Дом чудовищ (Подвал)

Одежда на убитом была разорвана в клочья и надежно прикрывала лишь ягодицы. Вся спина была покрыта глубокими ранами. Оторванная голова лежала лицом вверх на расстоянии полуфута от окровавленной шеи, глаза были широко открыты, а на губах застыла гримаса ужаса.

- Оставив своего друга на милость чудовища, Ларри Мейвуд спасся бегством через...

- Я Ларри Мейвуд! - громко выкрикнул вдруг мужчина с седой головой. - И вы все лжете! Томми был тогда уже мертв! Он был мертв еще до того, как я выпрыгнул из окна. Я сам видел, как чудовище оторвало ему голову. И я не такой трус, чтобы бросать друга, если еще можно его спасти!

Сэнди сильно сжала руку Донны.

Кто-то из детей начал плакать.

- Это гнусная клевета! - продолжал яростно кричать мужчина. - Наглая ложь! - И вдруг, резко повернувшись, он быстро вышел из комнаты. Его друг из кафе тут же последовал за ним.

- Все. С меня хватит. Я уже сыта всем этим по горло, - прошептала Донна. Во рту у нее пересохло.

- Я тоже, - тихо ответила Сэнди.

- На этом, леди и джентльмены, наша утренняя экскурсия заканчивается, невозмутимо проговорила Мэгги и вышла из комнаты, а вслед за ней и все посетители. - На первом этаже есть магазин сувениров, где вы сможете купить красочные буклеты с видами нашего музея. Там же можно приобрести и цветные слайды дома, включая сцены убийств. У нас имеются также майки с изображением "Дома чудовища", наклейки на автомобильные бамперы и другие интересные вещицы. Сцена убийства Зиглеров будет готова весной будущего года. Обязательно посмотрите ее.

Глава седьмая

1

- Ты представляешь, эта наглая карга, оказывается, заявляет тут всем туристам, будто я бросил Томми, чтобы спасти свою шкуру! Несчастный мешок с дерьмом, мерзкая вонючка! Да я на нее в суд подам!

- Тебе не надо было называть себя.

- Да, извини, пожалуйста. - Ларри покачал головой и нахмурился. - Но все-таки, Джадж, ты слышал, что она обо мне сказала?

- Слышал.

- Вот чертова тварь!

- Прошу прощения, - раздался сзади женский голос.

- Только этого не хватало! - с досадой пробормотал Ларри и помрачнел еще больше.

Приятели обернулись и увидели спешащую к ним вдоль забора женщину, которая тащила за собой за руку симпатичную белокурую девочку. Джад сразу узнал их обеих.

- Быстро к машине! - прошептал Ларри.

- Думаю, в этом нет пока острой нужды, - отозвался его приятель.

- Ну, пожалуйста, Джадж! Это наверняка репортер или какой-нибудь гнусный сыщик.

- Это ты зря. Мне она не кажется такой гнусной.

- Ну, ради Бога! - Ларри нетерпеливо топнул ногой. - Я прошу тебя!

- Ладно. Иди, если хочешь, к машине, а я проверю, кто она такая. - Джад протянул ему ключи. Ларри схватил их и бегом бросился к автомобилю, стремясь скрыться в нем, пока женщина не подошла слишком близко.

- У него вполне понятный страх перед прессой, - с улыбкой объяснил Рэккер.

- Но я не из прессы!..

- Он не знал этого. Простите его. - Джад дружелюбно развел руками.

Донна тоже улыбнулась.

- Но если вы не журналистка, то зачем же тогда преследуете нас?

- Я боялась, что вы уедете, - простодушно призналась она.

- Вот как?

- Да. - Чуть склонив голову набок, она виновато пожала плечами. - Меня зовут Донна Хейз. - Она протянула ему руку. Джад слегка сжал ее ладонь в своей. - А это моя дочь Сэнди.

- Джаджмент Рэккер, - представился он, не отпуская ее руки. - Чем могу быть полезен?

- Мы видели вас за завтраком...

- А я не видела, - вмешалась Сэнди.

- Ну, хорошо, Я видела. Не вредничай!

Джад нахмурился, хотя в душе был очень доволен. Он все еще держал Донну за руку.

- Да-да, - наконец сказал он. - Припоминаю. Вы сидели за столиком позади нас, не так ли? Донна кивнула.

- Мы тоже были на экскурсии. - Она явно не знала, с чего начать.

- Я заметил. Ну и как, вам понравилось?

- Мне кажется, это было ужасно.

- А мне очень понравилось, - заявила девочка. - Все было просто великолепно!

- Действительно, лучше некуда. - Джад иронично улыбнулся Донне и замолчал, ожидая, что будет дальше.

- Да уж... - неуверенно произнесла она и глубоко вздохнула, опуская глаза. Несмотря на улыбку, на лице ее была какая-то озабоченность.

- А что вы думаете о той сумасшедшей женщине, которая появилась на улице перед экскурсией? - опять влезла Сэнди.

При этих словах дочери выражение озабоченности исчезло с лица Донны, и она совершенно искренне сказала:

- Именно поэтому я и хотела догнать вас, и поэтому... так преследовала. Она робко улыбнулась. - Я хотела сказать, что вы очень хорошо поступили, защитив эту женщину. Если б не вы, никто бы ей не помог...

- Спасибо.

- Надо было дать этому мерзавцу по роже! - вставила Сэнди.

- Именно за этим я к нему и пошел.

- Все-таки жаль, что вы ему хорошенько не врезали.

- Но он же отступил...

- У Сэнди возрастная склонность к насилию, - улыбнулась Донна.

- Понятно, - кивнул Джад. Казалось, этим замечанием он подвел черту под всем предшествующим разговором.

- Ну, ладно, - сказала Донна. И хотя на ее лице продолжала играть мягкая приветливая улыбка, Джад заметил, что она погрустнела. - Я просто хотела, чтобы вы знали... как я восхищаюсь вашим поступком. Остальные мужчины сделали вид, что ничего не произошло...

- Спасибо. Было очень приятно познакомиться с вами обеими.

- Нам тоже. - Сэнди кокетливо улыбнулась. Донна хотела уже освободить ладонь из руки Джада, но тот еще крепче сжал ее.

- А у вас не найдется немного времени, чтобы выпить по стаканчику "Кровавой Мэри"? - неожиданно спросил он.

- Вы знаете... - Донна растерялась.

- Сэнди! - обратился Джад к девочке. - Как насчет того, чтобы осушить бутылочку лимонада или кока-колы?

- С удовольствием!

- Ну так как? - повернулся он к Донне.

- Конечно. А почему бы и нет?

- Я думаю, в мотеле "Уэлком-инн" найдется все, что нам нужно. Вы пешком?

- Да, мы уже целое утро на своих двоих, - вздохнула Донна.

- В таком случае я с радостью подвезу вас прямо к дверям мотеля.

Все трое дружно направились к "крайслеру" Джада. Но, подойдя к машине, обнаружили, что двери заперты изнутри. За рулем сидел Ларри и ехидно ухмылялся, явно довольный своей выходкой. Джад жестом показал ему, чтобы он опустил боковое стекло. С легким шумом окно открылось.