Соло для калаша

- Светлана Ивановна, - представилась женщина слабым грудным голосом, я рада, что у моей дочери появился знакомый, не чурающийся навестить наш дом.

- Мама... - Лена укоризненно посмотрела на мать.

- А разве я не права? - мягко поинтересовалась женщина.

- Светлана Ивановна, - на Гаркавого эта хрупкая, больная женщина произвела приятное впечатление, - я много наслышан о вас и хочу заверить: ваша дочь редкая умница.

- Девушки сейчас так ветрены, - мать внимательно посмотрела на них обоих.

- Молодежь во все времена была ветреной, - осторожно возразил Гаркавый.

- Ну не скажите, мы в свое время...

- Мама, - девушка умоляющим голосом перебила мать, - давай не будем об этом!

- Хорошо-хорошо, - женщина утвердительно кивнула. - Сама знаю, что не права: просто никак не могу свыкнуться с тем, что ты у меня уже совсем взрослая.

- Светлана Ивановна, Лена! - Гаркавый добродушно улыбнулся. - Я предлагаю поговорить обо всем этом за чашкой чая - мне хотелось бы как-то закрепить наше знакомство, что ли... - он вдруг смешался. - Лена говорила, что в вашем доме не употребляют спиртного, так я прихватил с собой сладости, фрукты... - вконец сконфузившись, словно школьник, запутавшийся в ответе, доложил он матери девушки.

- Вы еще не разучились стесняться? - с улыбкой заметила женщина.

- Да, - честно признался Гаркавый.

- Мило.

- Мама, ты его совсем замучаешь, - девушка дотронулась до его руки, мы пойдем на кухню похозяйничаем, а ты, мам, пока тут не скучай.

Мать одобряюще кивнула.

На кухне они поцеловались. Гаркавый нежно прижал к себе девушку, такую неЪжиданно домашнюю и заботливую.

- Я не думал, что дома ты выглядишь так... - шепнул он ей на ухо.

- Как? - девушка смущенно одернула простенькое домашнее платье.

- Потрясно.

- Ты шутишь? - она слегка отстранилась.

- Ни в коем случае, - Гаркавый вновь притянул ее к себе. - Ты сейчас такая... уютная, что ли, - с трудом подобрал он нужное слово.

Засвистел закипевший чайник.

- Пошли, - Лена мягко освободилась из объятий, - у нас ведь сегодня гость...

- Я помогу, - Гаркавый схватился за фучку чайника и тут же отдернул руку.

- Горячо? - девушка засмеялась. - Иди, я сама.

Гаркавый, прихватив поднос с чашками, подался в комнату.

Во время чаепития он тайком всматривался в лицо матери и, несмотря на его болезненность, находил в чертах легкое, едва уловимое сходство с дочерью: те же серые глаза, привычка хмурить брови, манера смеяться. Почему-то с этими женщинами ему было легко и просто. Может, это являлось прямым следствием его временного материального благополучия? Так или иначе, в Гаркавом вдруг проснулся мужчина в роли кормильца и защитника. Непривычное и слегка будоражащее душу состояние приятно волновало его. "Пора подумать о семье", - сделал он неожиданный для себя вывод.

- Вы, нужно думать, не женаты? - спросила женщина, словно прочла его мысли.

- Не успел... - замялся Гаркавый и посмотрел на Лену.

Девушка покраснела:

- Мама, Сергей не свататься пришел.

- Я понимаю, - женщина устало опустила голову, - понимаю...

Лена как-то виновато поежилась.

- Ей пора отдохнуть, - чуть слышно шепнула она.

Они перешли в соседнюю комнату.

- Это комната брата, - повеселев, пояснила Лена и подтолкнула гостя к дивану. - Присаживайся.

- Он на работе?

- Ага, - девушка обняла Сергея за шею и уткнулась лицом в плечо. - Я рада, что ты к нам пришел. После того как нас оставил отец, ты первый посторонний мужчина в нашем доме.

- Он что, умер?

- Нет, что ты, просто ушел к другой женщине. Когда мне исполнилось шестнадцать...

- Навещает?

- Иногда. Деньги приносит, лекарства... Он неплохой человек, вот только попал под "каблук".

- Той?

Девушка кивнула.

- И что, у матери никаких шансов на выздоровление?

- Периферический паралич. У нас это не лечится. По крайней мере, в нашем случае. Мы уже свыклись: здоровые порой не менее несчастны.

- Да, все относительно.

- Относительно в ломбард? - с печальной улыбкой пошутила Лена.

- Не только. - Гаркавый по достоинству оценил горькую иронию девушки.

- Я так устала... спасибо за деньги, - Лена покраснела. - Знаешь, я над ними всю ночь проревела. Вот, думаю, дожила.

Но ты ведь не покупал меня? - она вопросительно посмотрела Сергею в глаза.

- Мне хотелось тебе помочь, а открыто сказать об этом я как-то не решился, - он крепко прижал девушку к себе. - А теперь мне этого хочется еще больше.

- А тебе... это нужно?

- Мне кажется, да. Есть возражения?

- Наследство, что ли, получил? - попыталась отшутиться Лена.

- Скорее, жилу откопал.

- Это как-то связано с иконописью?

- И с нею тоже, - он поцеловал девушку в губы. - Но не только...

- Пожалуйста, руками ничего не трогать, - Новиков с интересом рассматривал невзрачного парня, которого, как и обещал, прислал ему Тихий. Кличка Кабан никак не вязалась с внешним видом охранника, худощавая мальчишечья фигура, тонкие, в татуировках, руки, бегающие по сторонам глаза... - Спать будете на раскладушке в кухне; днем можете читать, смотреть телевизор, но, еще раз повторяю, ничего не трогать руками.

- Как скажете, - Кабан обнаружил кроткий нрав, что вполне соответствовало его облику.

- Еду для вас будут привозить из частного ресторана - с хозяином я договорился, так что располагайтесь. И еще... - антиквар замялся, постарайтесь, если сможете, не... "ботать по фене". Я правильно сказал?

Гость кивнул.

- Не переношу, понимаете ли, этого вашего языка... Договорились?

- Угу, - Кабан, с любопытством оглядываясь, прошел в гостиную. - Я могу осмотреть все комнаты?

- Пожалуйста, мне от вас скрывать нечего, - подтвердил хозяин с преувеличенной радушностью.

Кабан не спеша обошел квартиру, выглянул во все окна, осмотрел запоры на входной двери и, удовлетворенный осмотром, вопросительно посмотрел на антиквара.

- Располагайтесь пока в гостиной... как вас?

- Слава. Зовите меня Славой.

- Располагайтесь в гостиной, Слава, а вечером мы обустроим вас на кухне, - Новиков немного стушевался. - Это не очень удобно, но, как видите, места у меня немного.

- Ничего, как-нибудь, - охранник плюхнулся на диван, - мне не привыкать.