Капкан на честного лоха

й.

– Я пойду вдвоем с Цыганковым. А ты занимайся этой «БМВ». Только тачкой и больше ничем. Но сначала я бы хотел увидеться с матерью Лены Меркиной, той самой убитой девчонки. До сих пор не понимаю, что за птица эта Лена и откуда взялась. На девочку легкого поведения или проститутку она не похожа. Тогда почему она пошла со мной в номер?

Урманцев, не раздумывая, выдал свой вариант ответа.

– Может, это любовь, и она к тебе приторчала.

– Чувства я отвергаю. Я не тот человек, который нравится женщинам в вечер первого знакомства. Корысть? Потаскухи сначала договариваются о цене, а потом делают все остальное. Девочка искала острых ощущений? Не похоже.

– Кстати, откуда ты достал адрес Меркиной?

– Нет ничего проще. Я знаю имя, фамилию, дату смерти. И знаю адрес городского загса. Вот и вся математика. Сегодня я позвонил из города по её домашнему телефону. Представился следователем прокуратуры Власовым, попросил о встрече, так как якобы открылись новые обстоятельства гибели. Думал послать тебя туда. Но, на мое счастье, отец Меркиной в больнице. Он был на суде и может меня узнать. К телефону подошла мать. Она моего лица не знает.

– Лишний риск, – ответил Урманцев. – Зачем тебе все это надо? Девчонку все равно уже не воскресишь.

– Пусть так, – согласился Климов. – Но даже мертвые должны иметь свой маленький шанс на справедливость.
* * *

С утра Климов отправился в район Речного вокзала. Он долго плутал между пятиэтажными трущобами, пересекал заросшие бурьяном собачьи площадки и загаженные скверы, дважды спрашивал дорогу у встречных пешеходов, пока, наконец, отыскал дом, где жила Людмила Яковлевна Меркина.

Дверь открыла полная женщина в безразмерном застиранном халате. Хозяйка выглядела так, будто последние месяцы своей жизни провела в инфекционной больнице и выжила лишь потому, что бог забыл прибрать её грешную душу. Грива седых волос, болезненно желтое лицо, под глазами отечные складки кожи, губы серые, как олово. Женщина опиралась на палку.

Климов и подумать не мог, что мать погибшей девушки настолько стара. А, может, это не мать, бабка?

– Власов Борис Ильич, – представился Климов. – Старший следователь прокуратуры, юрист второго класса. Это я вчера с вами разговаривал?

– Со мной. Я мать Леночки.

Женщина распахнула дверь, отступила в глубину тесной прихожей, давая гостю возможность войти в квартиру. Рыжая кошка распушила хвост и шмыгнула на кухню. Климов скинул ботинки, положил на тумбочку кожаную папку на «молнии». Спросил, где удобнее поговорить.

Меркина провела гостя в комнату, пыльную, тесно заставленную дешевой старомодной мебелью. Усадила в обшарпанное кресло. Выходившее во двор окно было открыто, но в комнате нос щипало от резкого запаха кошачьей мочой и лекарств.

Хорошо, что Меркина не попросила его предъявить документ. А если она подумает, да и спросит удостоверение, можно ответить, что забыл книжечку в форменном прокурорском кителе. Неубедительная ложь. Но выбирать не из чего. Хозяйка спросила о другом.

– Хотите