В этом нет сомнения

их эмоций. Что это за условия?

- Я хочу приобрести ваше чистосердечное сотрудничество. Как мне известно, вы человек спокойный, невозмутимый. Это так?

- Все в мире относительно. У меня никогда не было недоразумений с начальством. Я не...

Он снова махнул рукой, останавливая меня.

- Искреннее сотрудничество... Разрешите мне это уточнить. Я готов нанять вас и платить по тысяче долларов в день, если вы будете в точности исполнять то, что от вас потребуется, без лишних вопросов и колебаний. Вот что я понимаю под чистосердечным и искренним сотрудничеством. То, что я буду просить вас выполнять, не будет ни опасным, ни противозаконным, ни непосильным. Вы либо оказываете мне искреннее сотрудничество, либо я вас не нанимаю.

В этом должна быть какая-то ловушка, снова подумал я, но мои мысли уже были заняты таким баснословно высоким гонораром.

- Что именно я должен буду делать? Он долго рассматривал меня, так что я почувствовал себя весьма неуютно. , - Как я вижу, вы не готовы предоставить мне чистосердечное сотрудничество без дополнительной информации? Я должен это точно знать.

Было ли в его голосе предупреждение? Я почувствовал, что начинаю потеть. Получать по тысяче долларов в день потрясающе, но инстинктивно я чувствовал, что тут кроется какая-то ловушка... Похищение, Обезьяна, такие огромные деньги и Дюрант, который выглядел так, что его можно было заподозрить в связях с мафией, - все это вместе пугало меня. ЭТО НЕ БУДЕТ НИ ОПАСНЫМ, НИ ПРОТИВОЗАКОННЫМ, НИ НЕПОСИЛЬНЫМ. Несмотря на то, что мне отчаянно требовались деньги, я не хотел вслепую вваливаться черт знает во что.

- Нет, - совершенно искренне ответил я. - Я не готов согласиться на безоговорочное сотрудничество, пока вы не скажете, что именно вы от меня хотите...

Я уловил глухое ворчание Обезьяны. Он издал звук, напоминающий отдаленный раскат грома. Дюрант потер лоб, нахмурился, потом пожал плечами.

- Ну что же, мистер Стивенс... Я надеялся, что предложенных вам денег окажется достаточно для того, чтобы вы согласились на любую работу.

- Значит, вы ошиблись... Так чего же вы от меня хотите? Его тонкие губы изогнулись в подобие улыбки.

- Поскольку вы настаиваете, я в общих чертах обрисую вам, в чем будут состоять ваши обязанности:

Он неторопливо вытащил из кармана портсигар из кожи ящерицы, выбрал сигару, повертел ее между пальцами, затем срезал кончик специальным золотым ножичком, глянул через плечо на Обезьяну. Тот прыгнул вперед, зажег спичку и угодливо держал ее, пока Дюрант прикуривал.

Пока все это происходило, я тоже вытащил сигарету из пачки "Честерфильда" и закурил.

- Мне нужно, чтобы вы исполняли роль человека, на которого вы похожи, сказал Дюрант, выпуская целое облако приятно пахнущего дыма.

Признаться, я ничего подобного не ожидал.

- Исполнять роль? Кто этот человек?

- В данный момент вам этого знать не нужно...

- Почему нужно играть эту роль?

Дюрант сделал движение рукой, как бы прогоняя надоедливую муху.

-