В этом нет сомнения

'кей?

- Конечно! А ты прекрати эту ерунду с "приятелем", называй меня Джерри.

Он довольно долго смотрел на меня, потом кивнул.

- Да-а... Хорошо. Давай разомнемся, Джерри!

Хотя я практически не сомневался в том, что Маззо был убийцей, и боялся его, но сейчас у меня было чувство, что он на моей стороне. Мы побросали мяч, потом поработали со штангой, пока оба не вспотели. Я почувствовал, что сделал большой шаг вперед.

Приняв душ и одевшись, мы снова вернулись в мою комнату.

К этому времени я проголодался.

- Проси, что хочешь, я принесу, - сказал Маззо, когда я намекнул, что пора бы перекусить. - Тут все можно получить. Я заказал цыпленка-табака. Он похлопал меня по плечу.

- Ты это любишь, Джерри? Я тоже. Он потер челюсть и широко улыбнулся.

- Ты непременно выживешь. Говорю тебе! Он ударил себя в широкую грудь и вышел.

***

Следующий день был точной копией предыдущего.

Когда Маззо появился со столиком на колесах, я нашел на нем второй чек на тысячу долларов на мое имя. Это подбадривало.

Покончив с завтраком, я уселся за стол и начал трудиться над подписью Джона Меррилла Фергюсона. Чувствовал я себя менее скованным и куда более уверенным.

Через час я отложил в сторону кальку и стал расписываться на обычной бумаге.

Прошел еще час, я все еще этим занимался, когда отошла в сторону дверь, и в комнату вошел Дюрант. Он наклонился надо мной, изучая мои попытки.

- Возьмите чистый листок бумаги и поставьте подпись, - велел он.

Я послушался. Он забрал листок и придирчиво воззрился на подпись.

- Да... Вы делаете успехи, Стивенс. Но тренируйтесь дальше. Я хочу, чтобы вы так же свободно делали эту подпись, как и свою собственную. Добивайтесь полного автоматизма.

Он отошел в сторону.

- Я предпринял кое-какие шаги за вас... Расплатился за вашу квартиру. Все ваши личные вещи были уложены и привезены сюда. Я встретился с вашим агентом, Прентцем, и уплатил ему комиссионные, которые он потребовал. Сообщил ему, что вы в настоящее время находитесь в Европе, работаете на меня. Так что у вас больше нет ни долгов, ни обязательств. Он помолчал, глядя мне в лицо.

- Вы полностью в моем распоряжении.

Я почувствовал себя напуганным... В его пристальном взгляде было нечто такое, от чего у меня перед глазами вспыхнули красные лампочки.

- Продолжайте тренироваться, - продолжал он. - Завтра, если я буду удовлетворен, вы переберетесь отсюда и приступите к своей основной работе.

- Куда я поеду? - не удержался я.

- Вам скажут позднее... До сих пор, Стивенс, вы не обманули моих ожиданий. Не забывайте: никаких вопросов...

Он удалился.

Прошло несколько минут, прежде чем я смог заставить себя вновь приступить к нудной работе: десятки одинаковых подписей. Утешал я себя лишь мыслью о том, что пока я их вполне устраиваю и зарабатываю хорошие деньги.

Подошло время ленча. Появился Маззо со столиком. Он подал мне большое блюдо салата из креветок с добавлением кусков мяса омара.

- О'кей?