Никаких орхидей для мисс Блендиш

все знают.

- Может быть. Но он садист и убийца, причем убивает ножом. Я не люблю, когда пускают в ход нож.

- Остынь, Джонни, - примирительно посоветовал Райли, - давай лучше поедим.

Старый Сэм раскладывал по тарелкам варево, которое нашел на плите.

- Воняет дохлой кошкой, - пробормотал он, потом взял лишнюю тарелку и положил немного еды. - Отнесу девушке, ей тоже надо поесть.

- Это не в ее изысканном вкусе! - захохотал Райли.

- Лучше, чем ничего. - И Старый Сэм, поднявшись с тарелкой наверх, вошел в плохо освещенную каморку. Мисс Блэндиш плакала, сидя на краешке кровати, и подняла голову, когда он вошел.

- Вот, принес вам немного еды, мисс, - смущенно сказал Старый Сэм. - Надо поесть, лучше будете себя чувствовать. Мисс Блэндиш замутило от запаха.

- Спасибо... Но я не могу...

- Немного воняет, - согласился Старый Сэм, - но есть надо.

Он поставил тарелку, посмотрел на грязный матрац и покачал головой.

- Бьюсь об заклад, вы к такому не привыкли! Попробую найти вам какое-нибудь одеяло.

- Спасибо, вы очень добры. - Она замешкалась, потом продолжала, понизив голос:

- Вы поможете мне? Если позвоните папе и скажете, где я, он вознаградит вас. Пожалуйста, помогите мне!

- Не могу, мисс. - Старый Сэм пошел к двери и остановился. - Я уже стар и не хочу неприятностей. Эти двое внизу очень жестокие люди, и я боюсь их. К сожалению, ничего не могу сделать для вас. - И он вышел, прикрыв за собой дверь.

Покончив с едой, Райли встал:

- Такой отравы я еще не ел. - Потом посмотрел на часы: десять часов с небольшим. - Надо позвонить Анне, она, наверное, беспокоится.

- Не смеши меня. - Бэйли зло засмеялся. - Ты и твоя Анна! - Он встал и подошел к окну.

Райли набрал номер, Анна ответила почти сразу.

- Привет, детка, это Фрэнки, - начал он.

- Фрэнки! - Пронзительный голос Анны вырвался из трубки. - И где ты, негодяй?! Бросил меня! Воображаешь, мне нравится спать одной? Где ты? Если у тебя другая, я убью тебя!

Райли довольно улыбнулся.

- Успокойся, дорогая, - нежно ответил он. - Я занят делом, очень крупным. У нас будет куча денег. Скоро одену тебя в меха, у тебя будут платья, которым позавидует кинозвезда. Слушай меня, я у Джонни, это по другую сторону от Одинокого Дерева...

- Райли! - Голос Бэйли переполнял панический страх. - Они приехали! Это банда Гриссона!

Райли бросил трубку и подбежал к окну. Две машины уже стояли около "паккарда". Из них вышли несколько человек и направились к дому. Райли узнал высокую мощную фигуру Эдди Шульца.

Райли обернулся к Джонни:

- Иди наверх и побудь с ней. Смотри, чтобы сидела тихо, попробуем обмануть их.

Подтолкнув Джонни к ступенькам, он поднялся вместе с ним в комнату мисс Блэндиш.

- Там внизу человек, которому лучше не попадаться в лапы, - сказал он ей. - Постараюсь обмануть его, а ты не рыпайся. Если мне это не удастся, тебе останется только помолиться перед смертью.

У нее по спине пополз холодок, но не от слов, а от