Тайна острова Скелетов

- Сегодня, похоже, не везет,- сказал Крис. Он был слегка раздосадован.А я так надеялся... Ну и ладно, я знаю другое местечко, где однажды - очень давно - тоже нашел золотую монету. Можно махнуть туда и...

Он запнулся, уставившись в море. Потом все услышали отдаленный гул судового двигателя.

Показалась здоровенная темно-серая посудина. Это была старая разбитая моторка. На большой скорости она держала курс прямо на их бухточку.

- Наверно, кто-то увидел, чем мы занимаемся, и тоже решил поохотиться,предположил Крис.

Но когда моторка, не снижая скорости, опасно приблизилась. к подводным скалам, Крис вскочил на ноги.

- Они напорются на рифы! - крикнул он ребятам и заорал вдаль, размахивая руками. - Эй! Валите отсюда! Здесь камни. Разобьетесь!

Боб и Пит присоединились к нему, вопя что есть силы и тоже махая руками.

Было видно, что на корме находится какой-то мужчина. Допотопная шляпа, напяленная на лоб, закрывала его лицо. Неизвестно, услышал он их крики или нет. Но звук двигателя резко изменился. Моторка притормозила, словно на ней врубили задний ход. В этот момент нос ее закачался, и судно пошло на вираж.

И вот, когда скорость судна была еще очень приличная, совершающая разворот моторка со всей силы врезалась в стоящий на якоре Крисов парусник.

Тяжелый нос судна вошел в бок лодчонки, словно та была сделана из картона. На мгновение обе лодки оказались сцеплены. Затем человек на моторке врубил двигатель на полные обороты. Тяжелое судно с ревом подалось назад и вырвалось из плена.

Следующее, что поняли ребята, это то, что моторка уходит, держа курс прямо в открытое море.

Все трое замолчали. А потом, с замиранием сердца увидели, как грузно осел парусник Криса и пошел вниз, исчезая из вида.

Пит простонал:

- Одежда, часы - все там, все пропало!

- Дорога к дому - вот что пропало! - испуганно проговорил Боб.- Нас опять посадили на мель. И снова в этом месте!

Крис не проронил ни звука. Лишь руки, до боли сжатые в кулаки, и лицо, полное страдания, говорили, что значит для него потерять единственную ценную вещь - маленький парусник, на котором он с храбрым отчаянием не переставал охотиться за богатством, надеясь помочь отцу.

11

Юпитера Джонса предупредили

Юпитер был все еще погружен в записи Боба, которые касались острова Скелетов, когда миссис Бартон ему сообщила, что обед готов.

- Батюшки, где же Пит с Бобом? - всполошилась она.- Еду-то я на всех приготовила, а этих двоих и в помине нет!

Юпитер оторвался от своего занятия и стал размышлять над тем, что сейчас волновало миссис Бартон. Боб и Пит действительно обещали вернуться к обеду, но, скорей всего, так увлеклись поисками дублонов, что напрочь позабыли о времени.

- Вернутся с минуты на минуту,- успокоил он хозяйку.- Но я поем сейчасмне надо вовремя успеть к доктору Уилберу.

Сидя на кухне за чисто выскобленным деревянным столом, Юпитер съел большой вкусный сэндвич и выпил чашку молока. Из носа у него вовсю текло, и есть не очень хотелось. Миссис Бартон объяснила, как добраться до клиники доктора Уилбера,- та располагалась от них всего в нескольких кварталах.

Прохожие на улице почти не попадались. Юпитер шел мимо выстроившихся в ряды старинных обшарпанных домов, которые давно пора было красить, мимо пустых магазинов, где в витринах были вывешены таблички "СДАЕТСЯ". Магазины с подобными объявлениями - верная примета того, что у местных жителей трудные времена и что дела в Рыбацкой Гавани, на самом деле, идут из рук вон плохо.

Клиника доктора Уилбера находилась в аккуратном на вид и сравнительно новом кирпичном доме. В приемной дожидались женщина с двумя маленькими детьми и двое пожилых мужчин. Мужчины сидели неподвижно, с отрешенными лицами уставившись перед собой в никуда.

За письменным столом восседала медсестра, которая сходу направила Юпитера к врачу. Войдя в кабинет, Юпитер очутился одновременно и в офисе, и в смотровой: в одном конце комнаты стоял письменный стол, в другом медицинская кушетка для осмотра пациентов и белый медицинский шкаф, битком набитый медицинскими принадлежностями.

Доктор Уилбер, высокий седеющий мужчина, за письменным столом уминал сэндвич.

- Привет, Юпитер,- сказал он, внимательно разглядывая коренастого сыщика номер один. - Сейчас займусь тобой.

Он сделал глоток кофе из термоса и поднялся. Быстрыми профессиональными движениями доктор осмотрел нос, горло и уши Юпитера, послушал, постучал пальцами грудную клетку и измерил давление.

- Нн-да,- проговорил он,- похоже, у тебя сильная простуда. Наверное, сказалась перемена климата после перелета из Калифорнии.

Он достал из шкафа горсть белых пилюль, сунул их в пакетик и вручил Юпитеру со словами:

- Будешь принимать эти таблетки по две - каждые четыре часа: сегодня и еще два дня. Побольше отдыхай и держись подальше от воды. Уверен, скоро тебе станет намного легче.

- Простите, сэр,- сказал Юпитер,- не могли бы вы уделить мне пару минут для постороннего разговора? Конечно, если вы не очень заняты...

- Пока ем,- сказал доктор и снова пристально взглянул на Юпитера,можем говорить с тобой о чем угодно.- Он прошел к письменному столу, снова уселся в кресло и принялся за прерванную еду.- Теперь порядок, валяй. Так, значит, о чем ты хотел со мной поговорить?

- Понимаете, я просто собираю об этом всю информацию,- начал Юпитер.Поскольку именно вы владелец острова Скелетов, а у кинокомпании там столько неприятностей, что...

- Остров Скелетов! - воскликнул доктор Уилбер.- Мне становится дурно при одном упоминании о нем! Бедная, бедная Сэлли Фаррингтон, она была слишком хорошенькой для того, чтобы стать привидением!

- Так вы не верите рыбакам, которые говорят, будто они видели это привидение? - спросил Юпитер.

- Нет, конечно. Те рыбаки, что про это болтают,- невежественный, суеверный народец... Хотя однажды привидение у нас действительно появилось. Могу так тебе сказать о том событии: глупый розыгрыш, который в свое время устроили несколько местных недоумков. Тогда я был совсем юным и остров принадлежал моему отцу. У меня возникло огромное желание докопаться до истины, и мне удалось установить, как все происходило на самом деле.