Сон в руку

- В чем дело? Что вам здесь надо?

- Нам надо вот эту даму. - Полетаева просто трясло.

- Извините, но эта дама сейчас занята.

- Юноша, а вы доделали уроки? - бесцеремонно осведомился Ример и, отодвинув Яна плечом, протянул Даше руку: - Давай, давай, вставай, шалопутная.

Даша встала, но и в ее душе закипал гнев.

- Что вам от меня надо? - по слогам выговорила она. - Вы когда-нибудь дадите мне отдохнуть спокойно?

- Дадим. Вот вернетесь домой и можете прелюбодействовать сколько душе угодно, - отчеканил подполковник. - А сейчас немедленно в кровать.

- Ах, в кровать? - Даша прищурила ореховые глаза. - Так я ничего не имею против! - И, обернувшись к набычившемуся кавалеру, спросила: - Янек, дорогой, у тебя найдется для меня место?

- Ладно, Дашка, кончай дурить. - Сестра с трудом сдерживала улыбку. Она была единственной, кого сложившаяся ситуация смешила. - Пойдем домой, а завтра разберемся.

- Нет уж, давайте разберемся прямо сейчас! Я тоже имею право на личную жизнь!

- Имеете! - снова завелся Полетаев. - Только ведите ее не так публично. Здесь все-таки дети.

- Дети давно спят!

- А если дети уже спят, почему этот младенец к вам прилип?

Дальнейшей перепалке с дракой помешал вспыхнувший свет и оживление возле ворот. Все притихли и пытались рассмотреть, что же такое там происходит. Управляющий ранчо их тоже заметил и уже спешил на всех парах.

- Судя по его скорости, в болоте утонуло не меньше чем стадо овец, заметил Ример, чем заработал несколько смешков и уничижительный взгляд Виктора Семеновича.

- Панове, Панове! - задыхаясь, прокричал подбежавший управляющий. Скажите, вы никого не ожидали в гости?

Секунду длилось молчание, а затем пролетел облегченный вздох:

- Нет!

- Слава богу, нет...

Даша только собралась было покачать головой, но улыбка начала медленно сползать с веснушчатого лица. Но в темноте сей факт остался незамеченным.

Управляющий немного успокоился, однако голос его все еще дрожал:

- Представляете, приехала полиция, они нашли в лесу труп мужчины.

- Ну так что.. - Ример пожал плечами. - Знали бы вы, сколько трупов находят в наших лесах.

- Да дело не в этом. - Главный ковбой отер лицо шейным платком. Этому человеку удар был нанесен сверху и с большой силой, полиция считает, что убийца сидел на лошади и на всем скаку...

Полетаев помрачнел, отошел к цветнику и принялся обдирать хозяйские розы. Все боялись взглянуть друг на друга. И только Ример не собирался падать духом:

- Подумаешь! Что у вас в округе, лошадей больше ни у кого нет?

Управляющий сморщился как лежалый апельсин.

- У покойника в кармане нашли листок с адресом нашего ранчо. И с подробным описанием, как проехать. Получается, что он ехал либо к кому-то из наших работников, либо к гостям. Но я уже всех спросил, и раз вы говорите...

- Он ехал ко мне, - тихо сказала Даша и заплакала.

Все обернулись в ее сторону.

- Кто бы знал, как я вас ненавижу! - Подполковник с силой швырнул Даше под ноги цветок, который еще секунду назад с таким старанием ощипывал, и, ни слова больше не проронив, быстрым шагом направился к группе полицейских.

- Уважаю. - Ример похлопал плачущую женщину по плечу. - Это уже рекорд. Ни дня без покойника.

- Позвольте, я отведу вас в номер, - предложил Ян. Голос его был полон сочувствия и желания помочь.

2

Сестры лежали на широкой кровати и рассматривали мощные деревянные балки, поддерживающие потолок.

- Надо что-то делать, - решительно произнесла Даша.

- Что? - Катя подняла голову.

- Я говорю, надо что-то делать. Лежать бессмысленно.

- Представляешь, - Катя была на удивление спокойна, - мои дети теперь считают, что отпуск - это когда ты путешествуешь, а вокруг всех убивают. Как ты думаешь, эта травма у них останется на всю жизнь?

- Вот уж за что можешь не переживать. В наше время дети вполне защищены от подобных психологических травм. Телевидение - довольно сильная прививка. Если каждый день на экране убивают с десяток-другой человек, начинаешь и настоящую смерть воспринимать как...

- Дашка, заткнись, пожалуйста, - перебила кузина. - Лучше расскажи, какой у тебя план.

Оборванная на полуслове, Даша не обиделась. Она понимала состояние ее сестры.

- Кто-то слышал мой разговор с паном Чижиком.

- Кто?

- Да кто угодно. Я ведь разговаривала из холла. Ни от кого не пряталась и ни за кем не следила. Мне и в голову не могло прийти, что Чижика захотят убить. Я вспомнила одну очень важную деталь...

Внезапно, без намека на стук, распахнулась дверь, и в комнату вошел непривычно взвинченный и даже растрепанный Полетаев. На нем, как говорится, лица не было.

- Катерина Юрьевна, прошу меня извинить, но мне необходимо переговорить с Дарьей Николаевной...

- Никаких проблем. - Катя подхватила кофту и направилась к выходу.

Вежливый подполковник попытался ее задержать:

- Я не имел в виду, что вы должны уйти... Мы могли бы прогуляться и...

- Сергей Павлович. - Катин голос прозвучал очень серьезно. - Я вас прошу об одном: сделайте так, чтобы завтра мы отсюда все уехали. Лично я уже на грани.

- На грани?

- Именно. Я безумно люблю Дашку, но еще одна смерть - и я ее задушу собственными руками. Вы меня понимаете?

- Отчасти...

- Вот и прекрасно. - С этими словами Катя покинула комнату.

Полетаев и Даша молчали.

- Ну, что нового? - неуверенно осведомилась Даша.

- Убитый оказался Станиславом Чижиком, дядей Римера, если тебя именно это интересует.

- Я знаю. А кроме этого?

- А кроме этого, дела, прямо скажем, плохи. Моего влияния уже просто не хватает. Полиция почти уверена, что все смерти являются убийствами и связаны между собой.

- Но ведь Чижик даже не дошел до ранчо!

- Зато никто не сомневается, что он направлялся именно сюда. Сиречь к тебе. Поэтому на ранчо наложен карантин.

- Какой еще карантин?

- Никто не покинет его территории, пока полиция не найдет убийцу.

- Что?! Да ты соображаешь, что говоришь? Есть убийства, которые по сто лет не раскрывают... Вон, убийцу Кеннеди до сих пор ищут. Нам до конца жизни придется торчать здесь!

- Почему бы и нет? - Подполковник притворно зевнул. - Лично мне здесь нравится. Да и ты покочевряжишься немного и начнешь за коровами навоз таскать. Лет через пять, глядишь, совсем остепенишься, станешь здоровой деревенской бабой без заскоков и истерик. Кому от этого хуже будет?