Женщина должна быть практичной

- Он, наверно, спит, - предположила Лидия.

- Более вероятно, что он надрался, - ответил Джулиус. - Схожу вниз и попрошу у портье запасной ключ.

Вейганд ушел, а Лидия осталась ждать. Через несколько минут он вернулся вместе с дежурным.

- Лидия, это мистер Симмз. Я объяснил ему, что ты жена Джима миссис Хартман.

- Рад вас видеть, миссис Хартман, - с подозрением глядя на Лидию, сказал Симмз. - Надеюсь, вы не собираетесь устраивать тут беспорядок.

- Я только беспокоюсь, что с моим мужем, - ответила Лидия. - Мы с мужем не ссорились, и я не собираюсь тут устраивать никаких сцен, если это вас интересует. Он будет рад увидеть меня.

- Хорошо, тогда все в порядке, - без энтузиазма в голосе ответил Симмз.

Он вставил ключ, повернул его и толкнул дверь. Но ничего не произошло: дверь не открывалась;

- Он закрыл ее на задвижку, - сказал Симмз и заколотил в дверь руками.

Несколько дверей по коридору приоткрылись, стали выглядывать любопытные жильцы. Симмз объяснил, что они никак не разбудят одного парня, и извинился за шум. Двери снова захлопнулись, а они стояли втроем у 714-го номера и внимательно прислушивались - не раздастся ли там какой шум, но в номере по-прежнему было тихо.

Лидия сказала обеспокоенно:

- Джим обычно храпит во сне, когда выпьет. Симмз заволновался и еще раз попробовал открыть дверь ключом, но результат был тот же.

- Есть здесь пожарная лестница? - спросила Лидия. Симмз покачал головой и показал на запасный выход в конце коридора:

- Только такая. На каждом этаже. Возможно, мы сумеем что-нибудь увидеть через фрамугу. Я пойду принесу стремянку.

Он вернулся минут через десять, неся шестифутовую лестницу и маленькую отвертку. Поставив лестницу у двери, Симмз сказал:

- Она коротковата, и мы ничего не увидим с нее, но я взял отвертку. Можно попробовать отвинтить боковую пластинку, которая держит фрамугу, и тогда она откроется.

Он поднялся на последнюю ступеньку и попытался заглянуть в комнату через отверстие, образуемое полуоткрытой фрамугой.

- Ни черта не вижу, кроме потолка, - объявил он. Держа отвертку, он попробовал правой рукой подлезть к пластинке. Пробовал и так и эдак, затем плюнул и спустился вниз.

- У меня слишком толстая рука, она не пролазит в щель. Может, вы попробуете, леди?

- Ладно, - сказала Лидия спокойным голосом.

Взяв отвертку в левую руку, она поднялась по лестнице, правой рукой пролезла в узкое отверстие и нащупала пластину, которая держала фрамугу и не давала ей открываться. У Лидии была маленькая, изящная ручка, которая довольно легко двигалась там. Лидии не видно было пластину, но пальцы сами нашли два винта, которыми она крепилась. Вытащив руку, Лидия взяла отвертку и полезла снова. Приходилось все делать вслепую. На ощупь она нашла винт, на ощупь вставила отвертку в прорезь и, наконец, отвернула его. Это был первый, нижний винт. Оставался еще один, верхний. Симмз забрал у нее винт и посоветовал:

- Держите фрамугу одной рукой, иначе она шлепнется, когда открутите второй винт, и стекло разобьется.

Лидия так и сделала: нашла винт, вставила в него отвертку, а левой рукой придержала фрамугу. Отвинтив его, она почувствовала, что фрамуга освободилась. Лидия осторожно опустила ее, и та, качнувшись, повисла вертикально вдоль двери. Она заглянула в образовавшееся отверстие, увидела неподвижную фигуру, лежащую на кровати, и в изумлении застыла.

- Ну, что там? - спросил Джулиус.

Его вопрос расшевелил Лидию. Сняв туфли и бросив их на пол, она схватилась обеими руками за край отверстия и, перекинув ноги вовнутрь, уселась в проеме. Глядя на нее снизу, Вейганд спросил:

- И что ты собираешься делать?

- Собираюсь открыть дверь, - сказала она тихо.

Перевернувшись на живот, она скользнула вниз. Подбежала к кровати, склонилась над ней. Сгорая от нетерпения в коридоре, Вейганд решил проникнуть в комнату таким же путем. В тот момент, когда его лицо показалось в проеме, Лидия как раз шагнула в направлении двери.

- Что там? - спросил он в растерянности, когда увидел ее оцепеневшее лицо.

Он не мог как следует видеть лежащего на кровати - Лидия загораживала его собою. Не отвечая Вейганду, она подошла к двери и отодвинула задвижку. Вейганд спустился с лестницы и вслед за лысым Симмзом вошел в комнату. Лидия вышла в коридор, надела туфли и, прижавшись к стене, закрыла глаза. В комнате двое мужчин изумленно таращили глаза на фигуру, распростертую на кровати. Это был человек лет тридцати пяти, хорошо сохранившийся, но начинающий полнеть. На нем ничего не было, кроме брюк и носков. Туфли валялись в углу, остальные вещи были брошены на стул. Рядом с ним на кровати лежала пустая бутылка, другая, такая же стояла неподалеку на полу. Его руки были скрещены на животе, чуть ниже тонкого кровавого следа раны на левой стороне груди - так, будто он пытался дотянуться до раны, но ему не хватило сил так высоко поднять их.

Симмз легонько коснулся щеки лежавшего человека, затем торопливо отдернул руку.

- Холодный - значит, умер, - сказал он.

- А я еще доказывал ей, что пьяные не кончают жизнь самоубийством, - простонал Джулиус. Симмз быстро взглянул на него:

- Самоубийство? Где же нож?

Глаза Лидии внезапно открылись. Вейганд испуганно повернулся и бегло осмотрел комнату. Затем встал на четвереньки и слазил под кровать. Выпрямившись, он с подозрением уставился на дежурного.

- Дверь точно была закрыта изнутри? - спросил он.

- Да, - ответил Симмз тихим голосом, глядя на широко распахнутое окно без решетки.

- Это седьмой этаж, - напомнил ему Вейганд. - И вы сказали, что здесь нет пожарной лестницы.

Он подошел к окну, выглянул, потом повернулся и пристально посмотрел на дверь ванной комнаты. У Лидии перехватило дыхание, дежурный шумно сглотнул.

- Вы думаете, убийца еще здесь? - прошептал Симмз.

Не отвечая, Вейганд вернулся к кровати, поднял пустую бутылку и, держа ее за горлышко, приблизился к ванной, рывком открыл дверь. Подняв высоко бутылку, он зашел туда. А когда вышел, на лице у него было написано разочарование. Глаза Симмза неотрывно теперь смотрели на дверь туалетной комнаты. Вейганд дернул дверь и шагнул туда, снова держа бутылку высоко поднятой. Туалет также был пуст. Возмущенно фыркнув, Джулиус поставил бутылку на туалетный столик и опять подошел к открытому окну. Осмотрев его, он сказал:

- Здесь под окном как раз есть выступ шириной около фута. Чьи номера расположены рядом?

- Я думаю, будет разумнее прекратить наше расследование и обратиться за помощью в полицию, - проговорил неторопливо Симмз.

- Да, я тоже так считаю, - согласился Вейганд и направился к двери.

Лидия, хотевшая уступить ему дорогу, вдруг слегка покачнулась и стала медленно оседать. Джулиус подхватил ее и крепко прижал к себе.

- Нет, нет, ничего, со мной все в порядке, - проговорила она слабым голосом.

Симмз вышел последним и закрыл дверь. Джулиус, все еще поддерживая Лидию, повел ее к конторке дежурного. Она двигалась медленно, тяжело опираясь на него. В холле все еще сидели два старичка и читали газеты. Симмз подошел к конторке и снял трубку телефона. Джулиус хотел усадить Лидию на диван, но она вырвалась и сказала, что с ней теперь все нормально и она не хочет сидеть. Он взглянул на нее испытующе:

- Ты уверена?

- Я не из слабых, - ответила она, передернув плечами. - Я думаю, нам не удастся сегодня ночью вернуться в Рочестер, так ведь?

- Я тоже так думаю. Полиция захочет поговорить с нами, а тебе еще придется иметь дело с похоронным бюро, чтобы отправить тело Джима домой.

- Ты зарегистрирован здесь? Он отрицательно покачал головой:

- Я нигде не регистрировался. Я полагал, мы сегодня заберем Джима и отвезем его домой. Я даже не захватил зубную щетку.

- Мы можем остаться и здесь, верно?

- Да, место вроде чистое, - сказал он, пожав плечами. - Пойду узнаю, найдется ли у них пара комнат.