Удар из прошлого

и на миллиметр. Даже ржавые петли не скрипнули.

Тимонин вгляделся в темноту лестницы, уходящей в подвал. В нише на стене он заметил электро рубильник и выключатель. Дернул ручку рубильника вверх, надавил пальцем красную кнопку выключателя. В подвале загорелось несколько тусклых лампочек, осветились лестничные ступени, светлые стены в ржавых разводах протечек.

Минуту Тимонин колебался, решая, возвращаться ли ему назад или попробовать выбраться из здания через подвал. Он остановил выбор на последнем варианте.

Подвал, сообщавшийся под землей с какими-то хозяйственными постройками, оказался куда длиннее самого здания больницы и напоминал собой кривой узкий коридор, конец которого терялся где-то в полутьме водяных испарений. По стенам и потолку коридора проходили трубы разного диаметра, местами проржавевшие, сочившиеся влагой, пускавшие пар.

Тимонин долго брел по подвалу, переступая через черные лужи. Наконец, он уперся в кирпичную стену. Но это не был тупик, коридор поворачивал в сторону под углом девяносто градусов. Это ответвление вело к административному зданию больницы.

Пройдя шагов двадцать, Тимонин остановился. Слева от себя он обнаружил некий аппендицит, комнатку метров в шесть, лишенную окон. Под потолком светилась голая лампочка. Вдоль стены расставили деревянные козлы, положили на них несколько досок, сверху бросили тюфяк. Получилось нечто вроде кровати.

На этом ложе, подогнув колени к животу, подложив под голову свернутую робу, лежал лохматый мужик в голубой майке и брезентовых штанах. Возле кровати валялись пустые бутылки из-под портвейна, стояли резиновые галоши и ящик со слесарным инструментом. Противоположную от самодельной кровати стену украшали несколько плакатов с голыми красотками, большая многоцветная репродукция картины Васнецова «Грачи прилетели» и непристойная надпись, выполненная красной краской из распылителя.

Мужик заворочался во сне, сладко застонал и прошептал: «Маруся». Затем он запустил пятерню в лохматую шевелюру и с настроением почесался. Видимо, спящего водопроводчика одолевали эротические сны и бытовые насекомые. Тимонин не стал тревожить отдыхающего человека. Полюбовавшись на небогатое убранство комнатенки, пошел дальше. Однако ему не пришлось проделывать весь путь до конца. На середине тоннеля он остановился под окном, без стекол и решеток.

Вырубленное под самым потолком окно оказалось узким, как крепостная бойница, но ловкому человеку пролезть можно. Тимонин притащил два пластиковых ящика из-под бутылок, на которые он натолкнулся по дороге сюда, поставил ящики один на другой. Поднял портфель на уровень лица, установил его на трубе.

Вскарабкавшись на ящики, поставил ногу на трубу. Крякнул от напряжения, переместил на ногу тяжесть тела. Потянулся рукой вверх, чтобы зацепиться за кирпичи.

Но тут гладкая подметка ботинка соскользнула с сырой осклизлой трубы. Тимонин взмахнул в воздухе руками, словно огромная птица, готовая взлететь. Но полетел не вверх, а вниз. Фуражка соскочила с головы.