Смерть по вызову

третьего, – Романов кашлянул. – Мне кажется дело стоит того, чтобы разбудить вас среди ночи.

– Половина третьего? – Егоров просыпался медленно. – Так, можно сказать, уже утро. Я собирался вставать. Уже и тапочки надел.

– Вот и прекрасно, – Романов, видимо, находился не в том состоянии, когда понимают чужие шутки. – Приезжайте. И чем, скорее, тем лучше, – он уже собирался положить трубку, но Егоров опередил его своим вопросом.

– Скажите хоть куда приезжать?

– А, ко мне на дачу.

Егоров встал, накинул халат, заглянул в соседнюю комнату, проверить, не разбудил ли звонок сына. Аккуратно застеленная постель оказалась пустой. Вспомнив, что когда-то он сам был молодым, Егоров отправился в ванную, оттуда на кухню, подогрел чайник и выпил крепкого кофе, решив, что даже срочные дела не делаются с дурной сонной головой. Заперев квартиру, он спустился вниз. Езды до дачи Романова по пустой дороге минут сорок. Он вырулил на освещенный проспект, включил радио. Завтра, вернее уже сегодня, воскресенье, он планировал отоспаться на неделю вперед, но раз не получилось, придется перенести это мероприятие на следующие выходные.

Остановив машину возле глухого забора, крытого черепицей, он выбрался наружу, подошел к воротам, нажал кнопку звонка, назвал в мембрану переговорного устройства свое имя и снова сел в кабину джипа, наблюдая, как металлические створки ворот раздвигаются в разные стороны. Заехав на участок, Егоров остановился рядом с забором, на освещенной квадратной площадке, очищенной от снега. Он выбрался наружу, поеживаясь от ночного ещё крепкого морозца, опустил ключи в глубокий карман шерстяной куртки. За спиной Егорова заработал моторчик, который привел в движение створки ворот, тяжело заскрипели цепи, лязгнули шестерни. Дунул ветер, он бросил в лицо Егорова горсть снежинок, словно сама природа вздохнула в ночи.
* * *

Романов в меховой шапке и длинно грубом тулупе, какие выдают ночным сторожам, белых легких кроссовках, спустился с крыльца навстречу Егорову, пожав руку гостю, показал пальцем куда-то за его спину. Егоров обернулся. Над дачным поселком поднималась бледно-серая заря, занавешенная редким снегом.

– Вот стою тут на крыльце, – Романов поглубже нахлобучил шапку, – рассвет встречаю. Только вино молодости давно перебродило, здесь, – он хлопнул себя ладонью по груди, – остался один кислый-кислый уксус.

– Я подумал, что-то случилось.

– Черт, заснуть не могу, – Романов закурил сигарету. – Лезет в голову всякая ахинея, чушь всякая. А скажите, мой бывший бухгалтер Розов, он мучился перед смертью?

– Он умер мгновенно, возможно, даже не успел испугаться. Он ведь упал с высоты пятого этажа, с верха пожарной лестницы упал. А я стоял под этой лестницей. Едва успел отбежать в сторону, иначе он бы свалился прямо мне на голову.

– И что его понесло на эту лестницу?

– Сам удивляюсь, – Егоров решивил, что всю правду Романову знать не следует. – Полез на самый верх и, видимо, поскользнулся на обледенелой ступеньке. Он испортил мне