Вечер вне дома

там, кстати, поживает моя подружка?

- Какая подружка? - спросил Холанд, бессмысленно глядя на поток встречных машин.

- Ну, Холанд, нельзя быть таким скрытным. Вы же прекрасно понимаете, что я вас не выдам. Она вам понравилась?

- Не понимаю, о чем вы, - замороженным голосом отозвался Холанд.

- О, боже! Я же давал вам телефон. Вы звонили ей, правда?

- Я уже сказал вам, что пропалывал клумбу с розами.

Паркер поднял глаза к нему.

- Ну как хотите. Только все равно вы меня ни в чем не убедили. Я дал вам телефон, и вы им воспользовались, вот так!

- Как хотите, - пожал плечами Холанд. - Только вчера вечером я был дома. И прошу вас, оставить, наконец, эту тему.

- Ну, ладно, я вас просто дразнил, - улыбнулся Паркер, слегка удивленный злостью, звучавшей в голосе сослуживца. - Я хотел пошутить, но если вам это неприятно, я больше не буду. Только имейте в виду. Фей - потрясающая девочка. Тот мой приятель, который познакомил меня с ней, просто спас меня от петли. Конечно, я рискую каждый раз, когда иду на свидание, но игра стоит свеч! Это прелестная девушка и, поверьте, стоит тех денег, которые берет.

- И все же я прошу вас переменить тему. Вы же видите, меня это нисколько не интересует.

- А вы можете предложить что-нибудь поинтересней? - улыбнулся Паркер. Ну, давайте, поговорим о более важных вещах. Что у вас в этих пакетах?

- Энн приготовила кое-какие вещи, чтобы я отнес их в чистку.

- Не понимаю, почему женщинам так нравится нагружать нас всякими делами. Мези дала мне список поручений, длинный, как рука. Я надеюсь все же найти кого-нибудь, кто сделает все за меня.

Некоторое время Паркер вел машину молча.

- А может быть, мне зайти к Фей во время перерыва? - задумчиво проговорил он. - Я же не смогу видеться с ней, пока теща будет у нас. Эта старая кляча всюду сует свой нос, и если я задержусь хоть ненадолго, сразу же примется нашептывать Мези.

Холанд почувствовал, как озноб прошел вдоль позвоночника.

- Во время завтрака? И она согласится принять вас в такую рань?

- Это не так уж и рано, - рассмеялся Паркер. - Мне приходилось бывать у нее и в восемь утра.

При мысли о том, что Паркер поднимется в квартиру и столкнется там с полицией Холанд похолодел.

- Вы не позвоните ей заранее?

- О, конечно. Она ведь может быть занята. Но во время завтрака есть шанс застать крошку в одиночестве. Холанд вздохнул.

- По-моему, идти днем в такое место довольно рискованно.

- Подумаешь! В начале улицы есть стоянка машин, а сама улица вся обсажена деревьями. Можете убедиться в этом как-нибудь, если до сих пор не сделали этого, обманщик.

- Лучше следите за дорогой. Вы чуть не врезались в фургон, - насмешливо сказал Кен.

В одиннадцать часов, когда основная масса клиентов ушла, Паркер закрыл свое окошечко и, понизив голос, объявил Холанду, что идет звонить.

- Я отлучусь на пять минут. Присмотрите тут, ладно?

Холанд видел, как он прошел через холл и плотно закрыл дверь в телефонную