В этом нет сомнения

бны на непредсказуемые поступки.

Все это начало меня раздражать. Я пожал плечами и промолчал.

- Я хочу, чтобы вы знали, мистер Стивенс, что я восхищаюсь вашей работой и вашим талантом. Поэтому я особенно счастлива, что вы согласились нам помочь. Ваша помощь будет более чем адекватно оценена.

- Да, оплата прекрасная, - сказал я деревянным голосом.

- Совершенно верно! Как я понимаю, деньги для вас важны...

- Как и для большинства людей.

- Боюсь, вы все еще немного враждебно настроены, мистер Стивенс... Вы будете выполнять крайне важную работу, а когда она закончится, у вас будет весьма солидная сумма денег, - последовала трогательная улыбка. - Я иду на это ради сына. Пожалуйста, поймите меня!

Но я никак не мог расслабиться. В этой старой женщине тоже было что-то пугающее, как и в Дюранте, но я постарался справиться с собой и выдавил улыбку.

Она кивнула.

- Так-то лучше...

Она похлопала по спине пуделя.

- Когда я смотрела фильмы с вашим участием, мистер Стивенс, я всегда восхищалась вашей симпатичной улыбкой.

- Благодарю вас!

- Ну, а теперь пора перейти к делу, как частенько говорит мой сын... Вы любезно согласились от всего сердца сотрудничать с нами.

На короткое мгновение ее улыбка застыла на губах, превратившись в гримасу, а в темно-серых глазах мелькнула сталь.

- Это верно, не так ли?

- Откровенно признаться, эта фраза мне уже действует на нервы, - сказал я. - Я ясно сказал мистеру Дюранту, что согласен на его условия. Неужели нам нужно снова и снова повторять то же самое?

Она тихонечко засмеялась.

- Вы должны извинить старую женщину, мистер Стивенс. Пожилые люди имеют склонность повторяться... Кстати, называйте меня Харриет. Обойдемся без ненужных формальностей. Могу ли я называть вас Джерри?

- Конечно.

- Сегодня днем, Джерри, мы и начнем... У меня имеется прекрасный гример, который придаст вам максимально возможное сходство с моим сыном. Пожалуйста, ведите себя с ним спокойно. Он из тех, кто все делает артистически, и, нужно сказать, несколько утомляет своей дотошностью. Мы хотим, чтобы вы настолько напоминали моего сына, чтобы никто, увидевший вас с некоторого расстояния, не усомнился, что это действительно он. Понятно?

- О'кей.

- Зовите меня Харриет.

- О'кей, Харриет.

Она приподняла ухо собачонки и потерла его между пальцев. Пудель завизжал от удовольствия.

- Потом будут еще другие занятия, назовем это так. Вам еще многое надо узнать, но я уверена, что вы все схватите на лету. Большинство актеров сообразительны.

Она улыбнулась мне.

- Буду стараться, - заверил я.

- Конечно... Ничего сложного, но это важно. Помолчав, она продолжала:

- Вы женаты, Джерри?

Этот неожиданный вопрос удивил меня.

- Разведен, - коротко ответил я.

- Сколько людей в мире разведены... Где ваша жена?

- Это имеет значение?

Она покачала головой и весело улыбнулась мне.

- Пожалуйста, Джерри, не упрямьтесь! Мне нужны ответы на все вопросы,