Мистерия эпохи заката

Рубль держался на отметке шесть к одному за доллар, и такая привязка делала нас очень богатыми людьми. Во всяком случае когда мы с Ирой и нашим сыном поехали отдыхать во Францию, я получил отпускные и премиальные в размере шестнадцати тысяч долларов. Нужно отдать должное моему тогдашнему руководителю — Владлену Арсеньеву: он сам стал миллионером и позволял зарабатывать своему окружению.

В этот год французские отели и рестораны были забиты российскими туристами. Казалось, жизнь входит в нормальное русло. Двенадцатого мая Ельцин и Масхадов наконец подписали Договор о мире и принципах взаимоотношений между Россией и Чечней, впервые, официально названной Ичкерией.

Это была мирная передышка перед бурей, о приближении которой мы даже не подозревали. Откуда нам было знать, что мировые цены на нефть упали до критического уровня, что государство выплачивает огромные проценты но своим долгам, что весь огромный кредит МВФ уже разворован и проеден, что впереди нас ждут экономические потрясения.

А в мире все шло своим чередом. Умер Дэн Сяопин, Генеральным секретарем ООН стал Кофи Аннан, в Великобритании на выборах победили лейбористы, и их сорокатрехлетний лидер Тони Блэр стал самым молодым премьером за последний век в Англии. России наконец приняли в Парижский клуб стран-кредиторов. Но если вы спросите большинство людей, чем им запомнился этот год, то ответ будет совсем другим. Я не говорю о личных проблемах каждого из землян, о его утратах или горестях, радостях или приобретениях. Я говорю о самом запомнившемся мировом событии в этом девяносто седьмом году.

А таким событием, безусловно, стала автомобильная авария и смерть леди Ди — принцессы Дианы, которая тридцать первого августа в Париже разбилась вместе со своим любовником Доди Аль-Файедом. Весь мир, казалось, сошел с ума от горя, ее оплакивали так, словно все потеряли самую достойную, самую возвышенную, самую чистую и непорочную душу на Земле. Уже тогда я задумался о природе человеческой любви и человеческих добродетелях.

Ведь принцесса Диана была непросто женой наследника престола и матерью других наследников. Она была одним из символов британской монархии и должна была вести себя соответственно этому статусу. Но какой она была на самом деле? Эгоцентричная, своенравная, взбалмошная. Обладая заурядной внешностью, я бы даже сказал не обладая никакими особыми данными, с длинными вытянутым носом, типично английским подбородком, немного опущенным глазами, с плоской фигурой, эта женщина умудрилась иметь нескольких любовников. О пятерых или шестерых я даже читал, вовсе не интересуясь моралью этой королевской особы. И эту женщину оплакивал весь мир?

Я не ханжа. Сам встречался с замужними женщинами и несколько раз изменял Ирине, когда был на ней женат. Не мне судить, кто и как должен себя вести, я не претендую на звание святого. Далеко не идеальная принцесса Ди позволяла себе заводить любовников, будучи замужем за наследником английского престола. Похоже, что как бы мстила мужу за его многолетние чувства к Камилле Паркер Боулз. Возможно и так. Но не слишком ли она увлеклась ролью мстительницы? А ее последний роман выглядел просто пощечиной английскому королевскому дому. Она не просто имела тайного любовника — она открыто жила на вилле известного плейбоя и ловеласа Доди Аль-Файеда, отцу которого отказали в предоставлении гражданства Великобритании из-за его криминальных связей и темного прошлого. И с сыном такого человека принцесса провела весь август девяносто седьмого на Лазурном Берегу.

Сейчас уже многие забыли, как ее собственный сын Уильям, позвонив матери в начале августа, посоветовал ей вообще не возвращаться в Лондон после такого вызывающего поведения. Диана проигнорировала это предупреждение. А что было дальше, вы знаете. Конечно, произошла не случайная авария. Можете просчитать вероятность такой аварии, она будет ничтожно мала. Оказывается, во всем был виноват пьяный водитель леди Ди.

Но ведь если бы автомобиль Дианы не разбился в этом тоннеле, то уже через несколько минут леди Ди объявила бы на весь мир о своей помолвке с Доди Аль-Файедом.

Не трудно представить себе последствия такого решения. Ведь король Англии не просто глава государства — он хранитель веры, глава англиканской церкви. И что получается? Жена наследника престола Чарльза и мать будущих наследников престола Уильяма и Гарри выходит замуж за мусульманина, сына человека, подозреваемого в криминальных связях? Как впоследствии Уильям мог стать королем, если его мать — жена мусульманина? Хранителем какой веры был бы он?

Если даже проведут еще десять экспертиз и столько же расследований, чтобы доказать нам случайность этой аварии, я все равно не поверю. Решение об устранении принцессы должно было приниматься на самом верху. Только два человека могли знать всю правду — королева Англии и ее премьер-министр. Только эти два человека. Но вполне возможно, что я ошибаюсь и правду не знает даже мистер Блэр. В конце концов, политики приходят и уходят, а страна продолжает существовать. Зная, как королева не любила свою невестку, я не сомневаюсь, что приказ об ее устранении могла отдать только она. Чтобы спасти Англию, королевский дом, монархию, честь своих внуков, Елизавета Вторая должна была принять это нелегкое решение. На одной чаше весов лежала жизнь леди Ди, а на другой — монархия и страна. Я думаю, вы понимаете, какой выбор должна была сделать Елизавета, наделенная чувством ответственности и всегда отличавшаяся рациональным, прагматическим подходом к таким вопросам. Она и сделала этот выбор.

По странному совпадению через пять дней в Калькутте умерла действительно святая душа и необыкновенный человек Агнес Гонджа Бояджиу, названная в миру Матерью Терезой. Ей было восемьдесят семь лет. Всю свою жизнь она помогала страждущим и бедным. Но мир не сошел с ума из-за ее смерти. Вот так. Вообще-то я всегда был немного циником, а после девяносто седьмого стал им еще больше.

И еще одно событие произошло в этом году, значение которого мы, возможно, осознаем лет через двадцать или двадцать пять. Появилась овечка Долли, на

званная так в честь американской актрисы Долли Партон. Кто такая миссис Партон, я не знаю до сих пор, а про овечку знает весь цивилизованный мир. Это тот случай, когда овечка сделала имя американской актрисе, а не наоборот. Но это уже проблемы самой Долли Партон, которая вошла в историю человеческой цивилизации столь необычным образом.

Мы стремительно шли на посадку. Нас трясло так, словно мы попали в зону дикой турбулентности. В один из моментов я увидел, как опасно накренилась каталка и Татьяна едва не опрокинулась на пол. Я сумел подскочить и удержать ее в прежнем положении. Заметил удивление на лице Альберта Ромуальдовича. Кажется, моя излишняя забота начинала вызывать у него подозрение.

— Что там случилось, — спросил он меня, — когда выбыли в туалетной комнате?

— Увидел трещину в иллюминаторе! — крикнул я в ответ. — Кажется, окно лопнуло.

Ему и в голову не могло прийти, что я мог выбить стекло по собственному разумению. Разве я похож на самоубийцу?

Эти самолеты считаются элитными лайнерами для VIP-пассажиров, — недовольно заметил Альберт Ромуальдович, берут столько денег и не могут элементарно проверять на герметичность.

Внизу уже была видна земля. Я никому не советую выделывать такие трюки в других самолетах. Разгерметизация может вызвать взрыв внутри самолета или такую турбулентность, что ваш лайнер просто не дотянет до аэропорта. Не говоря уже о том, что большому самолету нужна более длинная дорожка для посадки, а она есть не в каждом аэропорту. Нам относительно повезло, мы как раз пролетали над Орлеаном, и командир запросил посадку в этом городе. Мы стремительно снижались, когда стюардесса неожиданно спросила меня: