Убийственный аргумент

- Все равно зуб гнилой был, - он подмигнул под смех своих ребят. - А я с детства зубных врачей боюсь. Может, хватит размахивать кулаками, как торговки? Схватимся по-настоящему и выясним, кто из нас сильнее?

Внезапно он стремительно прыгнул вперед и почти застал меня врасплох. Огромные руки стали смыкаться на спине. В лицо пахнуло пивным перегаром и рыбой. Я почувствовал, как меня охватывает паника. Если не вырвусь из захвата, он раздавит меня за полминуты. Откинулся назад, ударив пальцами в глаза и одновременно коленом в пах. Тарантул охнул, но рук не разжал.

Пытаясь высвободиться, когда уже потемнело в глазах, я вдруг поймал в кулак его длинные волосы, собранные в хвост на затылке. Дернул, что было сил... Тарантул взревел от боли и на мгновение ослабил хватку. Я тут же, не выпуская волос, скользнул ему за спину и в прямом смысле повис на этой косичке. Он завертелся на месте, вопя благим матом. И тут его масса превратилась в недостаток: он был слишком грузен, чтобы стряхнуть меня.

Наконец он споткнулся и упал на колени. Несколько раз, словно топором, я ударил его ребром ладони по шее. Почувствовал, как обмякло тело. Но и сам я, похоже, был не в лучшем состоянии. Каждый нерв, каждый мускул молил об отдыхе. Если бы было возможно, я прилег бы на снег рядом с этим здоровенным парнем.

Но дело надо было довести до конца. Не зря же я сам напросился на эту драку?

Стояла полная тишина. Байкеры словно и не дышали. Я только замечал устремленные на меня глаза.

Тарантул зашевелился. Я поймал его за злополучную косичку и заставил поднять голову. Кто-то из байкеров возмущенно крикнул.

- Почему ты не сказал своим друзьям, кто на самом деле убрал вашего дружка? - спросил я. - Когда тебе позвонил Шамиль и надоумил устроить этот налет?

Шум стих, байкеры удивленно уставились на меня.

- Шамиль - это тот пахан, которому ты почему-то не нравишься, - пояснил я стрелку.

Одной изумленной физиономией стало больше.

- Ну? - поторопил я, потянув посильнее за волосы.

- Врешь ты все, - простонал здоровенный парень.

- Эй, а откуда ты-то знаешь про какого-то Шамиля? - спросил самый молодой и самый нервный из байкеров.

Похоже, и самый сообразительный.

- У меня с ним свои счеты.

- Может, это как раз ты и убил Харлея? - спросил, побледнев, парень.

- Может быть, я. А может, кто-то другой. Это легко проверить.

- Как?

- Пораскинь мозгами. Еще не опознали тело, а вы все уже знаете, что убили именно вашего дружка. И даже знаете, кто это сделал. Вернее, вам просто подсказали...

- И тот, кто нам подсказал, - парень нехорошо посмотрел на лежавшего на снегу Тарантула, - сам его и прикончил.

- Ну, может быть не сам, может, только присутствовал при этом, - мне стало немного жалко этого большого жирного парня.

- То, что Тарантул узнал не от тебя - ясно, - парень шмыгнул носом. Остается выяснить, кто ему насвистел.

- Тут уж вы сами разбирайтесь, - я подумал, что следующим лидером среди этих молодчиков скорее всего станет нервный паренек. Голова у него варила неплохо, вот только чаще надо валерьянку принимать.

- Отдашь его нам? - спросил парнишка.

- Берите. У меня даже аквариума нет.

Кто-то засмеялся.

5. ИЗГОТОВЛЕНИЕ НАДГРОБИЙПО ЗАРАНЕЕ УТВЕРЖДЕННОМУ ПРОЕКТУ

- Вот это место. - Стрелок, по совместительству каменотес, показал на черный гранитный параллелепипед. - Знал бы я, что столько шума вокруг всей этой истории будет, никогда бы не ввязался.

- Могила вроде, старая, верно?

- Пять лет скоро будет.

- Откуда знаешь? Камень, кажется, изготовили несколько дней назад? - я полез за квитанцией, чтобы свериться с датой.

- Еще бы мне не знать. Тут мой шурин лежит.

- ?

- Ладно, расскажу, - он махнул рукой. - Я у тебя в долгу. Дело было так. Приезжает дамочка, вся из себя, просит поговорить с глазу на глаз. Так мол и так, работает она помощницей у какого-то фирмача. А у того - партнер, с которым они дела крутят, из бывших наших. И просит эмигрант найти могилу какого-то своего старинного дружка. Воспоминания, ностальгия и все такое. Послать его подальше они не могут, ну а найти дружка - тоже. Вот, не знаю, как им такое в голову пришло, решили заказать памятник, установить его где-нибудь. А потом привезти этого эмигранта и показать - помер, мол, твой кореш два года назад. Пусть там поплачется, цветочки положит.

- Что-то я цветов не вижу.

- Мы договорились, до первых чисел января памятник

постоит. Значит, на днях и посетят. Слушай, ты думаешь, грязными делишками попахивает? Поэтому на меня наехали?

- Может быть, кто-то испугался, что ты об этом расскажешь раньше времени. Сюрприза не выйдет.

- Я серьезно, - он махнул рукой. - Наверное, эта дамочка решила мне рот заткнуть...

- Боюсь, кто-то хочет заткнуть рот вам обеим.

- Неужели из-за такого пустяка?

- Пустяка? Если вдруг эмигрант узнает, что его надули, как ты думаешь, захочет ли он и дальше иметь дело с такими партнерами? И прикинь, какие деньги могут стоять за этим сотрудничеством.

- Но если все настолько серьезно, - каменотес почесал затылок, - проще и дешевле, наверное, было бы найти настоящую могилу.

- Если она существует.

- Что?

- Я вчера разговаривал с человеком, чье имя ты высек на граните.

- Ну дела... Ничего не понимаю. Дамочка ведь сказала, он давно умер...

- Хочется надеяться, женщину неправильно информировали.

- История... Наверное, мне лучше со всей семьей до конца новогодних праздников к матери в деревню податься?

- Только никому не говори, где находится деревня.

Он кивнул, о чем-то сосредоточенно думая. Потом спросил:

- Наверное, я паршиво поступил, когда на такое согласился?

- Это ты у своего шурина спроси.

* * *

Я набрал номер телефона, который дал мне Н. Г. для связи по пейджеру.

- У меня информация для абонента номер сорок семь ноль девять. "Необходимо встретиться. Точка три, двадцать сорок". Записали? И повторяйте эту информацию каждые пятнадцать минут в течение часа.

...Я заметил Н. Г. еще перроне. Он стоял ко мне спиной, хмуро изучая пассажиров из-под козырька каракулевого картуза. Мы вошли в один вагон, а когда на "Динамо" освободилось достаточно мест, я сел рядом.