ухватятся за такое предложение, - сказал Краудер. - Им просто необходимо немедленно выяснить, что все это значит, каким образом ее машина оказалась в песках, какая связь между миссис Элмор и Монтрозом Девиттом, когда она его в последний раз видела и так далее... Должен ли доктор Кеттл будить ее сейчас же?

- Нет, пусть дождутся естественного пробуждения, - решил Мейсон. Только намекните доктору Кеттлу, чтобы он еще раз убедительно повторил им о возможной неточности ее показаний. Ну, а потом будь что будет.

- А разве вы не знаете, что будет потом? - грустно усмехнулся Краудер. - Ее заберут в камеру для подследственных, а когда она полностью придет в себя, дадут ей прослушать запись собственного допроса и спросят, что тут правда, а что вымысел.

- К этому времени мы ей посоветуем ничего не говорить, - ответил Мейсон. - Только нужно действовать согласованно и расторопно. В ту самую минуту, когда она сделает заявление, вы предупредите меня, и я выражу возмущение по телефону и обвиню их в том, что они воспользовались неосведомленностью моей клиентки. И заявлю, что при сложившихся обстоятельствах я рекомендую ей не делать больше никаких заявлений, если при этом не будут присутствовать оба ее адвоката.

- И она будет молчать?

- Конечно, - заверил Мейсон.

- Вы в этом уверены?

- Если вы с нею поговорите, она вас послушает.

- Что вы хотите сказать? - не понял Краудер.

- Объясните, что ее могут обвинить в убийстве, - сказал Мейсон.

- Хорошо, - согласился Краудер. - Я поговорю с ней.

- Мы здесь работаем в новом направлении, - сообщил Мейсон. - Игра оказывается интересной. Самое главное сейчас, это заставить клиентку замолчать сразу же после того, как она в первый раз расскажет свою историю.