Дело о наезде

сто вы развлекаетесь с чужими женами?

- Это продолжалось совсем недолго, к тому же я не тронул ее и пальцем, - ответил я. - Вы должны меня извинить. Если бы вы развязали мне руки, мне было бы легче все как следует объяснить. А объяснить нужно многое.

Я снова вспомнил Люсиль.

Удалось ей освободиться? Или она все еще здесь, в доме? Если она все еще лежит привязанная к кровати, Эйткену должно быть об этом известно ведь он вышел из моей спальни.

Достав свой золотой портсигар, Эйткен закурил.

- Пожалуй, я оставлю вас так, - сказал он. - По крайней мере пока.

Тут у меня в голове мелькнула одна мысль. Безумная мысль, но меня словно всего парализовало. Я приподнял голову и по-новому посмотрел на него. Лью сказал, что кто-то должен прийти говорить со мной. Вот этот кто-то и пришел. Человек, который для меня был Роджером Эйткеном, для Лью и его коллег был не кто иной, как Арт Галгано. Безумная мысль, но, кажется, ее подтверждали факты.

- Сработала машинка? - спросил Эйткен, наблюдая за моим лицом. - Вы правы. Галгано - это я.

Я в ужасе смотрел на него. Слов не было.

Он закинул ногу на ногу.

- Вы видели, как я живу, Скотт? Неужели вы думаете, что я могу себе такое позволить только на доходы от "Международного"? Три года назад у меня появилась возможность купить "Маленькую таверну", и я воспользовался ею. Мы с вами живем в богатом городе. Здесь полно богатых дегенератов, для которых вся жизнь заключается в том, чтобы сосать виски и таскаться за чужими женами. Я знал, что эта толпа бездельников с радостью станет играть, только предоставь им такую возможность. И я им ее предоставил. Вот уже три года в "Маленькой таверне" крутится рулетка и накручивает мне хороший капиталец. Но закон запрещает азартные игры. Предприимчивых людей здесь хватало и до меня, многие пытались завести рулетку - все они так или иначе плохо кончали. Я был более удачлив. Дороги, которые ведут к "Маленькой таверне", да и вообще весь этот участок контролировал О'Брайен. И сообщать о подозрительном скоплении людей - возможных игроков - было его прямой обязанностью. Я обещал ему хороший процент, если он станет глухонемым, и он согласился. Однако я сразу понял, что у этого человека вскоре разгорятся глаза, так оно и вышло. Основной доход от рулетки стал оседать не в моих карманах, а в его. Это был настоящий кровопийца. Совершенно уникальный шантажист. Прошло какое-то время, и я увидел, что даже остаюсь в убытке. А ему все было мало, он тянул и тянул, и мне даже пришлось воспользоваться фондами своего "Международного", чтобы насытить этого зверя. Продолжаться дальше так не могло.

Часы на каминной полке ударили четыре раза. С каким-то зловещим оттенком гудел океан.

Я лежал и слушал этого человека, моего босса, которого я считал королем рекламного бизнеса. Он, как всегда, выглядел достаточно внушительно: мощный торс, одежда от хорошего портного, массивное красноватое лицо. Но он уже не внушал мне уважения.

Он погасил о дно пепельницы сигарету, достал