Капкан на честного лоха

Училась… Старалась… Она не красавица. У неё было мало друзей. Ну, что тут рассказывать? Она была хорошей девочкой.

– Она поддерживала отношения с молодым человеком?

– Не то чтобы молодым, – поморщилась Меркина. – Эдик намного старше Лены. На мой взгляд, он ей не пара. Официант, человек ограниченный, нравственно тупой и повернутый на деньгах. Но Лена, как мне понимаю, испытывала к нему серьезное чувство. Природу которого я не могу объяснить.

Климов расстегнул папку, вытащил три фотографии официанта Балагуева, протянул их Меркиной.

– Этот Эдик?

– Да, этот, – вздохнула Людмила Яковлевна. – На похороны он даже не пришел. После гибели Лены вообще ни разу не появился, даже не позвонил.

– Если бы вы узнали, что Балагуев замешен в убийстве, то очень удивились?

– Не знаю, – покачал головой Меркина.

Климов засунул карточки в папку, попросил Меркину показать фотографии дочери. Опираясь на палку, хозяйка поднялась, открыла ящик секретера, достала большой целлофановый пакет, полный фотографий. Климов стал перебирать снимки, складывая их на журнальный столик в аккуратную стопку. Детство, школьные годы, дворовые знакомства, институтские девчонки…

Климов отложил в сторону портретный снимок Лены, видимо, сделанный незадолго до её гибели.

– Разрешите мне взять это? – попросил он. – Фотография может очень пригодиться.

– Возьмите, – кивнула мать. – У меня остался негатив. Значит, вы считаете, что Эдик как-то замешан в убийстве?

Климов неопределенно пожал плечами, мол, ещё рано делать выводы, но чего в жизни не бывает.

– Я понимаю, дочь уже не вернешь, – сказал Климов. – Но скажите вот что. Это очень важно лично для меня.

Меркина нагнулась, даже ухо вперед выставила.

– Скажите, пожалуйста. Вам станет легче, если настоящие убийцы понесут наказание?

– Да, – впервые за все время разговора в голосе Меркиной прозвучала нотка твердости. – Да, мне и моему мужу станет легче на сердце. Гораздо легче. Двадцатилетняя девчонка не заслужила того, чтобы её убили, как собаку. Хуже, чем собаку.

Неожиданно Людмила Яковлевна заплакала.

Через пять минут Климов натянул ботинки и ушел. Женщина оперлась локтями на подоконник и смотрела вслед Климову через открытое окно, пока тот не скрылся из виду.
* * *

Климов и Цыганков заявились в «Богомол» поздней ночью. Клуб занимал просторное полуподвальное помещение. Здесь царили либеральные порядки. Усталая охрана на дверях пускала всех желающих без разбора. Сюда запросто можно было пронести ствол, да что ствол, хоть станковый пулемет, но Климов оставил оружие в машине.

Новые посетители выбрали для визита не самое подходящее время. Стриптиз уже закончился, на эстраде прочно обосновались четыре не совсем трезвых музыканта. Но музыка оказалась приятной: медленный джаз и блюзовые ритмы. Цыганков спросил у молодого метрдотеля, какие столики обслуживает Балагуев. Шеф показал пальцем в дальний угол зала.

В помещении царил полумрак, посетителей было не много, они то ли уже разъехались по домам,