Великолепная Алиса (СИ)

Да, кивнула Алиса.

Представьтесь, пожалуйста...

Алиса Павлищева, механически отрапортовала она. Когда же, наконец, мое имя тут запомнят?

Впрочем, как они смогут его запомнить, если через неделю эту повысят, а на ее место возьмут другую ершовскую пейзанку?

Девица исчезла за двести первой дверью, и через нес-колько минут вернулась, сказав:

Проходите.

Опять без очереди, возмутилась Ираи-да Васильевна, пишущая бесконечные и нравоучительные детские сказания.

Я по делу, поспешила оправдаться Алиса. Меня Матвеев прислал...

Меня тоже, отпарировала Ираида Василь-евна, буравя Алису недобрыми глазами из-под кустистых бровей. Алиса терпеть не могла быть невежливой. Но когда в очереди торчит пять человек, и трое из них поэты, которые уже смотрят на тебя жадными глазами, собираясь немедленно приступить к громкому прочтению своих новых шедевров, а одна такая зануда, что дождаться ее нет никакой возможности, при-ходится хамить. Залившись краской от стыда за свою безнравственность, Алиса, тем не менее, превозмогла это неприятное чувство, шагнула к двери и открыла ее.

Надежда Ивановна красила ногти на левой руке и была так поглощена этим занятием, что не сразу отреагировала на Алисино вторжение. Но вот она подняла глаза и с чувством легкой до-сады отложила свое занятие, отчего Алисе стало совсем не по себе. Кажется, я родилась только за тем, чтобы мешать лю-дям заниматься своими делами! Надо же быть такой несуразной! подумала она.

Александр Валерианович, робко начала Алиса, предвари-тельно откашлявшись, просил выдать мне...

Да, я знаю, важным голосом ответствовала На-дежда Ивановна.

При этом во взгляде ее снова появилось то чувство оте-ческой снисходительности и легкого превосходства, которое никогда не медлило явиться на ее узкое чело, стоило только появиться перед ее очами представителю писательской братии. Видимо, Надежда Ивановна успела-таки четко усвоить преподан-ный еще в общеобразовательной школе урок, что все они являются непонятной никому надстройкой, в то время как сама На-дежда Ивановна счастливым образом успела примкнуть к бази-су.

Сейчас посмотрим, что вы имеете, протянула она, открывая файл с зафиксированными достижениями в области изящной словесности. Та-ак... Вы знаете, Алиса Игоревна, а выдавать вам, извините, нечего.

Как нечего, удивилась Алиса.

По ее подсчетам даже если не учитывать последний, не законченный шедевр у нее было еще на счету тысячи две как минимум.

Понимаете, Алиса Игоревна, ваши вещи не приняты. Отправлены на доработку. Москва их не проплатила, а мы и так вас проавансировали вперед... Почти на все книги. Взгляните сами.

Она развернула монитор. Алиса честно уставилась туда, пытаясь понять это нагромождение цифр.

Но, понимая ваше положение, мягко и снисходительно улыбнулась Надежда Ивановна. Мы пойдем вам навстречу.

Она достала небольшую, мужскую сумочку, открыла ее и посмотрела на Алису.

Триста рублей вас спасут?

Алиса задумалась. Честно говоря, она сомневалась, что эти самые триста рублей могут ее спасти от нашествия Сары Мид-ленд. Вряд ли я смогу откупиться от нее такой незначительной суммой. Отравить ее на эти деньги тоже не получится: от-куда мне знать, почем у нас на черном рынке яд кураре, или цианистый калий? Но на то, чтобы уморить ее нашими продуктами, денег, может быть, и хватит. Тем более что мы с Дедулей тоже не бедные, уж найдем, чем прокормить эту странную даму, в голову которой взбрела такая нетривиальная мысль познакомиться со своей переводчицей! подумала она, глядя на странное кукольное личико своей визави.

От чего спасут? поинтересовалась Алиса. Надежда Ивановна стыдливо увела взгляд в сторону, а ее улыбка показывала с невыносимой ясностью всю степень непонятливости и безграничной тупости, присущей Алисе Павлищевой.

Ну, как бы вам сказать...

Бедняжка призадумалась, как бы ей подоступнее объяснить, что конкретно она имела в виду, но Алиса решила все-таки изба-вить ее от необходимости напрягать мозговые извилины: Бог знает, к чему это могло привести, и решительно кивнула:

Спасут, конечно. Раз вам так хочется...

Надежда Ивановна облегченно вздохнула, явно обрадованная неожиданной поддержкой, словно награду протянула Алисе три сторублевых купюры, и пожелала уже вдогонку ее быстро удаляющейся спине приятного общения. Наскоро пробормотав спасибо, Алиса вылетела из ее кабинета. О, с каким наслаждени-ем она отдала бы ей эти триста рублей, вместе с Сарой Мидленд и приятным общением впридачу!

Почему у меня каждый раз складывается ощущение, что я прихожу сюда за подаянием? подумала она.

Алисины дела в издательстве были закончены. До приезда английской гостьи у нее остался целый день, да и сегодняш-ний еще в самом разгаре, надо ехать к Елизавете. У нее от написания триллеров явно развилось логическое мышление. У Алисы оно напрочь всегда отсутствовало. Алисе часто казалось, что она как, щепка в бурля-щем водовороте, куда вынесет поток мутной воды, там и будет тусоваться. Поэтому Алиса решила, что Елизавета именно тот человек который ей сейчас необходим. Поскольку ситуация с Сарой Мидленд казалась ей безумной, непонятной и загадочной, а сама Алиса ничего понять не могла. К тому же в такой момент, когда недоумение смешивается с обидой, человеку необходима поддержка.

Ромика уже не было. Алиса поискала его взглядом и очень скоро обнаружила за домом воркующую парочку голубков. Один из голубков был Ромик, а второй хорошенькая редак-торша Иринка. Мешать их счастью не хотелось. Так что все обстоятельства складывались в пользу Елизаветы, к которой Алиса немедленно и отправилась, пребывая в мрачной задумчивости о своей печальной судьбе.

- Алиса Игоревна! - услышала она за спиной приятный мужской баритон.

- Она остановилась, и с удивлением увидела перед собой литературного агента Валеру, который до той минуты никогда не интересовался ее скромной особой.

- Он догнал ее, и с ласковой улыбкой проговорил:

- - Нам надо поговорить. Так, чтобы нас не слышали...

- Алиса решила, что он знает что-то важное про Сару Мидленд, поэтому оглянулась вокруг, и кивнула.

- - Пойдемте-ка вон туда...

- Он протянул руку в сторону лестницы, ведущей наверх. Там располагался офис какой-то брокерской конторы.

- Они поднялись на несколько ступенек вперед. Валера нервничал, потому постоянно оглядывался, заражая Алису своим страхом. Она поймала себя на том, что тоже ежеминутно оглядывается.

- - Сколько вы тут получаете за лист, Алиса Игоревна? - шепотом спросил Валера, пыхтя сигаретой.

- - Триста за лист, - призналась честная Алиса.

- - Хотите получать четыреста? - тоном благодетеля, явившегося нищей на дороге, проговорил Валера.

- Алиса промолчала. Просто потому, что не могла понять, каким образом Валера может сделать ее гонорар больше.

- Он истолковал ее молчание по-своему.

- - Это начальная ставка, - проговорил он. - Потом будете получать четыреста пятьдесят... Пятьсот.

- - Каким образом? - выдавила наконец Алиса.

- - Это секрет, - прошептал он, тревожно оглядываясь. - Поклянитесь, что пока никому не скажете...

- - Я никогда ни в чем не клянусь, - сказала Алиса строго. - Клясться нельзя. Это грех.

- - Ну просто - пообещйте...

- - Обещаю.

- - Мне предложили открыть здесь филиал одного издательства, - быстрым шепотом начал рассказывать он. - Дали денег на аренду. Сейчас моя задача набрать авторов и редакторовсоставителей...

Дело куда более легкое, чем ваша работа. Надо писать кулинарные сборники. Получать же за них вы будете больше, чем за ваши книги.

- Странно как, - подумалаа Алиса, рассматривая арийский профиль Валеры. - Только с утра подумала, что надо уходить в редакторы-составители, и - нате вам с кисточкой! Может, этот Валера - перст Божий?

- Она присмотрелась к нему повнимательнее. На Божий Перст Валера не тянул, но что-то стоящее в его предложении было.