Приговоренный умирает в пять

Лежанвье упорно смотрел в зеркало.

- Он по-прежнему настаивает на своей невиновности, утверждает, что Диану убил кто-то другой, и, боюсь, он действительно невиновен...

Позади гулко хлопнула дверь.

- Как бы это он ухитрился? - Дото, всегда такая кроткая, вдруг выпустила коготки. - Ведь не станете же вы... Он один - если не считать вас - имел веские основания ухлопать Диану...

Лежанвье взял свой бокал и некоторое время печально его разглядывал, прежде чем поднес ко рту.

- В том-то и дело, что у него их быть не могло! Диана давала ему гораздо больше денег, чем я сам. Будучи женат, он никак не мог бы жениться на Жоэлле. Так что... Кто же будет убивать курицу, которая несет золотые яйца, как сказал мне Лазарь и как наверняка сказал бы Билли.

Но Билли явно был против того, чтобы его призывали в свидетели.

- Да не терзайтесь вы так, дорогой мэтр!.. Предположим на секунду исключительно чтобы поддержать разговор, - что Лазарь пал жертвой судебной ошибки... Хотя это, заметьте, трудно допустить после того, как вы сами доказали его виновность... И даже в случае, если в пятницу утром он заплатит не за это убийство, так за другое, в котором он сам вам признался: за убийство Габи Конти... Одна судебная ошибка исправляет другую.

- Сегодня Лазарь утверждал, что не убивал и Габи Кон

ти, - ответил Лежанвье, попутно отметив про себя, что Билли привел его собственный довод.

- Да господи, поставьте себя на его место... Еще стаканчик?

- Спасибо, да. Кого вы, собственно, покрываете?

И у Билли, и у Дото кровь одновременно отхлынула от щек.

- Я... я не понимаю! - пробормотал Билли.

- Я тоже! - вскинулась Дото. - Сами пришли тут и... Лежанвье перебил ее, покачав головой:

- Я неудачно выразился. Что вы оба знаете и не хотите сказать?

- Ничего! - вмиг откликнулся Билли. - Даю слово!

- Пожалуйста, вспомните, что в тот день я ездила с вами в Париж и в "Вязы" мы вернулись вместе... - (Дото.)

- Верно. В семь часов. Но...

- Но что?

- Ничего, - задумчиво протянул Лежанвье. - Ничего. Я спрашиваю себя...

- В общем, только вы и говорите: сами задаете вопросы и сами же на них отвечаете! - (Снова Дото. Ее было не узнать -словно с цепи сорвалась.) - А я-то считала вас настоящим другом. Одно из двух!.. Или этот поганый рецидивист Лазарь навел на вас порчу... или же ваша неумеренная любовь к справедливости медленно, но верно сводит вас с ума!.. Мы с Билли все выложили на суде, под присягой... Напоминаю: под присягой! Что вы хотите услышать еще? Или вы думаете, что мы так и утремся? Что Билли побоится выставить вас за дверь?

Лежанвье и глазом не моргнул. Два супружества - и бессчетные предшествующие приключения - сделали его неуязвимым для подобных вспышек.

- Я только спрашивал себя... - начал он.

- О чем? - не выдержал Билли.

- Какая причина побудила вас в день убийства отложить работу над афишей и помчаться в парк? - невозмутимо закончил Лежанвье.

- Ну, ведь я... Я, кажется, уже объяснял!.. - пробормотал Билли. - Я почувствовал, что устал... мне просто-напросто захотелось подышать воздухом... пособирать грибы.

- Вы не любите грибы.

- Их любит Дото. Их любила Диана.

- Понимаю, - сказал Лежанвье. - Я очень хорошо понимаю.

- Что именно вы понимаете, адвокат? - (Дото.)

- Многое. Всякие мелочи, на которые начинаешь обращать внимание только по прошествии времени, - ответил Лежан-вье. - Любой мужчина, умудренный житейским опытом, рано или поздно проникается уверенностью, что он знает свою жену и своих друзей... Если впоследствии он обнаруживает, что жена водила его за нос, то у него неизбежно закрадываются сомнения и в друзьях. Обычная цепная реакция... И он ищет правды...

- Какой п-правды? - (Билли.)

Лежанвье неторопливо осушил свой бокал, повернул его так, чтобы увидеть в нем отражение Дото.

- Простите, моя дорогая. Я бы хотел поговорить с вашим мужем наедине.

- Еще чего! - фыркнула Дото. - Просите меня о чем угодно, но только не об этом! - Она плюхнулась в кресло, закинула ногу на ногу. - Ну-ну, давайте выкладывайте вашу очередную гениальную догадку, мэтр! Пока мы остановились на главе, в которой несчастный-вдовец-жаждущий-чтобы-свершилось-правосудие, отправив на эшафот презренного-любовни-ка-своейнедостойной-половины, терзается запоздалыми угрызениями совести и пытается, бог знает почему, спасти осужденного от гильотины... Поправьте меня, если я ошибаюсь!

Лежанвье выразительно посмотрел на Билли, и тот потупился.

- Хватит, лапушка. Оставь нас. Это я тебя прошу.

Дото вмиг оказалась на ногах, словно ее подбросило пружиной.

- Да ты что, рехнулся?

- Хватит! - повторил Билли. - Топай отсюда! Нагреешь мне место в постели.

- Да ведь он тебя сожрет! - не унималась Дото.

- Между нами говоря, - начал Лежанвье, после того как она наконец ушла, - когда вы впервые переспали с Дианой! - Он поднял руку, заранее отметая возможные возражения. -То, как вы вились около нее, ничем иным не объяснишь. Заметьте, я мог бы нанять частного сыщика, чтобы он покопался в вашем прошлом, но мне претят подобные приемы. Мы только выиграем время, если вы ответите мне со всей откровенностью... И ревности во мне давно уже нет, - добавил он на всякий случай.

Прежде чем ответить, Билли сходил к бару и вернулся оттуда со стаканом виски, по дну которого перекатывались

кубики льда.

- Давно, - признался он. - Раньше, чем она вышла за вас замуж, раньше, чем я женился на Дото. Я... похоже, я был у нее первый.

- Почему же в таком случае вы на ней не женились?

- Я... я был не совсем в ее вкусе и зарабатывал в ту пору жалкие гроши. Много лет после этого мы не виделись, и только случай свел нас незадолго до того, как она стала госпожой Лежанвье...

- После чего вы снова с ней переспали?

- Нет, даю слово! Она этого не хотела...

- Тогда как вы, конечно, к этому стремились?

- О господи, мэтр. Да тут как ни ответь - вы все равно обидитесь.

- И вы продолжали за ней ухаживать?

- Я... я продолжал питать к ней глубокую привязанность.

- Более глубокую, чем к своей жене?

- Ну, это было не одно и то же...

- Это всегда не одно и то же... Вы, разумеется, раньше меня узнали, что она спит с Лазарем?

- Д-да.

- И возненавидели ее?

- Н-н-нет, я... я пытался воззвать к ее благоразумию, всячески убеждал ее в том, что этот тип недостоин ее, но...

- Но?..

- Он околдовал ее.

- Дото знает, что вы с Дианой...

- О боже, конечно, нет! - Билли посмотрел на адвоката так пристально, словно обнаружил перед собой совершенно незнакомое лицо. - Надеюсь, вы не скажете ей? Она способна на все...

- Нет, - заверил его Лежанвье. - Молите господа, чтобы она не подслушивала под дверью.

"Как все сразу становится ясно, когда узнаёшь, что ты рогоносец... Все недомолвки, намеки, недоразумения... И тебе уже недостаточно задаваться вопросом, сколько раз это было, ты начинаешь подозревать своих лучших друзей... Может, и Меран тоже, кто знает? И Арну, и Соваж? Стоит только подумать об этом, как все мужчины, которые вращаются в сфере притяжения одной и той же красивой женщины, образуют большую семью, подобно тем крохотным птичкам, которые пьют нектар из одного и того же цветка...

Но сегодня все это уже не имеет никакого значения. Главное - не дать отвлечь себя от цели".

- Вы знали, что в день убийства Лазарь с Дианой должны были встретиться?

- Нет. Откуда, по-вашему...

- Давайте вспомним показания Лазаря на процессе. У них было назначено свидание в загородном ресторанчике неподалеку от "Вязов", в "Ивняке". Лазарь напрасно прождал там Диану до вечера.

- Это он так говорит!

- Нет, - заявил Лежанвье, сжигая свои корабли. - Я собственными глазами видел записку, бесспорно написанную рукою Дианы, где она назначала время: четыре часа. Записку, которую я уничтожил, как...