Тайна за семью замками

— Думаю, это делалось все-таки наугад, — вставил Гриша, — вряд ли они искренне надеялись, что кто-то догадается.

— Но мы догадались. Потом мы пошли искать вас и вышли на поляну, увидели крест с перевернутым распятием. И почти сразу выскочил волк, посмотрел на нас секунд десять и убежал обратно.

— Это интересно, — задумчиво протянул Гриша.

— Чем это? — не поняла Любка.

— Логичней было бы спустить волка в вашу сторону, кто знает, может, вы очухаетесь от страха и двинете к распятию.

— Значит, тот, кто это устроил, был рядом и отогнал собаку, — сделала вывод я.

— Ничего это не значит, — покачал головой Гриша, — у нас нет никаких подтверждений наших догадок. Но если это все правда, какой же должна быть цель, если таковы средства? Что же находится в этой деревне?

Мы обернулись и посмотрели на лес, остающийся позади: стволы деревьев уходят вдаль, проснувшиеся птицы поют, сидя на ветвях, внизу раскинулись кустарники. Разве может в таком месте быть что-то опасное?

— Идемте, — позвал Сашка, и мы торопливо двинули прочь.

К полудню мы добрались до того места, куда причаливали. Лодка лежала там же, где мы ее оставили, и, надо сказать, увидев ее, я вздохнула с облегчением. Гриша стал ее надувать, а мы расселись на берегу. Минут через пять Гриша начал хмуриться, и мне это не понравилось, я подошла к нему и негромко спросила:

— Что-то не так?

Он взглянул на меня и отвернулся, глядя в сторону.

— Говори, — не выдержала я.

— Лодка продырявлена.

Я уставилась на него.

— Кто-то разрезал ее ножом, — продолжил он, — я не сразу заметил.

— Не понимаю, — покосилась я в сторону ребят, — если нас хотели отсюда вытурить, зачем разрезать лодку?

— Это еще не все, — вздохнул Гриша и протянул мне свернутый лист.

— Что это? — начала я его разворачивать.

— Послание, если хочешь, — пожал он плечами, — я нашел его в лодке, лист тактично выглядывал наружу. Кто-то пришел сюда, разрезал лодку, сунул послание и убрал все обратно. Очень обходительно.

Между тем я прочитала надпись на листке, размашистым почерком она была написана обычной синей шариковой ручкой.

— Найди меня и узнаешь тайну, — произнесла я написанное вслух и нахмурилась, — что это значит?

— Кажется, нам предлагают поучаствовать в игре.

Сашка, узнав о ситуации, начал паниковать. Он накручивал круги по берегу, восклицая:

— За что же мне это? Ведь знал, не надо идти с вами, знал!

— Твое мельтешение делу не поможет, — заметил Гриша, устав наблюдать за ним.

— Да здесь уже ничего не поможет! — отчаянно махнул Сашка рукой, — устроить подобное может только полный псих. Сначала он пишет записки, а потом будет гонять нас по лесу и отстреливать как дичь.

— Я видела этот фильм, — остудила Любка его пыл.

— Между тем, доля истины в Сашкиных словах есть, — сказал Гриша, — таким занимаются обычно большие шутники, а я их не люблю как раз за то, что они не могут вовремя остановиться.

— И что будем делать? — спросила подруга.

— Чинить лодку и уматывать отсюда, — решительно выпалил Сашка, — если нельзя починить, то пойдем пешком, вы сами говорили, что есть другая дорога.

— Есть, — кивнул Гриша, — только сначала нужно пройти лес вместе с деревней, а потом уже мы выйдем к ней.

При мыслях о возвращении мы с Любкой одновременно поежились.

— Можно идти вдоль реки, — менее уверенно предложил Сашка.

— Можно, — ответил Гриша, — но придется делать большой крюк, а еды у нас почти нет, никто не собирался в долгий поход.

— К чему ты клонишь? — нахмурилась Любка.

— Мы все равно в игре, — вынес вердикт Гриша, — а записка нужна была только для того, чтобы мы это поняли.

— За нами могут наблюдать? — поежилась я, поглядывая по сторонам.

Гриша хмуро пожал плечами.

— Не представляю, что им нужно от нас.

— Это как раз понятно, — влезла Любка, — им нужно, чтобы мы участвовали в очередном ночном спектакле. Ну, Родион, попадешься ты мне!

Подруга потрясла кулаком в воздух, а я вдруг сказала:

— Слушайте, мы очень складно придумали, что Родион подлец и злодей, а если все наоборот? Если это не он устраивает шоу, а для него?

Все некоторое время глазели на меня, обдумывая услышанное.

— Может, ты и права, — наконец, сказал Гриша, — с одной стороны, Родион мог приехать, чтобы подготовить плацдарм для устрашения, а с другой, может, все давно готово, и актеры ждут своего зрителя.

— То есть сегодня ночью Родю будут пугать? — ахнула Любка.

Гриша задумчиво хмурился.

— Глупость какая-то. Если он приедет сегодня вечером, зачем ему лезть сразу в лес? Можно дождаться утра и спокойно все обследовать.

— Днем маскарад не сработает, — признала я, — значит, есть причина, по которой он пойдет туда ночью. С другой стороны, утром он опять-таки все обдумает и придет проверить… Действительно, бред.

— Нам могли показать не все, — предположил Гриша.

— А если они убьют Родю? — побледнела Любка.

— Слишком затейливо, в наш век можно заказать киллера по интернету.

— Вдруг у него сердце слабое, — продолжала подруга, — схлопочет сердечный приступ, и все, а эти гады вроде как и ни при чем.

— Не будем забывать, что твой жених тоже на подозрении, — заметил Гриша, — неизвестно, кто кого хочет… — он вдруг замолк на полуслове, и мы уставились на него.

— Что? — спросила я.

— Что, если некто, кто все это устраивает, знает, что Люба — невеста Родиона…

— Сомнительно, — протянула Любка, — мы сообщили о нашем замужестве только родне.

— Это ты так думаешь, — не согласился он, — кому что сообщал Родион, неизвестно. Предположим, некто тебя узнал, Родиона убьют, а убийство повесят на тебя.

Любка схватилась за сердце и некоторое время так стояла.

— Извини, — смутился Гриша, — просто сказал то, что пришло в голову.

— Оторвать бы ее тебе за это, — сказала подруга сердито.

— А нас сделают соучастниками, — грустно вздохнул молчавший доселе Сашка, — или вообще убьют как ненужных свидетелей.

Любка снова схватилась за сердце и опустилась на землю, я села рядом, снова и снова прокручивая в голове ситуацию. Следовало признать, что стоящих мыслей у нас нет, все сплошь потоки буйной фантазии.

— Итак, — подвел итог Гриша, — единственный способ выбраться — через лес. Идти придется долго, поэтому предлагаю не рассиживаться.

Мы поднялись, продолжая внимать.

— Неизвестно, что могут выкинуть эти затейники, но мы знаем о них, поэтому будем на чеку. Смотрите по сторонам и ведите себя осторожно.

Большую часть пути мы шли молча, изредка останавливаясь на отдых и чтобы перекусить. Когда вышли к распятию, было еще светло, хотя первые сумерки падали на лес.

— Куда теперь? — поинтересовалась я, косясь на крест.

— Через полчаса будем возле Черной пещеры, — ответил Гриша, — это окраина Дымно, дальше лес, который был вокруг деревни.

— Долго оттуда до дороги?

— Не знаю, — пожал он плечами, — я с этой стороны никогда не был.

— До ночи успеем? — с надеждой спросила Любка.

— Маловероятно, придется заночевать в лесу, иначе можем заплутать.

Я нервно сглотнула, а Гриша, заметив это, сказал:

— Не переживай, думаю, на тот момент мы будем достаточно далеко от места боевых действий.

Я неуверенно улыбнулась, и мы двинули дальше. Оказавшись возле Черной пещеры, я решила осмотреть ее при свете. Выглядела она не столь страшно, как казалось ночью. Цвета была, действительно, черного, вход около двух метров в высоту, давно засыпан крупными валунами с разросшейся между ними травой. Если кто-то и стучал в пещере, он явно зашел не с этой стороны.

— Вряд ли кто-то был в ней, — прочитал мои мысли Гриша.

— Но я слышала стук, если человек был внутри, значит, есть другой вход.

— И ты хочешь его найти? — усмехнулся он.

— Кого? — хмыкнула я в ответ, — вход или человека?

— Обоих.

Я пожала плечами.