Коза отпущения

Конечно, ни в какие драки он лезть не собирался. Годы не те, чтобы корчить посреди ночной улицы Брюса Ли. К тому же он был уверен, что Кареев возит с собой какой-то ствол. Именно потому, что тот не хвастался оружием перед первым встречним, хотя обстановка вроде и располагала.

В последнюю секунду Артем вспомнил про пенталгин для Кареева и взял целую упаковку.

Когда Артем спустился, Кареев и Люся говорили о компьютерных фирмах. Но уже без диковинных словечек – обсуждали, где машины привозятся прямо в запрессовке, а где – местная сборка.

Артему стало интересно – есть у кудрявого дитяти молодой человек, или на уме только электроника.

– Домой ехать не надумала? – спросил он не то у Кареева, не то у самой Кати.

– Нет, держится, – серьезно ответил Кареев, но в голосе была явственная усмешка.

Артем сел в машину.

– Итак, Париж. Люсенька, приходилось вам по мобильнику из машины на скорости восемьдесят километров звонить в Париж?

– Мы в Бостон по мобильнику звонили! – гордо сказала Люся, обойдя, впрочем, вопрос о машине и скорости.

Артем набрал код и номер. Трубку взяла Маркизова теща.

– Пардон, мадам! – завопил Артем. – Бонжур, мадам! Месье Дубински, мадам!

Силь-ву-пле, месье Дубински!

Подумал и добавил:

– Бон суар, мадам.

– Это все? – поняв ситуацию, спросил Кареев.

– Не даются мне языки, хоть тресни, – пожаловался Артем. – В Японии был – только «аригато» выучил, спасибо то есть. Она вроде бы звать пошла…

Но к телефону подошла жена Маркиза. Видно, ей уже приходилось отвечать на безумные ночные звонки из России.

– Марк эвей! Марк из ин Эмэрика! – сообщила она.

– Сэнк ю! – отвечал выдающийся лингвист Артем. – Намбер, плиз!

И сунул трубку Люсе, в надежде, что компьютеризированный ребенок должен разуметь по-английски.

Люся вслушалась, попросила повторить, а Артем с авторучкой наготове смотрел ей в рот.

Номер по частям был продиктован, Люся извинилась и положила трубку.

– Это же Париж, – заметила она с неудовольствием, – а почему по-английски?

– Потому что артистов российского цирка, владеющих французским, можно сосчитать не то что на пальцах одной ноги, а на ушах одной головы, – объяснил Артем. – Ничего, они там уже привыкли. Ну, а в Америку позвонить можно?

Кареев, на кого он выжидающе посмотрел, пожал плечами.

– Да хоть в Антарктиду. Был бы прок…

Артем набрал и этот номер.

– Ну, старик, ты меня за шиворот поймал! – захохотал на том конце провода Маркиз. – Меня сейчас в аэропорт везут! Мы в Техас улетаем!

– Два вопроса! – взмолился Артем. – Помнишь Театр пантомимы и «Сказку джунглей»?

– Ну?

– Что там вышло между Катей и Инессой? Я знаю, что Катька со скандалом ушла, но с каким скандалом?

– И ради этого ты звонишь из России в Америку? С дурацким скандалом – у нее в сумке чей-то кошелек нашли, с немалыми деньгами. Весь коллектив встал против нее – я ее выгнал.

– Как ее фамилия?

– Чья, Катькина?

– Катькина!

– Постой… Арсеньева ее фамилия!

– Еще фамилии давай!

– Омельяненко! Гридман!

– Еще!

– Да что я тебе, компьютер? Не могу больше, прости…

– Гридман – это кто?

– Это Женька Гридман – помнишь, из волчьей стаи! Ты через неделю мне в Париж позвони и все объясни, понятно? Пока!

Артем долго смотрел на бибикающую трубку.

– Катя Арсеньева… – он положил трубку на мобильник. – Завтра можно поискать через адресный стол. Но неизвестно, чего она может натворить до завтра. И Женька Гридман. Господи, мальчик оно или девочка?

– Мальчик, – уверенно сказала Люся. – Звучит, как мальчик.

Артем посмотрел на Кареева. Тот пожал плечами.

– На девочку вроде непохоже…

– Стало быть, едем за телефонной книгой… – начал было Артем.

– Зачем? У нас круглосуточная справка куплена, – с высокомерным удивлением заявила Люся и взяла у него мобильник.

– Алло? – сказала она в трубку. – Абонированный двести тридцатый!

Пожалуйста, телефон Евгения Гридмана. Жду…

– С такой фамилией он уже давно в Израиле, – заметил Кареев.

– Да? – ответила Люся голосу в трубке. – А в женском роде, то есть Евгения Гридман?

Артем и Кареев прямо дыхание затаили.

– Спасибо, – уныло ответила Люся. – Записывайте – сорок шесть восемьдесят шесть шестнадцать. Это единственный Гридман, который там у них есть.

– Если их целое семейство, то телефон может быть зарегистрирован на папу или маму, – утешил ее Артем. – Ну, кто пойдет в разведку? Кто возвысится до вранья?

И потянулся к мобильнику, но Люся не дала.

– Алло? Добрый вечер, простите за поздний звонок… – голос у нее был элегантно-светский, прямо безупречный для секретарши голос. – Милиция беспокоит. Не пропадала ли у вас черная кожаная сумка?

Выслушав ответ, Катя продолжала тем же официальным голосом.

– Только что арестован вокзальный вор, и в его сумке за подкладкой найдено удостоверение на имя Евгения Гридмана, без фотографии. Вы понимаете, нам нужно как можно скорее установить…

Она опять выслушала, извинилась и положила трубку.

– Ну, ты – герой! – воскликнул Артем.

– Я секретарша, – парировала Люся. – Мне все надо уметь. А это – отработанный вариант. Меня Петрович научил… Так вот, Евгений Гридман проживает у супруги, телефон – двести тринадцать четыреста семьдесят девять.

– Вперед! – приказал Артем, но Люся протянула мобильник ему.

– Я ничего не знаю, а вы знаете все… Давайте!

– Час ночи, – напомнил им Кареев.

Артем без особого энтузиазма набрал номер.

Заспанный и очень недовольный Женька Гридман послал незнакомый мужской голос куда следует без лишних выкрутас.

Тогда Артем молча протянул мобильник Люсе.

Кудрявое дитя задумалось на секунду – очевидно, вспоминало еще какой-то подсказанный Петровичем вариант. И приступило к делу.

– Алло? – с легким иностранным прононсом пропело дитя. – Господин Гридман? Секретарь господина Дубински беспокоит. Соединяю с господином Дубински…

Артем схватил протянутую со словом «Проснулся!» трубку.

– Алло, Гридман? Это не совсем Маркиз Дубинский! Это я, Артем, который пантомиму преподавал! Дубинский кланяется! Просил, если буду в вашем городе, всех отыскать и передать приветы!

– Ну и прекрасно, – буркнул Гридман. – Вот и передали.

– Да вы не кладите трубку, – взмолился Артем. – Маркиз хотел найти ребят… Чтобы я всех нашел…

– Обязательно во втором часу ночи? – осведомился Гридман.

– Да я же в городе проездом! – немедленно соврал Артем. – То есть, пролетом…

Он мучительно соображал – зачем Маркизу одиннадцать лет спустя все адреса и телефоны? И вдруг понял.

– Маркиз теперь во Франции, – бодро завопил в трубку Артем. – Он там стал знаменитостью, о нем книгу пишут! Срочно нужно снимки его старых работ, особенно «Книги джунглей»! Мы тут журналистов на уши поставили, но у них почти ничего не нашлось…

И это было чистой правдой – Маркиз пригласил на премьеру «Книги джунглей» все городские газеты, а прибыл только полупьяный тип, который поставлял мелкие новости оптом во все издания. Его напоили до полного взаимопонимания и получили информашек общим объемом около восьмидесяти строк. То есть «премьера прошла успешно, молодой режиссер строит планы на будущее».

– А что за секретарь?

– А это журналистка одна московская, которая нам помогает. Мы тут вместе…

– Проездом – это как? – допытывался Гридман. – До завтра? До послезавтра?

– Скорее всего, до завтра, но если бы можно было к вам подъехать прямо сейчас…

Люся покрутила пальцем у виска.

– Невозможно, – сразу отсек Гридман. – Дома дети.

– А если мы пришлем за вами шофера и на полчаса заберем вас в гостиницу?

У нас накрыт стол, мы приятно побеседуем, потом вас отвезут! – сфантазировал Артем.

Люся покрутила двумя пальцами у обоих висков.

Но Гридман развеселился и объяснил, куда подавать за ним машину.